Die Federal Trade Commission hat Epic Games diese Woche mit Geldstrafen in Höhe von 245 Millionen US-Dollar belegt und den Fortnite-Entwickler angewiesen, Verbraucher zu entschädigen, die unwissentlich in seinem digitalen Geschäft eingekauft haben. Die Einigung, die erstmals im Dezember angekündigt wurde, ist nun abgeschlossen.
„Fortnites kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenkonfiguration führte dazu, dass Spielern unerwünschte Gebühren auf der Grundlage des Drückens einer einzigen Taste entstehen“, schrieb die FTC in der Ankündigung. Die Beschwerde kritisierte Epic auch dafür, dass es minderjährigen Spielern erlaubte, reibungslose, nicht autorisierte Einkäufe zu tätigen, ohne sich von ihren Eltern abzumelden.
Der Vergleich in Höhe von 245 Millionen US-Dollar – eine riesige Zahl, aber eine, die die 5-Milliarden-Dollar-Strafe der Aufsichtsbehörde gegen Facebook im Jahr 2019 nicht übertrifft – wird für die Rückerstattung von Kunden verwendet. Die FTC-Verordnung wird Epic auch dazu verpflichten, die Verwendung von „digitalen Designtricks“ wie Dark Pattern Design einzustellen, eine positive Zustimmung für digitale Einkäufe einzuholen und das Unternehmen daran hindern, die Konten von Kunden zu sperren, die Gebühren für digitale Waren und Dienstleistungen anfechten.
Die letzte Siedlung, die jetzt abgeschlossen ist, folgt einer anderen massive 275 Millionen Dollar an Geldstrafen dass die Agentur im Dezember über die Handhabung von Konten für Fortnite-Spieler unter 13 Jahren durch das Unternehmen vorgeschlagen hat. Die FTC behauptete, dass Epic gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet (COPPA) verstoßen habe, indem sie vollständige Namen und Kontaktinformationen von Kindern ohne elterliche Zustimmung gesammelt habe . Diese Einigung zitierte auch die Entscheidung von Epic, Fortnite ohne Kindersicherung und besonderen Schutz für die jungen Benutzer zu starten, die einen großen Teil seiner Spielerbasis ausmachen.
„Das Justizministerium nimmt seine Aufgabe, die Datenschutzrechte der Verbraucher zu schützen, sehr ernst“, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Vanita Gupta zuvor über die dualen Vergleiche. „Diese vorgeschlagene Anordnung sendet eine Botschaft an alle Online-Anbieter, dass das Sammeln von personenbezogenen Daten von Kindern ohne elterliche Zustimmung nicht toleriert wird.“
Anfang Dezember, kurz vor der FTC-Ankündigung, kündigte Epic an, einen neuen Kontotyp einzuführen, der jüngere Spieler schützen soll. Diese Funktion, genannt „Kabinenkonten“, wurde zu Fortnite, Rocket League und Fall Guys hinzugefügt – drei beliebte Online-Multiplayer-Titel des Spieleherstellers.
„Alle Spieler weltweit werden gebeten, beim Einloggen ihr Geburtsdatum anzugeben“, schrieb Epic damals in einem Blogbeitrag. „Wenn jemand angibt, dass er unter 13 Jahre alt ist oder das digitale Einwilligungsalter seines Landes erreicht hat, je nachdem, was höher ist, wird sein Konto ein Cabined-Konto und er wird gebeten, die E-Mail-Adresse eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten anzugeben, um den Prozess der elterlichen Einwilligung zu beginnen.“ Bis sie die Zustimmung der Eltern erhalten, sind Chat, digitale Käufe und einige andere Funktionen für Kabinenkonten deaktiviert.
Schutzmaßnahmen, die darauf beruhen, dass Benutzer ihr eigenes Alter selbst angeben, sind bestenfalls eine unvollkommene Lösung. Aber Gaming- und Social-Media-Unternehmen müssen noch Systeme entwickeln, die sich um die Sicherheit von Kindern (und die daraus resultierenden regulatorischen Risiken) kümmern und gleichzeitig jungen Benutzern den Zugang zu den virtuellen Online-Räumen ermöglichen, in denen sie unweigerlich Zeit verbringen werden.
Epische Spiele wie Fortnite sind bei jungen Benutzern bereits gut etabliert, aber das Unternehmen verdoppelt sich anscheinend auf die jüngste Untergruppe dieser Spieler. Letztes Jahr kündigte Epic a Partnerschaft mit LEGO um „ein immersives, kreativ inspirierendes und fesselndes digitales Erlebnis zu schaffen, das Kinder jeden Alters gemeinsam genießen können“ – eine metaverse Zusammenarbeit, die dem Rivalen Roblox Konkurrenz machen könnte.