Die Environmental Protection Agency verschärft die Vorschriften, die die Emissionen von Quecksilber und anderen schädlichen Schadstoffen aus Kohlekraftwerken begrenzen, und aktualisiert die vor mehr als einem Jahrzehnt auferlegten Standards.
Die am Mittwoch vorgeschlagenen Regeln würden die Emissionen von Quecksilber und anderen giftigen Schadstoffen verringern, die die Gehirnentwicklung von Kleinkindern beeinträchtigen und zu Herzinfarkten und anderen Gesundheitsproblemen bei Erwachsenen beitragen können.
Der Schritt folgt einer rechtlichen Feststellung der EPA im Februar, dass die Regulierung giftiger Emissionen im Rahmen des Clean Air Act „angemessen und notwendig“ ist, um die öffentliche Gesundheit zu schützen. Das Ergebnis vom 17. Februar machte einen Schritt der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump rückgängig, die Rechtsgrundlage für die Begrenzung der Quecksilberemissionen zu schwächen.
Die vorgeschlagene Regel wird EPAs unterstützen und stärken Standards für Quecksilber- und Luftgifte, die seit ihrer Einführung im Jahr 2012 unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama zu einer 90-prozentigen Reduzierung der Quecksilberemissionen aus Kraftwerken geführt haben, sagte EPA-Administrator Michael Regan.
„Indem wir bewährte, zu vernünftigen Kosten verfügbare Maßnahmen zur Emissionsreduzierung nutzen und neue, fortschrittliche Kontrolltechnologien fördern, können wir die gefährliche Verschmutzung durch Kohlekraftwerke reduzieren – unseren Planeten schützen und die öffentliche Gesundheit für alle verbessern“, sagte Regan in einer Erklärung.
Es wird erwartet, dass die vorgeschlagene Regel nächstes Jahr endgültig wird und „den historischen Schutz für Gemeinschaften im ganzen Land gewährleistet, insbesondere für unsere Kinder und unsere gefährdeten Bevölkerungsgruppen“, sagte Regan.
Die neue Vorschrift zielt darauf ab, bis zu 70 % der Quecksilberemissionen und anderer giftiger Schadstoffe wie Blei, Nickel und Arsen zu eliminieren und gleichzeitig den Feinstaub aus den Emissionen von Kohlekraftwerken zu reduzieren.
Der Vorschlag steht im Einklang mit einem größeren Vorstoß der EPA unter Präsident Joe Biden, Dutzende von Umweltschutzmaßnahmen des Bundes wiederherzustellen, die von Trumps Regierung rückgängig gemacht wurden, einschließlich der Wiedereinführung strenger Umweltprüfungen für große Infrastrukturprojekte, des Schutzes Tausender Wasserstraßen und der Erhaltung gefährdeter Arten.
Biden hat sich verpflichtet, den US-Elektrizitätssektor bis 2035 CO2-neutral zu machen, und strengere Verschmutzungsstandards haben Kraftwerke dazu gedrängt, Kohle und Öl durch Erdgas, Wind- und Solarenergie zu ersetzen.
Kohlekraftwerke sind die größte vom Menschen verursachte Einzelquelle von Quecksilberschadstoffen, die durch Fisch und andere Lebensmittel in die Nahrungskette gelangen. Quecksilber kann das Nervensystem und die Nieren beeinträchtigen; Die Weltgesundheitsorganisation sagt, dass Föten besonders anfällig für Geburtsfehler sind, wenn sie im Mutterleib ausgesetzt sind.
Umwelt- und Gesundheitsgruppen lobten den EPA-Vorschlag und sagten, er schütze Amerikaner, insbesondere Kinder, vor einigen der gefährlichsten Formen der Luftverschmutzung.
„Es gibt kein sicheres Maß an Quecksilberbelastung, und obwohl wir erhebliche Fortschritte bei der Förderung sauberer Energie gemacht haben, bleiben Kohlekraftwerke eine der größten Quellen der Quecksilberverschmutzung“, sagte Holly Bender, Senior Director of Energy Campaigns für die Sierra Verein.
„Es ist alarmierend zu glauben, dass sich giftige Schadstoffe aus Kohlekraftwerken an Orten wie dem Michigansee ansammeln können“, wo viele Amerikaner campen und im Sommer schwimmen, „und wo Menschen fischen, um ihre Familien zu ernähren“, sagte Bender. „Unsere Kinder verdienen es, in einer gesunden, sicheren Umgebung zu leben und zu spielen.“
Das Edison Electric Institute, das US-Elektrounternehmen im Besitz von Investoren vertritt, sagte, es prüfe die Einzelheiten des EPA-Vorschlags, fügte jedoch hinzu, dass seine Mitglieder „die Standards für Quecksilber und Luftgifte“ seit 11 Jahren vollständig und erfolgreich umgesetzt haben, „mit dem Ergebnis dramatisch reduzierte Quecksilber- und verwandte Emissionen“ von US-Kraftwerken.
„Wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit der EPA, um sicherzustellen, dass der endgültige Standard „im Einklang mit der laufenden Transformation unserer Branche zu sauberer Energie steht“, sagte Emily Fisher, Executive Vice President of Clean Energy der Gruppe.
Sen. Shelley Moore Capito, RW.Va., verfolgte einen kämpferischeren Ansatz und sagte, die Regierung von Präsident Joe Biden „führt weiterhin Krieg gegen Kohle und erschwingliche, zuverlässige Energie, indem sie unnötige Vorschriften erlässt, die die Stromerzeugung aus den Grundlastenergieressourcen unseres Landes senken sollen .“
Capito, die oberste Republikanerin im Umweltausschuss des Senats und eine erbitterte Verfechterin der von ihrem Heimatstaat produzierten Kohle, sagte, die Biden-Regierung habe „erneut die Politik über eine solide Politik gestellt Lebensgrundlage der Menschen in West Virginia und anderen energieproduzierenden Gemeinden im ganzen Land.“
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