Beobachtungen aus dem Weltraum zeigen, dass der Anstieg des Meeresspiegels zunimmt. Zu wissen, wo und wie viel Anstieg stattfindet, kann Küstenplanern helfen, sich auf zukünftige Gefahren vorzubereiten.
Laut einer NASA-Analyse von Satellitendaten stieg der durchschnittliche globale Meeresspiegel von 2021 bis 2022 um 0,27 Zentimeter. Das entspricht dem Hinzufügen von Wasser aus einer Million olympischer Schwimmbecken jeden Tag für ein Jahr in den Ozean und ist Teil eines jahrzehntelangen Trends steigender Meeresspiegel.
Seit Satelliten im Jahr 1993 mit der amerikanisch-französischen TOPEX/Poseidon-Mission begannen, die Höhe der Meeresoberfläche zu beobachten, ist der durchschnittliche globale Meeresspiegel laut dem Wissenschaftsteam Sea Level Change der NASA um 9,1 Zentimeter gestiegen. Die jährliche Anstiegsrate – oder wie schnell der Meeresspiegel ansteigt – die Forscher erwarten, ist ebenfalls von 0,08 Zoll (0,20 Zentimeter) pro Jahr im Jahr 1993 auf 0,17 Zoll (0,44 Zentimeter) pro Jahr im Jahr 2022 gestiegen Nach Satellitenmessungen wird die prognostizierte Anstiegsrate des Meeresspiegels bis 2050 0,66 Zentimeter pro Jahr erreichen.
„Wir haben diese klare Sicht auf den jüngsten Anstieg des Meeresspiegels – und können besser vorhersagen, wie stark und wie schnell die Ozeane weiter steigen werden – weil die NASA und das Centre National d’Études Spatiales (CNES) jahrzehntelange Ozeanbeobachtungen gesammelt haben Daten mit Messungen vom Rest der NASA-Flotte können wir auch verstehen, warum der Ozean ansteigt“, sagte Karen St. Germain, Direktorin der Earth Science Division der NASA in Washington.
„Diese grundlegenden Klimabeobachtungen tragen dazu bei, die operativen Dienste vieler anderer Bundes- und internationaler Behörden zu formen, die mit Küstengemeinden zusammenarbeiten, um steigende Gewässer zu mildern und darauf zu reagieren.“
Der Anstieg im Jahr 2022 war aufgrund eines milden La Niña geringer als die erwartete Jahresrate. In Jahren mit einem besonders starken La-Niña-Klimamuster kann der durchschnittliche globale Meeresspiegel sogar vorübergehend sinken, weil sich die Wettermuster so ändern, dass es zu mehr Niederschlägen über dem Land statt über dem Ozean kommt.
„Angesichts der steigenden Nachfrage nach genauen und zeitnahen Klimainformationen verpflichtet sich die NASA, jährliche Meeresspiegelbeobachtungen und Zukunftsprognosen bereitzustellen, um gefährdeten Gemeinschaften auf der ganzen Welt dabei zu helfen, die Risiken, denen sie in einem neuen Klima ausgesetzt sind, besser zu verstehen“, sagte Nadya Vinogradova Shiffer, ein NASA-Programmwissenschaftler für Meereswissenschaften. „Rechtzeitige Updates sind der Schlüssel, um zu zeigen, auf welchem Klimapfad wir uns befinden.“
Trotz natürlicher Einflüsse wie La Niña steigt der Meeresspiegel aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels weiter an, der durch die übermäßigen Mengen an Treibhausgasen wie Kohlendioxid verursacht wird, die die Gesellschaft in die Atmosphäre pumpt. Der Klimawandel lässt die Eisschilde und Gletscher der Erde schmelzen und fügt dem Ozean mehr Süßwasser hinzu, während die Erwärmung die Ausdehnung des Meerwassers verursacht. Beide Effekte tragen zum Meeresspiegelanstieg bei und setzen viele natürliche Effekte auf die Höhe der Meeresoberfläche außer Kraft.
„Die Verfolgung der Treibhausgase, die wir der Atmosphäre hinzufügen, sagt uns, wie stark wir das Klima belasten, aber der Meeresspiegel zeigt uns, wie sehr es darauf reagiert“, sagte Josh Willis, Ozeanograph am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Diese Messungen sind ein entscheidender Gradmesser dafür, wie stark der Mensch das Klima umgestaltet.“
Ein Langzeitrekord
Die Messungen der Meeresoberflächenhöhe, die vor 30 Jahren mit TOPEX/Poseidon begannen, wurden durch vier nachfolgende Missionen fortgesetzt, die von der NASA und Partnern geleitet wurden, darunter die französische Weltraumbehörde CNES, die ESA (Europäische Weltraumorganisation) und die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration.
Die jüngste Mission der Reihe, Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service), besteht aus zwei Satelliten, die diese Messungen bis 2030 verlängern werden. Der erste dieser beiden Satelliten, Sentinel-6 Michael Freilich, startete 2020, Die zweite soll 2025 in den Orbit fliegen.
„Die 30-jährige Satellitenaufzeichnung ermöglicht es uns, die kurzfristigen Verschiebungen zu durchschauen, die auf natürliche Weise im Ozean auftreten, und hilft uns, die Trends zu identifizieren, die uns sagen, wohin sich der Meeresspiegel bewegt“, sagte Ben Hamlington vom JPL, ein Meeresspiegelforscher, der die Leitung übernimmt Das Wissenschaftsteam der NASA zur Änderung des Meeresspiegels.
Wissenschaftliche und technische Innovationen der NASA und anderer Weltraumbehörden haben Forschern ein besseres Verständnis des aktuellen Zustands der Ozeane auf globaler Ebene ermöglicht. Insbesondere haben Radar-Höhenmesser dazu beigetragen, weltweit immer genauere Messungen des Meeresspiegels zu erstellen. Um die Höhe des Meeresspiegels zu berechnen, werfen sie Mikrowellensignale von der Meeresoberfläche ab und zeichnen die Zeit auf, die das Signal benötigt, um von einem Satelliten zur Erde und zurück zu gelangen, sowie die Stärke des Rücksignals.
Wenn Altimetriedaten aus allen Ozeanbecken mit Beobachtungen aus mehr als einem Jahrhundert von küstennahen Quellen kombiniert werden, erweitern und verbessern sie unser Verständnis darüber, wie sich die Höhe der Meeresoberfläche auf globaler Ebene verändert, dramatisch. Und wenn diese Messungen des Meeresspiegels mit anderen NASA-Datensätzen über Eismasse, Landbewegungen und andere Erdveränderungen kombiniert werden, können Wissenschaftler entschlüsseln, warum und wie die Meere ansteigen.