Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat am Dienstag neue Standards vorgeschlagen, um die Konzentration schädlicher sogenannter „Forever-Chemikalien“ im öffentlichen Trinkwasser zu begrenzen.
Der Schritt zielt auf Polyfluoralkyl- und Perfluoralkyl-Substanzen ab, die als PFAS bekannt sind und nachweislich Krebs und andere Gesundheitsprobleme verursachen.
Gemäß den vorgeschlagenen neuen EPA-Regeln müssen öffentliche Wasserversorger sechs PFAS-Chemikalien überwachen und die PFAS-Konzentrationen in der Wasserversorgung reduzieren.
EPA-Administrator Michael Regan sagte, die neuen Wasserstandards hätten das Potenzial, Tausende von Todesfällen und Zehntausende von PFAS-bedingten Krankheiten zu verhindern.
PFAS werden seit den 1940er Jahren in einer Vielzahl von Industrie- und Verbraucherprodukten wie Antihaftpfannen, Teppichböden, wasserdichter Kleidung, Lebensmittelverpackungen, Kosmetika und Reinigungsartikeln verwendet.
„Was als sogenanntes Wunder begann, eine bahnbrechende Technologie, die praktisch und bequem sein sollte, entwickelte sich schnell zu einem der dringendsten Umwelt- und Gesundheitsprobleme in der modernen Welt“, sagte Regan.
„Diese giftigen Chemikalien sind so allgegenwärtig und so langlebig in der Umwelt, dass sie sogar in den entlegensten Winkeln unseres Planeten in Nahrung, Boden und Wasser gefunden wurden“, sagte er.
„Diese Chemikalien können sich im Laufe der Zeit im Körper anreichern, und wir wissen, dass eine langfristige Exposition gegenüber bestimmten Arten von PFAS mit schweren Krankheiten in Verbindung gebracht wurde, darunter Krebs, Leberschäden und hoher Cholesterinspiegel“, fügte er hinzu.
Eine Reihe großer US-Unternehmen hat in den letzten Jahren die Verwendung bestimmter PFAS-Chemikalien schrittweise eingestellt, und einige Bundesstaaten haben bereits Grenzwerte für PFAS im öffentlichen Trinkwasser erlassen.
Der EPA-Vorschlag, der bis Ende des Jahres fertiggestellt werden soll, würde nationale Standards für PFAS im Trinkwasser festlegen.
Die gemeinnützige Environmental Working Group begrüßte die EPA-Ankündigung als „historischen Fortschritt“, und die Umweltkanzlei Earthjustice nannte sie einen „notwendigen und längst überfälligen Schritt zur Bewältigung der PFAS-Krise des Landes“.
„Mehr als 200 Millionen Amerikaner könnten PFAS in ihrem Leitungswasser haben“, sagte Scott Faber, Senior Vice President for Government Affairs bei der Environmental Working Group.
„Amerikaner trinken seit Jahrzehnten kontaminiertes Wasser“, sagte Faber. „Dieser Vorschlag ist ein entscheidender Schritt, um diese giftigen Gifte aus unserem Wasser zu entfernen.“
Das überparteiliche Infrastrukturgesetz von Präsident Joe Biden, das 2021 verabschiedet wurde, investiert über einen Zeitraum von fünf Jahren 9 Milliarden US-Dollar, um Gemeinden dabei zu helfen, die PFAS-Kontamination des Trinkwassers zu reduzieren.
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