Filippo Bernardini, der sich für mehr als tausend Manuskripte ausgab, ist aus dem Gefängnis geflohen. Gegen den 30-jährigen Italiener wurde ein Jahr Haft gefordert, doch ein Richter in New York stimmte nicht zu. Entsprechend Die New York Times sagte der Richter, Bernardini sei schon lange genug in Untersuchungshaft.
Bernardini arbeitete in London für den amerikanischen Verlag Simon & Schuster. Zwischen August 2016 und Januar 2021 gelang es ihm, unveröffentlichte Manuskripte von bekannten und unbekannten Autoren zu erhalten. Unter den Hunderten von Opfern waren die niederländische Schriftstellerin Hanna Bervoets, die Bestsellerautorin Margaret Atwood und der Schauspieler Ethan Hawke.
Das Motiv des Mannes war lange unklar. Aber Anfang dieses Monats schrieb er dem Richter, dass er die Bücher einfach lesen wollte, bevor sie herauskamen.
„Es war nie meine Absicht, die Manuskripte preiszugeben, und das habe ich auch nie getan“, sagte Bernardini. „Ich wollte sie für mich behalten und einer der wenigen Menschen sein, die sie hätten schätzen können, bevor sie in den Buchladen kamen. Wenn ich sie las, fühlte ich mich manchmal besonders und hatte das Gefühl, eine einzigartige Verbindung zum Autor zu haben.“
Der Mann wird nicht zu einer Haftstrafe verurteilt, sondern muss 88.000 Dollar (knapp 82.000 Euro) an den Verlag Penguin Random House zahlen. Das liegt an den Anwaltskosten, die dem Unternehmen im Zusammenhang mit dem Fall entstanden sind.