Während die Zeckensaison im ganzen Land beginnt, haben der Exekutivdirektor des New England Centre of Excellence in Vector-Borne Diseases (NEWVEC) der University of Massachusetts, Amherst, und sein Team Forschungsarbeiten abgeschlossen, die einen vielversprechenden Vorsprung im Kampf gegen die Lyme-Borreliose bieten .
Die Studie, die kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Durch Vektoren übertragene und zoonotische Krankheiten, zeigt, dass das Blut des Weißwedelhirsches das korkenzieherförmige Bakterium abtötet, das die Lyme-Borreliose verursacht, eine potenziell schwächende Krankheit. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass jedes Jahr etwa 476.000 Menschen mit Lyme, der häufigsten durch Vektoren übertragenen Krankheit in den USA, diagnostiziert und behandelt werden
„Hirsche sind für das Überleben von Hirschzecken von entscheidender Bedeutung, aber sie sind nicht an der Übertragung des Lyme-Bakteriums Borrelia burgdorferi beteiligt“, erklärt Seniorautor Stephen Rich, Professor für Mikrobiologie. „Wir wissen seit einiger Zeit, dass Zecken von Weißwedelhirschen nicht infiziert sind, und wir spekulierten, dass etwas an den Hirschen eine Infektion dieser Zecken verhinderte. Aber bis zur Veröffentlichung unserer Arbeit hatte niemand das Experiment durchgeführt, um dies zu zeigen dass Hirschblut – insbesondere die Serumkomponente von Weißwedelhirschblut – Lyme tötet.
Die Ergebnisse der Studie könnten eines Tages zu neuen Strategien und Ansätzen für die Prävention und Behandlung der Borreliose führen, sagt der Hauptautor Patrick Pearson, Ph.D. Student in NEWVEC, dessen anstehende Doktorprüfung sich teilweise auf diese Forschung konzentriert.
„Bei diesen Experimenten haben wir festgestellt, dass Weißwedelhirschserum das Lyme-Bakterium abtötet. Die nächste wichtige Frage wird sein, genau zu verstehen, wie Hirschblut das Lyme-Bakterium abtötet“, sagt Pearson.
Das Lyme-Borreliose-Bakterium wird von Mäusen, von denen sich die Arthropoden ernähren, auf junge schwarzbeinige (Ixodes scapularis) Hirschzecken übertragen. Die infizierten Zecken geben das Bakterium dann an den Menschen weiter, wenn sie sich von Menschen ernähren.
„Wir sind der zufällige Gastgeber“, sagt Rich. „Die Zecken, die uns beißen, suchen tatsächlich nach einem Reh, weil sie dort brüten. Ohne das Reh haben Sie keine Zecken. Aber wenn Sie nur Rehe hätten, hätten Sie keine Borreliose.“
Um ihr Experiment durchzuführen, erhielten die Forscher Blutserum von einer halbgefangenen Weißwedelhirschherde an der Auburn University in Alabama. Es wurde angenommen, dass die Hirsche keinen Kontakt mit Zecken und den Bakterien hatten, die die Lyme-Borreliose verursachen.
Die Forscher züchteten dann den Borreliose-Keim in Reagenzgläsern und fügten das Hirschserum hinzu. „Und siehe da, es hat die Bakterien abgetötet“, sagt Rich. „Was auch immer im Hirsch den Keim abtötet, ist Teil des angeborenen Immunsystems, ein Teil des Immunsystems, das den Antikörpern vorausgeht.“
Pearson fügt hinzu: „Das Lyme-Bakterium hat Proteine auf seiner Oberfläche, die es vor dem angeborenen menschlichen Immunsystem schützen. Hirschblut ist irgendwie anders, so dass Lyme-Bakterien offenbar nicht in der Lage sind, sich gegen das angeborene Immunsystem von Weißwedelhirschen zu schützen.“
Der nächste Forschungsschritt besteht darin, die genauen Mechanismen im Hirschblut zu bestimmen, die die Bakterien abtöten.
„Wir würden gerne feststellen, ob es etwas ist, das wir beim Menschen induzieren können“, sagt Rich. „Oder vielleicht könnten wir das irgendwie zu unserem Vorteil nutzen, um das Auftreten der Lyme-Borreliose in freier Wildbahn zu reduzieren.“
Mehr Informationen:
Patrick Pearson et al, White-Tailed Deer Serum Kills the Lyme Disease Spirochete, Borrelia burgdorferi, Durch Vektoren übertragene und zoonotische Krankheiten (2023). DOI: 10.1089/vbz.2022.0095