Gerade dieses Jahr, Mose Ose Utomi hat sich auf die Literaturszene gewagt. February lieferte seinen vielbeachteten Jugendroman-Debüt, Töchter von Odumaund etwas mehr als einen Monat später folgte ihm eine Fantasy-Novelle für Erwachsene, Die Lügen des Ajungo. Mit diesem Doppelschlag folgt Utomi Größen wie Veronica Roth und VE Schwab und beweist, dass sie ein Händchen dafür haben, die Anforderungen verschiedener Leserschaften zu erfüllen.
Während ich persönlich nicht sprechen kann Töchter von Oduma, Die Lügen des Ajungo ist ein scharfsinniges, auffallendes Werk der Afrofantasy, das spärliches Geschichtenerzählen mit phänomenaler Wirkung verwendet. Es ist gleichzeitig ein Volksmärchen und ein bildungsromanfolgt einem Jungen auf der Suche nach Wasser und hofft daneben.
Bevor er in die Geschichte des Protagonisten Tutu eintaucht, skizziert Utomi eine kurze Geschichte: In der fernen Vergangenheit nutzten die Ajungo die Not der Menschen aus, schmiedeten einen Deal, der die Bevölkerung zum Schweigen brachte und den Ajungo ermächtigte, die Stadt in Stadt der Lügen umzubenennen , dass kein Außenstehender jemals an ihre Not glauben kann. In den folgenden Generationen haben sich viele Kinder daran gemacht, dieses historische Unrecht zu korrigieren, aber keines ist zurückgekehrt. Wenn es um Fragen rund um fest verwurzelte Macht geht, ist die Prämisse überzeugend. Auf nur drei Seiten skizziert Utomi die Realität systemischer Ungerechtigkeit und warum sie so schwer zu lösen ist.
Jenseits der Stadtmauern liegt die Forever Desert, eine Welt, die Arrakis herausfordert Düne oder Factus aus Zehn niedrig in seiner sengenden Feindseligkeit gegenüber menschlichem Leben. Aber genauso wie es in der Stadt der Lügen kein Wasser gibt, gibt es kein Wasser in der Wüste, also ist es ein Dummkopf, über die Bresche zu treten.
Die Jahrhunderte des Scheiterns haben einen Refrain hervorgebracht, der sich durch das Buch zieht: „Es gibt keine Helden in der Stadt der Lügen.“ Aber vielleicht steckt im neuesten Abenteurer Hoffnung.
Nach dem schlimmsten Tag seines Lebens steigt der 13-jährige Tutu ein, weil er keine andere Möglichkeit sieht. Die Jahre der Not haben ihn zu einem Realisten gemacht, aber sie haben ihm auch einen Sinn für Rechtschaffenheit eingeprägt. Trotzdem ist er durch seinen Mangel an Wissen ständig gefährdet. Wie die anderen Bewohner der Stadt der Lügen weiß er wenig von der Welt dahinter. Er weiß nicht, wie man überlebt, kämpft oder gar vertraut. Er ist ein Unschuldiger in einer bösartigen Welt, und das reicht aus, um die Sympathie des Lesers zu wecken. So wichtig diese Eigenschaften für Tutus Charakter auch sind, Utomi verweilt nicht bei ihnen. Stattdessen richtet er seine Aufmerksamkeit darauf, Tutu mit den Werkzeugen auszustatten, die er braucht, und es ist eine schnelle Ausbildung.
Die Lügen des Ajungo ist weniger als hundert Seiten lang, und Utomi lässt jede einzelne davon zählen. Wenn Tutu nicht lernt, löst er den komplizierten gordischen Knoten, der im Herzen dieser Welt sitzt. Jeder neue Charakter und jeder neue Story-Beat zieht die Erzählung in eine neue Richtung. Es lässt Sie raten, aber, was noch beeindruckender ist, zwingt Sie, das zu überdenken, was Sie zu wissen glauben. Es gibt Wendungen über Wendungen, und jede einzelne davon landet. Diese ständige Erzählbewegung verleiht dem Buch eine unbestreitbare Qualität des Umblätterns, die mich dazu gebracht hat, es in einer einzigen Sitzung durchzusprengen.
Utomis spärliche Prosa verstärkt diese Leichtigkeit. Von der Charakterisierung bis zum Aufbau der Welt reduziert der Autor alles auf das Nötigste. Es verleiht der Geschichte ein Gefühl von Kraft, ein Bewusstsein dafür, dass alles, was darin enthalten ist, von Bedeutung ist, von Tutus wechselnder Beziehung zu den Menschen, die er in der Forever Desert findet (geschrieben in die Art und Weise, wie sie interagieren, anstatt explizit auf sie gelenkt zu werden) bis hin zur Vagheit von dem, was über den Ajungo gesagt und bekannt ist.
Und letztendlich spiegelt sich diese Qualität in der Geschichte als Ganzes wider. Ja, Tutu sucht nach Wasser und Hoffnung, aber noch mehr sucht er nach Wissen, nach der Wahrheit, die das Funktionieren seiner Welt untermauert. Es ist eine fesselnde Suche, die sich mit gefälschten Nachrichten und postfaktischen Realitäten in der realen Welt befasst, und diese direkte Verbindung gibt ihr ein Gefühl der Resonanz.
The Forever Desert ist eine brillante neue Fantasy-Welt, und Utomi ist damit noch nicht fertig. Zwei weitere Bücher sind geplant. Am interessantesten ist vielleicht, dass sie keine direkten Fortsetzungen sind. Die Wahrheit der Akele, das nächstes Jahr erscheinen soll, verschiebt die Handlung um 500 Jahre nach vorne, und die bereits verfügbare Zusammenfassung deutet auf noch mehr Wendungen hin. Fürs Erste aber Die Lügen des Ajungo ist mehr als genug, um den Durst von Fantasy-Fans zu stillen, die nach etwas wirklich Frischem suchen.
Ein Rezensionsexemplar der Die Lügen des Ajungo wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.