Helder hatte zuvor 1 Million Euro versprochen, damit das Stadion in der letzten Eislaufsaison nicht pleitegeht. Aufgrund der gestiegenen Energiepreise infolge des Krieges in der Ukraine war Thialf mit einem erheblichen Haushaltsdefizit konfrontiert. Das Eisstadion musste tief in die Reserven greifen, um den Ausfall wettzumachen.
Eine ähnliche Saison würde das Ende von Thialf bedeuten. Deshalb bat die Leitung des Eisstadions erneut um staatliche Unterstützung. Helder wollte zunächst, dass die Provinz Friesland und die Gemeinde Heerenveen mehr zu einer Lösung beitragen, aber sie lehnten ab.
Von den 2,5 Millionen Euro und den bereits versprochenen 1 Million Euro wird Thialf ein sogenanntes Batteriepaket anschaffen, mit dem das Eisstadion die Energiekosten auf das alte Niveau von rund 400.000 Euro senken kann. Das sind 1 bis 2 Millionen Euro weniger als der Betrag, den Thialf jetzt ansteuert.
„Dadurch kann der Spitzensport in Thialf fortgesetzt werden“, sagt Helder. „Darüber hinaus trägt dies zur notwendigen Nachhaltigkeit des Sportsektors bei. So lassen sich Erkenntnisse und Know-how dazu gewinnen, wie große Sportstätten, die gleichzeitig große Energieverbraucher sind, nachhaltiger werden können.“
Thialf hatte in den vergangenen Jahren oft mit großen finanziellen Problemen zu kämpfen. Mehrere niederländische Top-Skater baten das Kabinett bereits im vergangenen Jahr in einem dringenden Brief um Unterstützung, da ihre Saison in Gefahr wäre. Dann heftete auch der Sportminister an.