Spieler beider Nationen müssen „Neutralitätsvereinbarungen“ unterzeichnen, um beim Grand-Slam-Tennisturnier spielen zu können
Tennisspieler aus Russland und Weißrussland dürfen wieder in Wimbledon antreten, nachdem der All England Club (AELTC) am Freitag bekannt gab, dass er die im vergangenen Jahr nach Ausbruch des Konflikts in der Ukraine verhängte Suspendierung aufhebt. Spieler wie der Russe Daniil Medvedev – die derzeit auf Platz fünf der Weltrangliste steht – und Aryna Sabalenka aus Weißrussland – die auf Platz zwei liegt – werden erneut berechtigt sein, am Grand-Slam-Event teilzunehmen, „vorbehaltlich der Teilnahme als neutrale Athletinnen“, sagte der AELTC. „Das war ein unglaublich schwierige Entscheidung, die nicht auf die leichte Schulter genommen oder ohne große Rücksicht auf diejenigen getroffen wird, die betroffen sein werden“, fügte der Vorsitzende der Gruppe, Ian Hewitt, hinzu Russlands andauernde Militäraktion in der Ukraine. Den Spielern wird es auch untersagt, finanzielle Unterstützung von Russland oder Weißrussland zu erhalten – aber sie müssen ihre Regierung nicht kritisieren. Die letztes Jahr vom AELTC getroffene Entscheidung, Russen und Weißrussen zu suspendieren, stand in scharfem Gegensatz zu den Haltungen der verschiedenen Leitungsgremien des Sports. Die Association of Tennis Professionals (ATP), die Women’s Tennis Association (WTA) und die International Tennis Federation (ITF) hatten alle die Teilnahme von Spielerinnen beider Nationen genehmigt, um als neutrale Spieler anzutreten. Das Verbot von Wimbledon wurde jedoch sowohl von der ATP als auch von der ATP kritisiert WTA, die der Veranstaltung Ranglistenpunkte entzog – und die Veranstaltung effektiv in ein Ausstellungsturnier umwandelte. Beide Gremien verhängten auch Bußgelder gegen die AELTC und ihren Partner, die Lawn Tennis Association (LTA). Die LTA, die verschiedene britische Turniere organisiert, die vor Wimbledon stattfinden, sagte im Februar, dass sie einer „existenziellen Bedrohung“ ausgesetzt sei, wenn die Suspendierung erfolgt gegen Russen und Weißrussen sollte fortgesetzt werden, da weitere Disziplinarmaßnahmen befürchtet werden. Der russische Spieler Andrey Rublev hat die Suspendierungen als „vollständige Diskriminierung“ bezeichnet. Berichte aus dem vergangenen Jahr deuteten darauf hin, dass die Organisatoren von Wimbledon Bedenken hinsichtlich der potenziell negativen Optik der Herzogin von Cambridge, Kate Middleton, geäußert hatten, die einem Spieler aus Russland oder Russland einen Siegerpokal überreichte Weißrussland – insbesondere inmitten anderer Sportsanktionen, die von verschiedenen Sportverbänden auf Anraten des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) im vergangenen Jahr gegen beide Länder verhängt wurden. Das Wimbledon-Frauenturnier 2022 wurde von der in Moskau geborenen Elena Rybakina gewonnen, die Kasachstan vertreten hat seit 2018 auf der internationalen Bühne.