Der steigende Gaspreise nach wie vor vielen Menschen auf der ganzen Welt Kopfzerbrechen und Stress bereiten, unterstreicht aber neben den immer untragbarer werdenden Lebenshaltungskosten noch etwas mehr: Autos sind ein zentraler Bestandteil des modernen Lebens. Für unternehmerisch denkende Menschen stellen Tankstellen somit eine riesige Chance dar: Das Engagement rund um den Kauf von Kraftstoff ist eine der am häufigsten wiederkehrenden und vorhersehbarsten Aktivitäten, die Menschen in ihrem Konsumleben haben werden.
Heute kündigt ein Startup, das aus dieser Idee ein Unternehmen aufgebaut hat, eine Finanzierungsrunde an, um sein Wachstum fortzusetzen. P97ein Startup aus Houston, das mit Kraftstoffmarken, Tankstellenhändlern, Unternehmen zum Aufladen von Elektroautos, Anbietern mobiler Geldbörsen und Herstellern vernetzter Autobetriebssysteme zusammenarbeitet, um die Auswahl und Bezahlung Ihres Benzins (oder Ihrer elektrischen Ladung) entweder über eine App oder über das Internet zu vereinfachen Auto, hat 40 Millionen Dollar an Eigenkapitalfinanzierung eingesammelt.
Transport, ein Unternehmen, das für Fintech-Investitionen bekannt ist, führt die Runde an, wobei andere Investoren nicht bekannt gegeben werden. P97 gibt es bereits seit 12 Jahren und hatte in dieser Zeit zusammen mit anderen Unterstützern, darunter Accenture, nur etwa 40 Millionen US-Dollar an Eigenkapital aufgebracht Venture-Armstrategischer Unterstützer FleetCor und industrieller Spezialinvestor Smaragd.
Es wird keine spezifische Bewertung offengelegt, aber Donald Frieden, der CEO und Gründer, sagte, dass diese Serie C die Bewertung ihrer Serie B mehr als verdoppelt. Diese 20 $ Serie B waren im Jahr 2019 und PitchBook-Notizen dass P97 zu diesem Zeitpunkt eine Post-Money-Bewertung von 95 Millionen US-Dollar hatte, wodurch das Unternehmen (falls zutreffend) jetzt einen Wert von mehr als 200 Millionen US-Dollar hat.
P97 ist für die meisten vielleicht kein bekannter Name. Das liegt zum Teil daran, dass es, wie Frieden zugibt, in seinen früheren Tagen sehr langsam gewachsen ist.
Aber es liegt auch daran, dass ein Großteil der Arbeit hinter den Kulissen stattfindet. Es verfügt über Integrationen mit mehreren der großen Benzinmarken, darunter Chevron, Exxon Mobile und Shell, die etwa 53 % des Marktes und 60.000 Tankstellen in Nordamerika abdecken, sowie Amazon („Alexa, buy gas“ in a Auto, das mit seiner Automobilschnittstelle ausgestattet ist), PayPal, Walmart und andere, um den Kauf von Benzin über die Apps dieser verschiedenen Marken zu rationalisieren.
Die Technologie umfasst nicht nur Zahlungen, sondern eine Integration in den gesamten Stack, der den Betrieb der Kraftstoff- oder Strompumpen untermauert: Nachdem Sie in Ihrer App im Voraus bezahlt haben, korrespondiert die Technologie von P97 mit dem System der Tankstelle, um die Pumpe zur Beschaffung des Kraftstoffs zu entsperren und dann zählt es Ihre Gesamtsumme und belastet Ihre gewählte Zahlungsmethode.
Obwohl es so klingt, als wäre es als nahtloses und bequemes Erlebnis für Verbraucher am sinnvollsten, gibt es keine Pläne für P97, eine eigene „Super-App“ zu entwickeln, die an jedem Ort verwendet werden könnte, der von P97 betrieben wird: Das würde auch konkurrieren direkt mit seinen Kunden, sagte Frieden,
Der Anwendungsfall von P97 hängt von einigen Faktoren ab. Einer ist, dass sich die Menschen immer mehr daran gewöhnen, Dinge mit ihrem Telefon zu bezahlen und überhaupt keine physischen Karten oder Bargeld zu verwenden, wobei mobile Zahlungen in der Regel schneller abgewickelt werden. Die Genehmigungen für Zahlungen auf Apps sind weniger als 6 Sekunden, sagt Frieden, „ein Viertel der Zeit an der Zapfsäule“. Das Bezahlen bei der Autorisierung Ihrer Karte am Pumpautomaten dauert im Durchschnitt 23 Sekunden. (Und zum Arzt zu gehen dauert noch länger.)
Es ist nicht nur so, dass die physischen Kartensysteme zeitaufwändig sind; Sie sind seit langem Gegenstand zahlreicher betrügerischer Aktivitäten in Form von Karten-Skimming, was in 2022 trotz strengerer Sicherheitsmaßnahmen immer noch stark gewachsen. Dazwischen sind Menschen, die Infektionen nach Covid gegenüber risikoscheuer sind, und Sie können sehen, warum mobile App-basierte Zahlungen an Tankstellen attraktiv sein könnten.
Die Produktausweitung des Startups auf Marketing und Verkauf einer breiteren Palette von Produkten und Dienstleistungen spricht unterdessen einen großen Schmerzpunkt in der Welt des Kraftstoffeinzelhandels an: Trotz dieser hohen Preise pro Gallone erzielen Tankstellen oft geringe Margen, weil der Wettbewerb hart ist .
„Gas ist ein Massenprodukt“, erklärte Portage-Partner Dan Ballen. „Dein direkter Konkurrent sitzt meist gleich gegenüber.“
Mit anderen Worten, alles, was zu mehr Einnahmen pro Kunde führen kann, wird für diese Sender interessant sein, und hier kommt der Verkauf und die Bezahlung einer breiteren Palette von Produkten und anderen Angeboten ins Spiel, sagte Frieden.
Zahlungen machen heute 80 % der Einnahmen von P97 aus, aber „in zwei oder drei Jahren macht das eher 60 % unseres Geschäfts aus“, schätzte Frieden.
Mir scheint, dass Tankstellen nicht die einzigen in einem Wettlauf nach unten sind: Auch das digitale Bezahlen hat sich als ziemlich margenschwaches Geschäft erwiesen.
Das ist einer der Gründe, warum Sie sehen, dass Unternehmen wie Stripe und PayPal ganze Stapel verwandter Dienstleistungen aufbauen, die sie an ihre Zahlungskunden verkaufen. Ich habe Frieden gefragt, ob sich eines dieser Unternehmen an P97 gewandt hat, das komplementär ist und sich von ihnen dadurch unterscheidet, dass es eine sehr spezifische vertikale und ausgebaute Zahlungs- und Handelstechnologie identifiziert hat, die zu dem passt, was sie tun und brauchen.
„Wir sind angesprochen worden“, erwiderte Frieden langsam und etwas verschmitzt. Es ist unklar, ob „Ansatz“ in seinen Augen mehr Partnerschaften oder Akquisitionen oder Investitionen bedeutete. Er ist kein typischer Gründer mit einem tiefen texanischen Zug und jahrzehntelanger Erfahrung – aber nicht im Silicon Valley oder anderen klassischen Tech-Korridoren, sondern in der Öl- und Gasindustrie und der Gebäudetechnik für sie. Aber er lernt den Jargon schnell und ist daran interessiert, dies auf die nächste Stufe zu bringen, wie es jeder Gründer tun würde.
Mit einem Wachstum von 58 % im vergangenen Jahr und vielen Plänen im Spiel hat Frieden keine Eile mit dem Verkauf, sagte er. „Wir fangen gerade erst an, unsere zweiseitigen Netzwerkeffekte zu vergrößern.“