Die Verschmutzung von Wasserstraßen mit Arzneimitteln macht Antibiotika weniger wirksam und das Problem kann die „nächste Pandemie“ verursachen, warnt der Co-Autor
Mehr als ein Viertel von 285 Flüssen, die in einer beispiellosen globalen Studie beprobt wurden, wiesen Gehalte an „aktiven pharmazeutischen Inhaltsstoffen“ auf, die als unsicher für Wasserlebewesen gelten. Und, so schlussfolgern die Forscher, sind auch Menschen durch die Verseuchung gefährdet Papier, veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, warnen. In der bisher umfassendsten Studie zu diesem Thema wurden Wasserproben von mehr als tausend Standorten in 104 Ländern auf 61 pharmazeutische Wirkstoffe (APIs) getestet. Diese wurden von 127 Forschern gesammelt, die 86 Institutionen repräsentierten. Die Ergebnisse der Tests waren ziemlich alarmierend, da festgestellt wurde, dass 258 Flüsse, die in der Umfrage erfasst wurden, eine unsichere Konzentration von Arzneimitteln aufweisen. Drogen gelangen nach der Aufnahme durch Menschen oder Nutztiere ins Süßwasser und werden dann in die Kanalisation ausgeschieden oder gelangen direkt in die Umwelt. Ihre negativen Auswirkungen auf Wildtiere sind noch nicht vollständig untersucht, aber es ist beispielsweise bekannt, dass Inhaltsstoffe in Verhütungsmitteln die Population von Fischen reduzieren können, während Inhaltsstoffe in Antidepressiva Vögel wie Stare weniger fressen lassen Fische, die in einigen dieser Flüsse leben, würde ich mir jetzt Sorgen machen“, sagte Hauptautor Dr. John Wilkinson von der University of York gegenüber der Zeitung The Guardian jetzt, so die Studie. Aber die Situation stellt eine andere, viel größere Gefahr für die Menschheit dar, da das Vorhandensein von Antibiotika in den Wasserstraßen es Bakterien ermöglicht, Resistenzen gegen diese Art von Medizin zu entwickeln, was sie schließlich unbrauchbar macht.“ Die Weltgesundheitsorganisation und die Vereinten Nationen und andere Organisationen sagen, dass antimikrobielle Resistenz ist die größte Einzelbedrohung für die Menschheit – es ist eine nächste Pandemie“, warnte Wilkinson. An 19 % der überwachten Standorte registrierten Wissenschaftler eine Konzentration von Antibiotika, die „das Niveau überstieg, von dem wir erwarten würden, dass es Bakterien dazu anregt, Resistenzen zu entwickeln“, sagte er hinzugefügt. Die schlimmsten drogenverseuchten Flüsse wurden in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen gefunden, mit Hotspots in Lahore in Pakistan, La Paz in Bolivien und in Addis Abeba, Äthiopien. „Dies ist äußerst besorgniserregend, weil Sie die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen mit dem geringsten Zugang zur Gesundheitsversorgung haben“, sagte Dr. Mohamed Abdallah von der Birmingham University gegenüber der BBC. Die einzigen zwei Flüsse, die sich als absolut sauber herausstellten, wurden in Island und Venezuela entdeckt , wobei letzteres in einem von Ureinwohnern bevölkerten Gebiet liegt, das die moderne Medizin meidet. Die beiden am häufigsten nachgewiesenen Medikamente waren Carbamazepin, das gegen Epilepsie verschrieben wird, und Metformin, das zur Behandlung von Diabetes eingesetzt wird. Auch das Anti-Malaria-Medikament Artemisinin wurde in Afrika häufig in hohen Konzentrationen angetroffen. Im Probenwasser befanden sich auch viele sogenannte „Lifestyle Consumables“ wie Koffein aus Kaffee und Nikotin aus Zigaretten sowie das Schmerzmittel Paracetamol , entsprechend der Studie. Die Autoren schlugen vor, dass Verbesserungen der Abwasserbehandlungsinfrastruktur in den am schlimmsten betroffenen Gebieten und die Förderung eines verantwortungsvollen Umgangs mit Medikamenten, insbesondere Antibiotika, dazu beitragen könnten, solche Verschmutzungen in Flüssen zu reduzieren. Aber selbst diese Maßnahmen werden nicht ausreichen, um das Problem endgültig zu lösen, warnt sie.