Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat Sri Lanka am Montag einen Kredit über 3 Milliarden US-Dollar (rund 2,7 Milliarden Euro) zugesagt. Mit dem Geld hofft das asiatische Land, aus der schlimmsten Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit herauszukommen.
Der Deal ist seit fast einem Jahr in Arbeit und gilt als Rettungsanker, um aus der Wirtschaftskrise herauszukommen. Die Bevölkerung wird seit langem von steigenden Preisen und der Verknappung von Grundprodukten wie Lebensmitteln, Medikamenten und Treibstoff belastet.
Die wirtschaftlichen Probleme führten im vergangenen Jahr zu Massendemonstrationen. Tausende Demonstranten stürmten im Juli den Präsidentenpalast. Hunderten von ihnen gelang es, die offizielle Residenz zu betreten. Sie sprangen in den Pool, lagen in Betten oder sangen um ein Klavier herum. Die Massendemonstrationen führten schließlich zum Rücktritt von Präsident Gotabaya Rajapaksa. Der Premierminister und das Kabinett waren Monate zuvor zurückgetreten.
Seitdem laufen Verhandlungen mit dem IWF und Gläubigern, um die wirtschaftlichen Probleme zu lindern. Dieser erste Schritt, ein Milliardendarlehen des IWF, wurde am Montag endlich abgeschlossen.
Im Gegenzug für das Darlehen wird die srilankische Regierung unter anderem Reformen bei staatlichen Unternehmen durchführen. Auch die nationale Fluggesellschaft Sri Lankan Airlines wird privatisiert. Darüber hinaus wird das Land in den kommenden Monaten die Verhandlungen mit Gläubigern fortsetzen.
Die Probleme wurden immer größer
Sri Lanka geriet in den letzten Jahren in zunehmende wirtschaftliche Schwierigkeiten. Während die Regierung auf die rückläufigen Touristenzahlen verweist, verweisen Ökonomen vor allem auf die Rolle der Regierungspolitik dabei.
Beispielsweise wurde 2009 entschieden, dass die in Sri Lanka hergestellten Artikel hauptsächlich im Land verbleiben sollen. Infolgedessen überquerten weniger srilankische Artikel die Grenze, während viele noch von außerhalb kommen mussten. Diese Politik führte dazu, dass dem Inselstaat immer weniger ausländisches Geld zur Verfügung stand: Weniger kam herein, während ebenso viel abfloss. Dieses Geld wird benötigt, um Sachen aus dem Ausland zu bekommen.
Die Probleme nahmen weiter zu, als das Land zunächst wegen Terroranschlägen und dann wegen der Corona-Pandemie weniger ausländische Touristen erhielt. Aufgrund dieser zunehmenden wirtschaftlichen Probleme zögerten Länder und internationale Institutionen, Sri Lanka Geld zu leihen. Dies vertiefte nur das wirtschaftliche Loch, in das der Inselstaat geriet.
Zu allem Überfluss beschloss die Regierung, den Import von Düngemitteln im Jahr 2021 einzustellen. So wollte der Präsident zum Beispiel ausländisches Geld sparen, das für lebensnotwendige Dinge wie Lebensmittel, Medikamente und Treibstoff benötigt wurde. Dies führte zu Missernten, sodass noch mehr Lebensmittel aus dem Ausland importiert werden mussten.
Mangel an Geld führt zu Mangel an allem
Da die Menge an ausländischem Geld immer kleiner wurde, konnte Sri Lanka die Dinge nicht mehr aus dem Ausland bezahlen. Lebensmittel, Medikamente und vor allem Treibstoff wurden dadurch immer knapper. Dadurch fiel öfter der Strom aus, tanken war oft kaum noch möglich und der öffentliche Nahverkehr war nur noch ein Tröpfchen.
Aufgrund dieser Verknappung stiegen auch die Preise stark an, mit Inflationszahlen (Preissteigerungen) von mehr als 50 Prozent. Infolgedessen nahmen die Unruhen zu, die schließlich zu Massendemonstrationen und einem Regimewechsel führten. Mit dem Kredit des IWF hofft Sri Lanka nun, diese Zeit hinter sich zu lassen. „Wir sind auf dem Weg zu besseren Tagen“, sagte Außenminister Ali Sabry am Montag auf Twitter.