Das richtige Paar Schuhe kann den Unterschied machen. Dies gilt laut neuen Forschungsergebnissen von Tierwissenschaftlern und Ingenieuren von UConn für Pferde genauso wie für Menschen.
Sarah Reed, außerordentliche Professorin für Tierwissenschaften am College of Agriculture, Health and Natural Resources, veröffentlichte kürzlich ein Papier, in dem untersucht wurde, wie sich das Beschlagen von Pferden, die zuvor barhuf waren, auf die Qualität ihrer Gangart auswirkt.
Diese Forschung entstand aus einer Beobachtung von Katelyn Panos, der Hufschmiedin für UConns eigene Pferde. Ein Hufschmied ist ein Handwerker, der für das Trimmen und Beschlagen der Hufe eines Pferdes verantwortlich ist. Panos sagte Reed, sie habe ein merkwürdiges Muster bemerkt. In ihrer Arbeit stellte Panos fest, dass Pferde, die mit einfachen Stempelschuhen beschlagen waren, besser beweglich waren als mit gewalkten Schuhen.
Fullered Hufeisen sind der Standard für die meisten Pferde. Sie haben eine Rille (die Hohlkehle), die die Nagellöcher umgibt. Einfache Stempelschuhe haben keine Rille und haben nur Nagellöcher. Schmutz und Bodenbelag können die Rillen in geriffelten Schuhen füllen, was die Traktion im Vergleich zu einfachen Stempelschuhen erhöhen kann. Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass das Beschlagen mit einfachen Stempeleisen die Gehirnerschütterung an den Beinen des Pferdes verringern und die Gangqualität im Laufe der Zeit verbessern würde.
Reed und Panos wollten sehen, ob es einen messbaren Unterschied in der Bewegungsqualität zwischen Pferden gibt, die mit jedem Beschlagtyp beschlagen sind.
Als die COVID-19-Pandemie ausbrach, bot sich eine einzigartige Gelegenheit, diese Frage zu untersuchen. In den ersten Monaten der Pandemie arbeiteten die Pferde nicht mehr und wurden barfuß auf die Weide gebracht. Als sie wieder zur Arbeit kamen, mussten sie neu beschlagen werden.
„Wir hatten die Gelegenheit, mit einer Gruppe von Pferden, die alle ein Jahr lang auf die gleiche Weise gehandhabt wurden, einige dieser Dinge auszuprobieren“, sagt Reed.
Das Team von Reed nahm eine Basismessung der 14 Pferde im Reitprogramm von UConn vor, die eine Lahmheitsbewertung und Trägheitsbewegungssensormessungen zur Symmetrie des Gangs jedes Pferdes umfasste. Reed arbeitete auch mit Kristin Morgan, UConn-Assistenzprofessorin für Biomedizintechnik, zusammen, um die Winkel und den Bewegungsbereich des Sprunggelenks – des mittleren Gelenks der Hinterbeine eines Pferdes – mithilfe von Videotechnologie zu messen.
Die Forscher setzten dann die Hälfte der Pferde in glatte Stempelbeschläge und die andere Hälfte in gewalkte Beschläge auf die Hinterhufe für zwei Beschlagszyklen von jeweils sechs Wochen. Die Vorderhufe hatten alle gekehlte Schuhe.
Bildnachweis: Universität von Connecticut
„Wir haben uns um die Hinterbeine gekümmert, weil von dort all die Kraft und der Schwung kommen und wir sehen oft Lahmheiten bei Leistungspferden“, sagt Reed. „Also könnte alles, was wir tun können, um die Hinterbeine zu stützen, wirklich von Vorteil sein.“
Während die Forscher bei keinem der Messwerte einen Unterschied zwischen den Beschlagtypen feststellten, gab es eine signifikante Verbesserung der maximalen Sprunggelenkswinkel und der Lahmheitswerte, nachdem die Pferde beschlagen waren.
Die Erhöhung der maximalen Sprunggelenkwinkel hilft, die allgemeine Gangqualität zu verbessern, erklärt Reed.
„Je mehr Bewegung ein Pferd im Sprunggelenk hat, desto mehr kann es dieses Sprunggelenk aufnehmen und diesen Winkel minimieren, und desto mehr kann es ihn ausdehnen“, sagt Reed. „Das ermöglicht mehr Abstoß vom Boden, was mehr Kraft, einen längeren Schritt und mehr Bewegungsfreiheit im Schritt selbst bedeuten kann. Diese Dinge verbessern möglicherweise die sportliche Leistung des Pferdes.“
Das Beschlagen von Pferden verändert die Interaktion ihres Fußes mit dem Boden. Wie beim Menschen bieten die Schuhe einen besseren Halt auf dem Boden und begrenzen das Rutschen des Fußes. Dadurch kann sich das Pferd leichter vom Boden abstoßen und hat eine bessere Bewegungsqualität.
Als nächstes möchte Reed eine Druckmatte verwenden, um zu messen, wie viel Gleiten jeder Schuhtyp auf verschiedenen Oberflächen sowie anderen Schuhtypen bietet.
„Was wir in dieser Studie gemessen haben, war wirklich wichtig für die Lahmheitsergebnisse und die Qualität der Bewegungsergebnisse“, sagt Reed. „Als nächstes denke ich, müssen wir uns die Interaktion des Fußes mit dem Schuh und der Bodenoberfläche ansehen und wie sich diese Interaktion verändert.“
Obwohl die Ergebnisse nicht überraschend waren, sagt Reed, dass diese Art von Forschung wichtig ist, da es im Allgemeinen sehr wenig wissenschaftliche Literatur über gängige Pferdemanagementpraktiken gibt.
„Bei Pferden und bei jedem Tier verlangen wir von ihnen, Dinge zu tun, die sie normalerweise nicht tun würden, und deshalb denke ich, dass wir es ihnen schulden, das Beste für sie zu tun“, sagt Reed.
Die Studie erscheint im Zeitschrift für Tierwissenschaften.
Mehr Informationen:
Katelyn E. Panos et al., Kurzmitteilung: Veränderungen im Gang nach 12 Wochen Beschlag bei zuvor barhuf Pferden, Zeitschrift für Tierwissenschaften (2022). DOI: 10.1093/jas/skac374