Letzten Sommer berichteten Forscher der Michigan State University, dass einer von fünf Erwachsenen in Michigan oder etwa 1,7 Millionen Menschen keine Kinder haben möchte und daher kinderlos ist. Obwohl diese Zahl für viele überraschend hoch war, wurden die Daten nun in einer Folgestudie bestätigt.
„Wir haben festgestellt, dass 20,9 % der Erwachsenen in Michigan keine Kinder wollen, was unserer früheren Schätzung von 21,6 % sehr nahe kommt und bedeutet, dass über 1,6 Millionen Menschen in Michigan kinderlos sind“, sagte Jennifer Watling Neal, MSU-Professorin für Psychologie und Co-Autor der Studie. „Michigan ist den Vereinigten Staaten insgesamt demographisch ähnlich, das könnte also bedeuten, dass 50 bis 60 Millionen Amerikaner kinderlos sind.“
Die neue Studie veröffentlicht in PLUS EINS versuchten, die ursprüngliche Studie mit denselben Methoden, aber mit einer neuen Stichprobe von Personen zu replizieren. Die Forscher verwendeten Daten aus einer repräsentativen Stichprobe von 1.000 Erwachsenen, die an der State of the State Survey der MSU teilgenommen hatten, die vom Institute for Public Policy and Social Research der Universität durchgeführt wurde. Um das Risiko einer Rosinenpickerei zu vermeiden, registrierten die Forscher die Studie vorab, indem sie im Voraus genau aufzeichneten, wie die Studie durchgeführt werden würde und was sie erwarteten.
„Viele Erwachsene sind kinderlos, und es scheint keine Unterschiede nach Alter, Bildung oder Einkommen zu geben“, sagte Zachary Neal, außerordentlicher Professor für Psychologie an der MSU und Mitautor der Studie. „Kinderfrei zu sein ist jedoch etwas häufiger bei Erwachsenen, die sich als männlich, weiß oder immer ledig bezeichnen.“
Einige äußern ihre Besorgnis darüber, dass kinderlose Erwachsene die Entscheidung, keine Kinder zu haben, bereuen werden, insbesondere später im Leben. Aber Watling Neal erklärte: „Wir haben keine Beweise dafür gefunden, dass ältere kinderlose Erwachsene mehr Lebensbedauern erfahren als ältere Eltern. Tatsächlich wollten ältere Eltern etwas an ihrem Leben ändern.“
Da so viele Menschen kinderlos sind, verdient diese Gruppe laut den Forschern mehr Aufmerksamkeit, insbesondere da die reproduktiven Rechte ausgehöhlt werden.
„Die Beschränkungen der Staaten für die reproduktive Gesundheitsfürsorge können dazu führen, dass viele Menschen gezwungen werden, Kinder zu bekommen, obwohl sie keine wollen, was sehr besorgniserregend ist“, sagte Neal.
Das Forschungsteam untersucht nun, ob Abtreibungsbeschränkungen die Entscheidung von Erwachsenen beeinflussen, kinderlos zu sein, und weitet seine Arbeit über Michigan hinaus auf andere Bundesstaaten und Länder aus.
Mehr Informationen:
Jennifer Watling Neal et al, Prävalenz, Entscheidungsalter und zwischenmenschliche Wärmeurteile kinderloser Erwachsener: Replikation und Erweiterungen, PLUS EINS (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0283301