Es wurde vorgeschlagen, dass ein präparierter Dingo namens Cooinda als „Archetyp“ für alle Dingos dienen soll. Ein neu veröffentlichter Artikel enthält detaillierte Informationen zu dieser Person, darunter eine hochwertige Genomsequenz, andere molekularbiologische Daten und Magnetresonanztomographie von Gehirngewebe.
Cooinda und die darauf gesammelten umfangreichen Daten dienen nun als Bezugspunkt für die Erforschung der Evolutionsgeschichte der Dingos und um besser zu verstehen, wie und wann Menschen die Anatomie, Genetik und das Verhalten der Rasse als Schritt im Domestikationsprozess beeinflusst haben. Diese Arbeit wurde veröffentlicht in GigaScience.
Der australasiatische Dingo stellt Biologen vor ein Rätsel: Sind es verwilderte Hunde? Oder sind sie ein Mittelding zwischen wilden Wölfen und domestizierten Hunden? Dingos kamen vor mehr als 5.000 Jahren nach Australien. Als sie zum ersten Mal ankamen – wahrscheinlich in Begleitung von Seeleuten – hatten sie wahrscheinlich bereits eine Geschichte von Interaktionen mit Menschen, die ihr Verhalten, ihre Anatomie und ihre Gene prägten.
Ein Team um Bill Ballard (University of Melbourne) hat gerade eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht GigaScience ein präpariertes Exemplar, einen alpinen Dingo namens Cooinda, als Modellexemplar vorzuschlagen, um einen typischen Dingo darzustellen, den sie einen „Archetyp“ nennen. Dieses ausgewiesene Typusexemplar kann helfen, die einzigartige Stellung des Dingos zwischen einer wilden und einer vollständig domestizierten Art besser zu verstehen.
Frühere Arbeiten haben bestätigt, dass Dingos tatsächlich ein früher Ableger des modernen Hundes zwischen dem wilden Wolf und den heutigen domestizierten Hunden sind. Die Domestizierung ist jedoch ein langer Prozess, und es ist möglich, dass der Dingo tatsächlich teilweise eine Zwischenstufe der Domestizierung markiert.
Charles Darwin war fasziniert von der Domestikation von Tieren, und tatsächlich waren Beobachtungen an domestizierten Tieren ein Ausgangspunkt bei der Ausarbeitung seiner Evolutionstheorie. Darwin schlug ein zweistufiges Modell der Domestizierung vor: Nach dieser Vorstellung ist der erste Schritt durch eine „unbewusste“ Selektion gekennzeichnet, die eher zu gezähmten als zu domestizierten Tieren führt; In einem zweiten Schritt folgt das, was Biologen heute als künstliche Selektion bezeichnen.
Das Kennzeichen der zweiten Stufe ist, dass der Mensch bewusst in die Paarung und Fortpflanzung eingreift, indem er gewünschte Merkmale gezielt auswählt. Die Frage ist also, ob der Dingo ein Beispiel für eine Population ist, die es nur bis zur ersten Stufe in Darwins Modell geschafft hat, aber nicht bis zur zweiten?
Prof. Bill Ballard, Erstautor des neuen GigaScience Studie, erklärt: „Leider behindert das Fehlen eines Dingo-Referenzexemplars unsere Fähigkeit, definitiv zu bestimmen, ob Dingos ein gezähmtes Zwischenprodukt oder ein verwilderter Canid sind, da wir keinen einzigen Bezugspunkt haben, der den wissenschaftlichen Namen mit einem bestimmten Exemplar verknüpft. “
Die genomischen und morphologischen Daten in der neuen Studie basieren auf einem alpinen Dingo namens Cooinda aus dem Dingo Sanctuary Bargo in New South Wales, Australien.
Ein zuvor veröffentlichtes Dingo-Genom basierte auf einem anderen Tier, Sandy, einem Wüsten-Dingo, und die neuen Daten ermöglichen auch Vergleiche zwischen den ökologischen Typen Alpine und Desert.
Zusätzlich zu den qualitativ hochwertigen Genomdaten sammelte das australische Team auch mitochondriale DNA-Sequenzen und DNA-Methylomdaten und verknüpfte diese molekularen Informationen mit morphologischen Analysen der Kopfform, einem Merkmal, das für den Dingo unter Caniden spezifisch ist, und Magnetresonanztomographie von Cooindas Gehirn .
Zusammen mit anderen morphologischen Veränderungen „zeigen domestizierte Tiere im Vergleich zu ihren wilden Verwandten oft eine reduzierte Gehirngröße“, bemerkt Co-Autor der Studie, Assoc. Prof. Laura Wilson (ANU). Die Gehirnanalysen zeigen, dass Cooinda eine größere Schädelkapazität hatte als ein ähnlich großer Haushund.
Eine derart datenreiche und vielfältige Charakterisierung einer einzelnen Person macht Cooinda zu einem idealen Kandidaten, um als „Archetyp“ für Dingo angesehen zu werden. Sie ist jetzt im Australia Museum in Sydney ausgestellt.
Mehr Informationen:
J William O. Ballard et al., Der australasiatische Dingo-Archetyp: De-novo-Genomaufbau in Chromosomenlänge, DNA-Methylom und Schädelmorphologie, GigaScience (2023). DOI: 10.1093/gigascience/giad018