Max Verstappen wurde am Sonntag nach einer schönen Aufholjagd Zweiter beim Großen Preis von Saudi-Arabien. Sergio Pérez hielt seinen dampfenden Red Bull-Teamkollegen in der zweiten Hälfte des Rennens zurück und holte seinen ersten Saisonsieg. Fernando Alonso wurde im Aston Martin Dritter. Nyck de Vries wurde auf dem Stadtkurs in Jeddah Vierter.
Verstappen, der als Fünfzehnter gestartet war, versuchte in der Schlussphase des Rennens Druck auf seinen mexikanischen Teamkollegen auszuüben, kam aber nicht an Pérez heran. Der Niederländer befürchtete ein Problem mit einer Antriebswelle seines Red Bull, das ihn auch im Qualifying am Samstag plagte.
Verstappen fuhr noch in der allerletzten Runde die schnellste Rundenzeit, sodass er mit 44 Punkten weiterhin WM-Führer bleibt. Pérez hat einen Punkt weniger und ist Zweiter vor Alonso mit dreißig Punkten.
Alonso hielt die Mercedes- und Ferrari-Fahrer ab und überquerte das zweite Rennen in Folge als Dritter. George Russell und Lewis Hamilton belegten in ihrem Mercedes die Plätze vier und fünf. Ferrari enttäuschte mit Platz sechs für Carlos Sainz und Platz sieben für Charles Leclerc.
Nyck de Vries war während des Rennens in viele Kämpfe im hinteren Feld verwickelt und überquerte schließlich als Vierzehnter die Ziellinie. Der AlphaTauri-Fahrer kämpfte besonders heftig gegen Logan Sargeant im Williams. De Vries überholte den Amerikaner auf schöne Weise.
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Safetycar funktioniert gut für Verstappen
Nach verhaltenem Start begann Verstappen seinen stetigen Vormarsch, der ihn auf Platz sieben zu Leclerc brachte. Der Niederländer musste die stoppenden Ferraris nicht überholen und profitierte dann von einem günstigen Safety-Car. Es kam auf die Strecke, weil Lance Stoll seinen Aston Martin seitlich geparkt hatte.
Damit büßte Pérez seinen angehäuften Vorsprung ein, und auch Russell und Alonso kamen schnell in Schussweite des amtierenden Weltmeisters. Während sich Verstappen schnell an Mercedes und Aston Martin vorbei arbeitete, konnte Pérez einen kleinen Vorsprung herausfahren.
Das reichte schließlich dem Mexikaner, der Verstappen in Schach halten konnte. Auch der Niederländer musste sein Team davon überzeugen, dass es ein Problem mit seiner Antriebswelle gab. Verstappen hörte ein seltsames Geräusch und hatte auch nicht die Geschwindigkeit, um Pérez anzugreifen. Der spätere Sieger blieb souverän in Führung und verbuchte den fünften Sieg seiner Karriere.
Kurze Spannung für Alonso, Ferraris enttäuschen
Im Kampf um Platz drei wurde es für Alonso noch spannend. Aston Martin zweifelte, ob er eine Fünf-Sekunden-Zeitstrafe akzeptieren sollte, die der Spanier für ein falsch positioniertes Auto in der Startaufstellung erhalten hatte. Um auf der sicheren Seite zu sein, wurde Alonso angewiesen, eine Lücke zu Russell zu ziehen. Das schaffte der 41-jährige Routinier mit 5,1 Sekunden Vorsprung im Ziel nur knapp. Am Ende stellte sich heraus, dass es nicht nötig war.
Ferraris Wochenende wurde immer schlimmer. Leclerc dampfte noch von Startplatz zwölf nach vorne, den er nach einer Grid-Strafe erhielt. Der Monegasse lag bis zu seinem ersten Boxenstopp, den er eine Runde hinter seinem Teamkollegen Sainz absolvierte, knapp vor Verstappen.
Beide Ferraris kamen vor Stroll, doch der Kanadier stellte dann mit einem kaputten Aston Martin ein Safety-Car zur Verfügung. Das ist für Ferrari schlecht ausgegangen, obwohl beide Autos einfach nicht den Speed hatten, um danach etwas nach vorne zu zielen.
Der nächste Grand Prix steht in zwei Wochen im australischen Melbourne an.