Einst war ein großer Teil der Niederlande von einem Wald bedeckt, in dem es vor Leben nur so wimmelte: dem Lindenwald. Diese wilden Linden sind fast vollständig verschwunden und haben eine tiefe Spur hinterlassen. Eine kleine Gruppe von Ökologen fordert die Rückgabe des verschwundenen Baumes. In noch nicht zu versäuerten Wäldern ist das möglich.
Vor einigen tausend Jahren, kurz bevor die Menschen hier mit der Landwirtschaft begannen, waren die Niederlande mit Urwald bedeckt. Esche, Ulme und Schwarzpappel erhob sich aus den Lehmböden und Sümpfe waren voller Erlen.
Aber der größte Teil der östlichen und südlichen Niederlande war mit einer anderen Waldart bedeckt, die dank vier ikonischer Bäume hoch wuchs: der Stieleiche, der Traubeneiche, der Sommerlinde und der Winterlinde. Sie können viele Jahrhunderte alt sein, Linden vielleicht tausend Jahre.
„Dieser Eichen-Lindenwald war der Lebensraum unserer Vorfahren“, sagt der Landschaftshistoriker Theo Spek von der Universität Groningen. „Dieser Wald muss ein wunderschöner Anblick gewesen sein. Sehr alte Bäume mit hellgrünen Blättern und gefiltertem Licht, das den Grund erreicht.“
Reich blühender Waldboden wird immer seltener
Weil die Blätter der Linde schnell verrotten, sind solche Wälder besonders im Frühling voller Blumen, wie zum Beispiel Buschwindröschen, Schmal-Primel, Große Mauer, Gelbe Taubnessel, Bärlauch und Maiglöckchen.
Drei der vier Bäume aus dem ursprünglichen Eichen-Lindenwald sind weitgehend verschwunden; Nur die Stieleiche hat in der holländischen Landschaft überlebt.
Besonders der Verlust der Linden ist tief zu spüren. Die meisten Wälder auf holländischen Sandböden sind stark versauert. Das hängt mit Stickstoffbelastungen und einer Laubdecke zusammen, die durch Versauerung nicht mehr richtig abgebaut wird und so das Unterholz erstickt. Dadurch werden auch die Waldblumen immer seltener.
De ene linde is de andere niet: drie soorten
- De winterlinde kwam het meest voor. Die boom kan relatief goed tegen droogte en arme grond.
- Zomerlindes zijn iets kieskeuriger. Ze komen in het wild alleen nog heel lokaal voor in Limburg en Twente.
- Langs lindelanen staat Nederland vol met de Hollandse linde. Deze kruising is onvruchtbaar. Ze stammen allemaal af van slechts een handvol bomen en spelen in natuurlijke bossen geen rol.
- Staatsbosbeheer heeft het genetisch materiaal van de laatste wilde lindes van Nederland veiliggesteld. Zo kunnen ze worden opgekweekt en terugkeren in de Nederlandse bossen.
Die Rückkehr von Linden kann Waldböden wiederherstellen
In den 1990er Jahren haben Spek und seine Kollegen Rein de Waal und Patrick Hommel viel über Waldböden, insbesondere von Lindenwäldern, geforscht. Wie konnte der ikonische Baum praktisch verschwunden sein? Und was kann man von Wäldern in Polen und Dänemark lernen, wo die Bäume überlebt haben?
Daraus entstand 2007 das Buch Zurück in den Lindenwald. Kann die Linde auf die holländischen Sandböden zurückkehren? Am Untergrund liege es jedenfalls nicht, sagt Spek. „In Westjütland gibt es noch Lindenwald, auf einem Boden, der genau derselbe ist wie in Drenthe.“
Diese Sandböden waren schon immer kalkarm, aber nicht ganz kalkfrei. Einige Baumarten können den vorhandenen Kalk immer wieder recyceln. Linden sind aufgrund ihrer tiefen Wurzeln und ihrer schnell abbaubaren Einstreu Meister darin.
In den Niederlanden haben wir nach der Abholzung Arten angepflanzt, die das Gegenteil tun: Eiche, Buche, Kiefer und Fichte. Ihre Nadeln und Blätter enthalten organische Säuren. Kalk löst sich darin auf und wird weggespült. Und die Versauerung durch Stickstoff kommt noch dazu.
Immer weniger Schnecken, Würmer, Bakterien und sogar Pilze
Ein Großteil der Waldböden ist mittlerweile so sauer, dass es keine Schnecken, keine Regenwürmer und viel weniger Bodenbakterien gibt. Ein Überschuss an Stickstoff führt sogar zum Verderben von Pilzen.
In der Folge leiden auch verbliebene Baumarten, weil Nährstoffe nicht mehr verwertet werden. An manchen Orten in der Veluwe stirbt sogar der Eichenwald, sagte Waldökologe Jan den Ouden von Wageningen University & Research gegenüber NU.nl.
Er plädiert für die Rückkehr eines Laubmischwaldes. Nicht nur Linden können versäuerte Waldböden wiederherstellen, sondern auch Breitulme, Süßkirsche, Waldweide und Feldahorn sowie kleinere Baumarten wie heimische Vogelkirsche, Sperling und Eberesche.
Für die Pflanzung ist keine großflächige Fällung erforderlich
Doch wie funktioniert die Rückgewinnung in der Praxis? Sollten wir zunächst monotone Holzplantagen – oft sogar exotischer Arten wie der Douglasie oder der amerikanischen Eiche – fällen, um einen Laubmischwald neu zu pflanzen?
Das ist zu streng, sagt Den Ouden. „Linden vertragen Schatten gut. Sie können also gut unter anderen Bäumen aufwachsen, dafür ist kein Fällen notwendig. Und für Arten, die etwas weniger Schatten vertragen, wie zum Beispiel der Ahorn, muss man den Wald etwas auslichten, also.“ dass ein paar Löcher im Blätterdach.“
Auf diese Weise können Sie das kühle Mikroklima des Waldes erhalten und – mit viel Geduld – den Wäldern ermöglichen, sich zu erholen.
Einen wirklich ursprünglichen Wald werden wir nie wieder mit eigenen Augen sehen, sagt Spek. Laut Spek sind die Bäume, die die Hauptantriebskraft für das Mineralrecycling in Dänemark sind, sechshundert bis siebenhundert Jahre alt. „Aber das Umpflanzen von Linden ist eine Möglichkeit, die Uhr zurückzudrehen.“
Linde braucht Kalk, um ihn zu recyceln
Das Problem ist, dass Linden selbst auch Kalk brauchen. An Stellen, an denen Kalk durch Versauerung vollständig verschwunden ist, kann sich der Baum von dieser Versauerung nicht mehr erholen.
„Die Wiederherstellung von Wäldern durch die Anpflanzung von Arten mit bereichernder Einstreu funktioniert in der Praxis eigentlich nur auf sandigen Böden, wo die Versauerung noch nicht sehr weit fortgeschritten ist“, sagt Den Ouden. „Zum Beispiel dort, wo etwas Lehm im Boden ist oder basenreiches Grundwasser nicht zu tief abgesunken ist.“
Eine Notmaßnahme kann sein, Kalk und andere verlorene Mineralien manuell hinzuzufügen – gleichzeitig mit dem Pflanzen.
Stickstoffverschmutzung erschwert die Erholung der Natur
Laut Den Ouden ist es nicht notwendig, alle versauerten Wälder zu bekämpfen. Sie kommen auch natürlich vor. Aber wenn es um den Artenreichtum und die Gesamtmenge an Leben geht, schneiden Kalkwälder deutlich besser ab. Und genau diese Wälder werden immer seltener.
Das ist ein typisches niederländisches Naturproblem. Wir haben immer noch die mit Abstand schlimmste Stickstoffbelastung pro Hektar in ganz Europa. Auf diese Weise kann ein manuelles Eingreifen Baum für Baum die Wiederherstellung der Natur beschleunigen. Aber wischt es auch irgendwo mit offenem Wasserhahn?