Meteorologen sagen, dass der Zyklon Freddy, der nach der Durchquerung des Indischen Ozeans zweimal in die afrikanische Küste eingeschlagen ist, als der längste jemals dokumentierte in die Geschichtsbücher eingehen wird.
Eine Faktendatei:
Tödliche Strecke
Der Sturm begann Anfang Februar im südöstlichen Indischen Ozean vor Nordaustralien zu brauen, dessen Wetterdienst ihm am 6. Februar die Bezeichnung Freddy gab.
Freddy überquerte dann den gesamten Ozean, streifte Mauritius und die französische Insel La Réunion, bevor sie am 21. Februar in Madagaskar landete und über die Insel fegte, bevor sie am 24. Februar Mosambik erreichte.
Es forderte in beiden Ländern fast zwei Dutzend Todesopfer und betraf fast 400.000 Menschen.
Der Sturm ging dann zurück aufs Meer und tankte in den warmen Gewässern des südwestlichen Indischen Ozeans, bevor er das seltene Manöver der Kursumkehr durchführte, um nach Afrika zurückzukehren.
Am vergangenen Wochenende traf es Mosambik erneut mit Windböen von bis zu 200 Stundenkilometern, bevor es das Binnenland Malawi verwüstete und Überschwemmungen und Schlammlawinen auslöste, die mehr als 200 Menschen das Leben kosteten.
Der französische Wetterdienst Meteo-France beschreibt Freddy als ein „besonders starkes und kompaktes tropisches System, das in der Nähe seines Kerns extreme Winde erzeugt“.
In einem am Mittwoch um 06:00 Uhr GMT veröffentlichten Bulletin sagte Malawis Ministerium für natürliche Ressourcen und Klimawandel, dass Freddy „zerstreut“ sei und der mit dem Sturm verbundene extreme Regen zurückfallen werde.
Es hat mehr als 8.000 Kilometer (5.000 Meilen) zurückgelegt. Die letzten Zyklone, die den gesamten südlichen Indischen Ozean überquerten, waren Leon-Eline und Hudah im Jahr 2000.
Rekordbrecher
„Der tropische Wirbelsturm Freddy ist vor allem deshalb außergewöhnlich, weil er in historischen Aufzeichnungen länger gedauert hat als jeder andere“, sagt Melissa Lazenby, Dozentin für Klimawandel an der Universität von Sussex in Südengland.
Letzte Woche brach er inoffiziell den Maßstab der World Meteorological Organization als der am längsten andauernde tropische Wirbelsturm aller Zeiten, der 1994 für einen 31-tägigen Sturm namens John festgelegt wurde.
Ein Gremium von WMO-Experten für extreme Wetterereignisse wird nun untersuchen, ob Freddy der neue Titelverteidiger ist, ein Prozess, der wahrscheinlich Monate dauern wird.
Am 3. März teilte die US-amerikanische National Aeronautics and Space Administration (NASA) mit, dass Freddy den Rekord für die höchste angesammelte Zyklonenergie – die Gesamtmenge an Energie, die mit einem tropischen Wirbelsturm im Laufe seines Lebens verbunden ist – aller Stürme der südlichen Hemisphäre in der Geschichte aufgestellt hat.
Größere Stürme im Indischen Ozean werden als Zyklone, im Pazifik als Taifune und im Atlantik als Hurrikane bezeichnet.
Verbindung zum Klima?
Experten sind vorsichtig, ob Freddy spezifisch mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht werden kann, einem Phänomen, das eher langfristig als an Einzelereignissen gemessen wird, sagen jedoch, dass es mit Vorhersagen übereinstimmt.
„Basierend auf dem IPCC-Bericht ist diese Art von extremen tropischen Wirbelstürmen aufgrund früherer Vorhersagen, dass Wirbelstürme intensiver werden, nicht überraschend“, sagte Lazenby und bezog sich dabei auf den Weltklimarat der Vereinten Nationen.
„Weitere Analysen müssten durchgeführt werden, um die Gründe für seine … Langlebigkeit abzuleiten“, sagte sie.
„Im Allgemeinen trägt der Klimawandel dazu bei, tropische Wirbelstürme stärker und feuchter zu machen und das Risiko von Küstenüberschwemmungen durch Sturmfluten aufgrund des Anstiegs des Meeresspiegels zu erhöhen“, sagte Allison Wing, außerordentliche Professorin an der Florida State University.
Wissenschaftler haben keinen langfristigen Trend bei der Anzahl tropischer Wirbelstürme festgestellt, sagte sie.
„Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass tropische Wirbelstürme intensiver werden und insbesondere die stärksten Stürme stärker werden“, sagte Wing.
Ein kürzlich beobachtetes Phänomen in den vergangenen Jahren sei die Tendenz großer Stürme, schnell einen Gang hochzuschalten und sich in nur 24 Stunden um mindestens 56 Kilometer pro Stunde zu verstärken, fügte sie hinzu.
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