Entdeckungen von Albino-Tieren haben eine einzigartige Fähigkeit, die öffentliche Vorstellungskraft zu wecken, was oft zu einem Aufruhr in den sozialen Medien und in der Berichterstattung führt. (Denken Migalooder berühmte weiße Buckelwal.)
Es ist leicht zu verstehen, warum Albino-Tiere so faszinierend sind. Ihr strahlend weißes Aussehen hebt sie typischerweise von der Welt um sie herum ab und bietet einen auffälligen Kontrast zum grünen Wald, zur roten Wüste oder zum blauen Ozean.
Aber während die Leute von Leuten wie Weiß fasziniert sind Wale, Kängurus Und Koalasdas ist eine andere Geschichte für die armen alten Ratten und Mäuse.
Unser neue Forschung ist die erste Studie über Australiens einheimische Albino-Nagetiere. Wir hoffen, dass mehr Menschen Australiens Nagetiere als bemerkenswerte und schützenswerte Tiere zu schätzen wissen, indem wir das Profil dieser entzückenden kleinen Kreaturen schärfen.
Das unfaire Stigma des abstoßenden Nagetiers
Nagetiere, vor allem Ratten, werden seit langem mit Verachtung betrachtet – oft als schmutzige, von Krankheiten heimgesuchte Schädlinge. Die Begriffe „schmutzige Ratte“ und „Ungeziefer“ werden in vielen Kulturen und sogar in Hollywoodfilmen als Beleidigungen verwendet.
Leider erstreckt sich diese negative Wahrnehmung von Nagetieren oft auf unsere einheimischen Arten und dämpft den Enthusiasmus der Öffentlichkeit für den Naturschutz.
Die öffentliche Wahrnehmung spielt a entscheidende Rolle im Artenschutz, und Nagetiere sind eine der vielfältigsten und ökologisch wichtigsten Säugetiergruppen Australiens, mit a überproportional hohe Aussterberate. Wenn die Leute sich also nicht um sie kümmern oder sie aktiv nicht mögen, wird es wenig Mühe geben, ihnen zu helfen.
Was ist Albinismus und wie wirkt er sich auf die Tierwelt aus?
Albinismus ist eine seltene genetische Erkrankung, die typischerweise alle paar tausend Geburten auftritt. Es beeinflusst die Fähigkeit eines Tieres, Melanin zu produzieren, das Pigment, das Haut, Haar und Augen Farbe verleiht. Es gibt verschiedene Arten des Albinismus, die sich in ihrer genetischen Ursache und dem Grad des Pigmentverlusts unterscheiden. Aber Tiere mit dieser Erkrankung haben typischerweise weiße oder helle Haut, Schuppen oder Fell und rosa oder blaue Augen.
Während Albinismus bei Laborratten weit verbreitet ist, wurden diese Tiere selektiv für dieses Merkmal gezüchtet. In wilden Nagetierpopulationen wurde es sehr selten beobachtet.
Der Zustand wurde zuvor gemeldet weniger als 2% der Welt 2.683 Nagetierarten (einschließlich der 48 ausgestorbenen Arten). (Jetzt sind es 2,8 %).
In freier Wildbahn kämpfen Albino-Tiere ums Überleben. Albinismus kann zu schlechtem Sehvermögen, einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber ultravioletter Strahlung und einem erhöhten Risiko führen, von Raubtieren entdeckt zu werden. Außerdem können Albino-Tiere gezielt angegriffen werden Trophäenjäger Und Wilderer.
Australiens bemerkenswerte Nagetiere
Wenn die meisten Australier an Nagetiere denken, denken sie an invasive Arten wie schwarze Ratten oder Hausmäuse (stinkende Schädlinge, die um ihre Häuser herumschleichen). Viele wären überrascht zu erfahren, dass mehr als 50 Nagetierarten in Australien heimisch sind. Sie sind wunderbar, vielfältig und riechen selten.
Leider sind seit der Ankunft der Europäer mindestens 13 Arten ausgestorben und 25 Arten sind auf Landes- oder Bundesebene als bedroht aufgeführt.
Unsere einheimischen Nagetiere tragen zur Erhaltung gesunder Ökosysteme bei. Sie tragen zum Bodenumsatz bei und verbreiten Samen und Pilze. Wir haben Arten, die an jede Umgebung angepasst sind, von den Alpen bis zu den Wüsten, Wäldern, Flüssen und Küsten. Einige graben komplexe Bausysteme. Andere nisten in Bäumen oder bauen Häuser daraus Stöcke oder Kiesel. Und einige, wie die Rakali, sezieren die invasiven und giftigen Aga-Kröten akribisch, um ihre Herzen und Lebern zu fressen. Wir haben für jeden Anlass ein einheimisches Nagetier.
Unsere Studie über Australiens Albino-Nagetiere
Im Jahr 2021 hatte ich das Glück, eine Albino-Buschratte in den Otway Ranges von Victoria zu entdecken. Als ich diesen bemerkenswerten Ingwer-Fuzzball mit seelendurchdringenden roten Augen betrachtete, wurde mir klar, dass ich noch nie etwas über australische Albino-Nagetiere gehört oder gelesen hatte.
Nach dieser ersten Begegnung durchsuchte ich die wissenschaftliche Literatur und fand nichts. Es gab keine veröffentlichten Berichte über australische Nagetiere mit Albinismus. Angesichts der vielen Nagetiere, die es in Australien gibt, wusste ich jedoch, dass ich nicht der erste Ökologe sein konnte, der eines sah.
Also führten meine Kollegen und ich eine Umfrage unter australischen Ökologen, Museen und historischen Zeitungsartikeln durch, um Aufzeichnungen über Albino-Nagetiere zu finden. Wir fanden 23 Datensätze von Albinos (die acht Arten repräsentieren) aus einer Stichprobe von mehr als 50.000 einzelnen Ratten und Mäusen. Obwohl dies nur eine Handvoll Arten ist, stellt dies einen 12%igen Anstieg der registrierten Anzahl von Nagetierarten mit Albinismus weltweit dar.
Die Häufigkeit von Albinismus kann unter bestimmten Bedingungen auch zunehmen, z. B. bei kleinen, isolierten Populationen oder zwischen eng verwandten Individuen. Wir fanden heraus, dass eine Population von Rakali auf Barrow Island (60 km vor der Küste Westaustraliens) eine viel höhere Rate an Albinismus aufwies als Populationen auf dem Festland. Etwa 2 % dieser Population waren zum Zeitpunkt unserer Umfrage Albinos, möglicherweise aufgrund der langen Isolation und der geringen genetischen Vielfalt der Population.
Selten und kostbar
Australien hat seit der Ankunft der Europäer mehr als seinen fairen Anteil an einheimischen Nagetieren verloren. Heute ist es wichtiger denn je, die einzigartige und faszinierende Tierwelt Australiens zu schätzen und zu schützen.
Also, unabhängig davon, ob sie Albinos sind oder nicht, lasst uns alle etwas Platz in unseren Herzen für Australiens flauschige kleine Nagetiere schaffen. Es sei denn, Sie sind natürlich eine Aga-Kröte, denn unsere Rakali sind unterwegs, um Ihr Herz zu verschlingen.
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