Lockheed Martin gab heute die Gründung einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft namens Crescent Space Services bekannt, die sich auf die Infrastruktur für den Mond konzentrieren wird, das jüngste Zeichen dafür, dass der Luftfahrt- und Verteidigungsgigant die Zukunft einer Mondwirtschaft optimistisch sieht.
Das neue Unternehmen wird sich zunächst auf ein Kommunikations- und Navigationsnetzwerk im cislunar Orbit mit dem Namen Parsec konzentrieren. Das Parsec-Netzwerk wird Crescent gehören und von ihm betrieben werden, während Lockheed das Raumschiff entwirft und baut. Der erste Satellit wird voraussichtlich im Jahr 2025 starten, zeitlich so abgestimmt, dass er vor der dritten Artemis-Mission der NASA, die Menschen auf dem Mond landen wird, in der Umlaufbahn von Cislunar eintrifft.
Lockheed installierte Joe Landon als neuen CEO des Unternehmens. Landon war zuvor Vizepräsident für die Entwicklung fortschrittlicher Programme bei Lockheed Martin Space, wo er die Strategie- und Geschäftsentwicklung für die kommerziellen Raumfahrtprojekte des Unternehmens leitete. Davor war er CFO des Asteroiden-Bergbauunternehmens Planetary Resources.
Crescent wurde aus einer sich verändernden Nachfrage von Kunden geboren, erklärte Landon gegenüber Tech. In den letzten zehn Jahren begannen Kunden – hauptsächlich die NASA – vom Kauf von Objekten wie Raumfahrzeugen zum Kauf von Fähigkeiten überzugehen.
„Das hat Lockheed eine neue Gelegenheit eröffnet, an der wir uns anpassen mussten“, sagte er. „Lockheed Martin ist traditionell ein Technologieentwickler und Hersteller von wirklich großartigen Systemen. Aber was wir brauchten und was der Markt wirklich verlangt, ist ein Service.“
Während Crescent mit dem Parsec-Netzwerk beginnt, beabsichtigt das Unternehmen, schließlich auf die Bereitstellung anderer Infrastrukturdienste wie Strom und Mobilität auszuweiten. Diese Dienste werden wahrscheinlich von den bestehenden Programmen von Lockheed profitieren, wie dem autonomen Mondrover, der gemeinsam mit General Motors entwickelt wird, und seinen Initiativen zu Solarsystemen im Weltraum.
Das Interesse an einer Mondökonomie ist in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen. Die NASA hat dieses Interesse maßgeblich vorangetrieben und Großaufträge an Unternehmen wie SpaceX, Astrobotic und andere für Dienstleistungen vergeben, die vom Start bis zur Lieferung der Nutzlast auf der Mondoberfläche reichen. Aber wenn staatliche Initiativen die Führung übernehmen, sind die privaten Märkte nicht weit dahinter: In a Bericht McKinsey & Co., die letztes Jahr veröffentlicht wurden, stellten fest, dass der Anteil der privaten Investitionen in die Weltraumwirtschaft, die sich auf „Mond- und darüber hinaus“-Initiativen konzentrieren, stetig gestiegen ist und 10-15 % der gesamten privaten Investitionen in weltraumbezogene Unternehmen ausmacht.
Crescent versucht, diesem aufkeimenden Markt einen Schritt voraus zu sein, sagte Landon. Sobald alle Elemente der Infrastruktur vorhanden sind, kann das Unternehmen sogar an Weltraumdienste jenseits der Mondumlaufbahn denken.
„Sobald wir auf dem Mond eingerichtet sind, können wir über den Mond hinausgehen“, sagte er. „Wenn der Markt zum Beispiel Kommunikation rund um den Mars benötigt, wären wir wirklich gut aufgestellt, um das auch bereitzustellen.“