Drohnen haben die Art und Weise verändert, wie Forscher Wale und Delfine untersuchen. Während wir früher auf die Decks von Booten und Aussichtsplattformen beschränkt waren und einen Blick auf die Rücken der auftauchenden Tiere werfen konnten, können wir sie jetzt von oben beobachten. Wale und Delfine aus der Vogelperspektive zu sehen, hat uns bereits so viel über sie gelehrt Physiologie Und Verhalten.
Der Einsatz von Drohnen in der Meeresforschung hat jedoch auch eine dunklere Seite.
Meine Doktorarbeit untersucht das Verhalten von Belugawale in der Sankt-Lorenz-Mündung. Ich habe Hunderte von Stunden als Drohnenpilot auf dem Buckel und fliege über diese erstaunlichen und gefährdeten Tiere. Als Ph.D. Als Student an der University of Windsor verwende ich Drohnenaufnahmen dieser Wale, um uns dabei zu helfen, ihr Verhalten und ihre soziale Struktur besser zu verstehen, insbesondere die Unterschiede zwischen Männchen und Weibchen.
Verhalten beobachten
Bei der Forschung mit Drohnen fiel mir schnell auf, dass die von uns geflogenen Drohnen die Belugas manchmal zu stören schienen. Andere Kollegen beobachteten manchmal plötzliche Tauchgänge, bei denen die meisten Tiere unter der Drohne plötzlich abtauchten, oft mit erheblichem Platschen. Diese Reaktionen schienen besonders häufig zu sein, wenn die Drohne in geringer Höhe, etwa 20 Meter über dem Wasser, geflogen wurde.
Wir waren besorgt, dass diese Störung unsere Fähigkeit beeinträchtigen könnte, die Wale zu studieren, und schlimmer noch, negative Auswirkungen auf die Wale selbst haben könnte.
Wir haben unsere Beobachtungen recherchiert, und unsere Ergebnisse waren veröffentlicht in Wissenschaft der Meeressäugetiere. Wir haben untersucht, ob eine Reihe von Variablen im Zusammenhang mit der Drohnensteuerung die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, dass die Belugas auf die Drohne reagieren.
Wir sagten voraus, dass die Reaktionen auf die Drohne in niedrigen Drohnenhöhen zunehmen würden, wenn die Geschwindigkeit der Drohne zunimmt (was das Geräusch der Rotoren erhöht), wenn sich die Drohne frontal den Walen nähert, wenn die Windgeschwindigkeit gering ist (wodurch die Drohne leichter zu bedienen ist hören) und auf dem ersten Flug des Tages.
Wir untersuchten auch Variablen in Bezug auf die beobachteten Wale und sagten voraus, dass die Störungen durch Drohnen zunehmen würden, wenn sich die Wale in kleinen Gruppen aufhielten, wenn Nachwuchs anwesend wäre und wenn die Wale ruhten.
Drohnenhöhen
Wir fanden heraus, dass plötzliche Tauchgänge relativ selten waren und nur in etwa vier Prozent der Beobachtungen auftraten. Plötzliche Tauchgänge schienen jedoch zuzunehmen, wenn die Drohnenhöhe abnahm. Plötzliche Tauchgänge waren besonders häufig, wenn die Drohne unter 23 Meter Höhe geflogen wurde. Dieser Befund machte für uns Sinn: Wir hatten beobachtet, dass die Drohne beim Fliegen direkt über unseren Köpfen viel auffälliger war als beim Fliegen in 100 Metern Höhe.
Wir fanden auch heraus, dass plötzliche Tauchgänge häufiger vorkamen, wenn man über große Gruppen flog. Dieser Befund war unerwartet: Frühere Studien an Delfinen haben dies nahegelegt Kleine Gruppen sind anfälliger für Störungen.
Allerdings, ein kürzlich veröffentlichte Studie, die die Auswirkungen von Drohnen auf Große Tümmler untersucht fanden den gleichen Trend der zunehmenden Störung mit der Gruppengröße. Diese Autoren schlugen vor, dass dies auf den „Viel-Augen-Effekt“ zurückzuführen ist, bei dem große Gruppen wachsamer sind, weil mehr Tiere nach Bedrohungen suchen.
Wir fanden auch heraus, dass es häufig zu plötzlichen Tauchgängen kam, wenn sich die Drohne den Walen zum ersten Mal näherte. Dies deutet darauf hin, dass die Wale durch die anfängliche Annäherung der Drohne erschreckt werden könnten.
Beobachtereffekte
Wir haben auch eine Literaturrecherche durchgeführt, in der die Auswirkungen der Drohnenhöhe auf andere Wal- und Delfinarten untersucht wurden. Wir fanden heraus, dass Drohnenstörungen selten auftraten, wenn die Drohne über 30 Meter Höhe geflogen wurde.
Interessanterweise schien es wahrscheinlicher, dass Störungen durch Drohnen gemeldet wurden, wenn Autoren eingeschlossen waren detaillierte Beschreibungen, wie Störungen bewertet und gemessen wurdenwas darauf hindeutet, dass Störungen durch Drohnen möglicherweise übersehen werden, wenn Forscher nicht speziell danach suchen.
Wir fanden auch heraus, dass die meisten Studien, die die Auswirkungen von Drohnen auf Wale und Delfine untersuchten, kleine Drohnen (weniger als fünf Kilogramm) verwendeten, die viel diskreter sind als die großen, über 10 Kilogramm schweren Drohnenmodelle, die häufig in modernen Forschungsprogrammen verwendet werden.
Drohnenaufnahmen von Beluga-Walen, die einen Fisch jagen.
Zukünftige Empfehlungen
Unsere Ergebnisse veranlassten uns, sieben Empfehlungen für zukünftige Drohnenstudien von Walen und Delfinen auszusprechen:
Forscher, die Drohnen zur Untersuchung von Walen und Delfinen einsetzen, sollten den Schutznutzen von Flügen in geringer Höhe gegen das Störungspotenzial abwägen.
Piloten sollten beim Überfliegen großer Gruppen besondere Vorsicht walten lassen.
Piloten sollten besondere Vorsicht walten lassen, wenn sie sich einer Gruppe zum ersten Mal nähern.
Piloten, die große Drohnen (mit einem Gewicht von mehr als 10 Kilogramm) verwenden, sollten besonders wachsam gegenüber Störungen durch Drohnen sein und über die Auswirkungen großer Drohnen auf Wale und Delfine berichten.
Zukünftige Drohnenstudien sollten das Störverhalten klar definieren, auf das sie achten werden.
Mit einem vorsorglichen Ansatz sollten Drohnenpiloten plötzliche Beschleunigungen vermeiden, sich Tieren nicht frontal nähern und bei schwachem Wind besondere Vorsicht walten lassen.
Indem wir die störenden Auswirkungen der Forschung auf Wale und Delfine reduzieren, können wir zum Schutz dieser erstaunlichen Tiere beitragen.
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.