Die Genehmigung der Biden-Regierung für eine massive Ölförderung in Nordalaska verpflichtet die USA zu einem weiteren jahrzehntelangen Rohölprojekt, auch wenn Wissenschaftler eindringlich warnen, dass nur ein Stopp weiterer Emissionen aus fossilen Brennstoffen den Klimawandel aufhalten kann.
Das Willow-Projekt von ConocoPhillips würde auf seinem Höhepunkt 180.000 Barrel Öl pro Tag produzieren, und die Verwendung dieses Rohöls würde über einen Zeitraum von 30 Jahren zu mindestens 263 Millionen Tonnen (239 Millionen Tonnen) Treibhausgasemissionen führen.
Die Nachfrage nach Öl sinkt nicht, während sich der Planet erwärmt, und ein erbitterter politischer Streit über das Projekt, das am Montag genehmigt wurde, hat den Kampf der demokratischen Regierung unterstrichen, den wirtschaftlichen Druck gegen die Zusagen zur Eindämmung fossiler Brennstoffe auszugleichen. Der Vorschlag in der abgelegenen Region nördlich des Polarkreises unterstreicht auch das Paradoxon, mit dem die USA und andere Nationen konfrontiert sind: Der weltweite Übergang zu sauberer Energie hinkt der Realität einer Wirtschaft hinterher, die immer noch weitgehend vom Ölverbrauch angetrieben wird.
„Irgendwann müssen wir Öl, Gas und Kohle im Boden lassen. Und für mich ist dieser Punkt jetzt – besonders in einem gefährdeten Ökosystem wie der Arktis“, sagte Rob Jackson, Klimawissenschaftler an der Stanford University.
Für Alaska verspricht das Projekt einen wirtschaftlichen Aufschwung, nachdem die Ölförderung seit Ende der 1980er Jahre stark zurückgegangen war und sich die politischen Führer beider Parteien des Staates dafür einig waren. Öl ist seit langem das wirtschaftliche Lebenselixier des noch jungen Staates, dessen Einnahmen auch abgelegenen Gemeinden und Dörfern an Alaskas erdölreichem North Slope helfen, in die lokale Infrastruktur zu investieren.
Aber auch der Staat hat die Auswirkungen des sich ändernden Klimas zu spüren bekommen: Küstenerosion bedroht indigene Dörfer, ungewöhnliche Waldbrände schießen aus dem Boden, das Meereis wird dünner und der Permafrostboden verspricht, Kohlenstoff freizusetzen, wenn er schmilzt.
Die Internationale Energieagentur hat erklärt, dass neue Investitionen in Öl- und Gasbohrungen eingestellt werden müssen, wenn Nationen, einschließlich der USA, hoffen, ihr Ziel von Netto-Null-Emissionen für 2050 zu erreichen, was bedeutet, dass nur so viel erwärmendes Gas wie möglich in die Atmosphäre freigesetzt wird absorbiert werden.
Der Energiesektor ist für 90 % der Kohlendioxidemissionen weltweit und drei Viertel der gesamten vom Menschen verursachten Treibhausgase verantwortlich, die in die Atmosphäre freigesetzt werden.
Laut Branchenanalysten und der US Energy Information Administration wird jedoch erwartet, dass die weltweite Nachfrage nach Rohöl weiter steigen wird.
Anstatt auf die heimische Versorgung mit diesen Brennstoffen – einschließlich Projekten wie Willow – abzuzielen, sagte der Energieexperte Jim Krane, dass sich die politischen Entscheidungsträger darauf konzentrieren müssen, die Nachfrage zu reduzieren.
„Wenn Sie auf das Angebot in den USA abzielen, ohne Maßnahmen zur Senkung der Nachfrage zu ergreifen, werden Raffinerien ihr Öl einfach aus Übersee beziehen“, sagte er.
Die Ausrichtung auf Lieferungen könnte auch breitere wirtschaftliche Auswirkungen haben, da die Transportkosten einer der Inflationstreiber sind, fügte Krane hinzu.
Elektrische Fahrzeuge bieten einen potenziellen Ersatz für benzinbetriebene Autos und Lastwagen, aber bisher haben sie die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen kaum gedämpft. Laut neuen Erkenntnissen von Enverus Intelligence Research, einem auf die Energiebranche spezialisierten Datenanalyseunternehmen, soll EV bis 2030 voraussichtlich 2,7 Millionen Barrel Öl pro Tag verdrängen.
Das sind weniger als 3 % des weltweiten Ölverbrauchs, der im Jahr 2030 voraussichtlich etwa dem aktuellen Niveau entsprechen wird – etwa 100 Millionen Barrel pro Tag, sagte Al Salazar, Senior Vice President des Forschungsunternehmens.
„Die Nachfrage geht nicht im Handumdrehen auf null“, sagte Salazar. „Es braucht Zeit, um die gesamte Flotte leichter Nutzfahrzeuge zu übergeben.“
Das Willow-Projekt befindet sich im National Petroleum Reserve-Alaska – einem Ort, an dem republikanische US-Senatoren festgestellt haben, dass mit Bohrungen zu rechnen ist. Die Biden-Regierung hat im vergangenen Jahr einen Managementplan aus der Obama-Ära für die Erdölreserve wieder eingeführt, der das Leasing von Öl und Gas auf etwa 52 % der Bundesländer in der Region beschränkte. Damit wurde ein Plan aus der Trump-Ära rückgängig gemacht, der vorsah, etwa 82 % des Bundeslandes für die Pacht zur Verfügung zu stellen.
Die Treibhausgase von Willow würden den Emissionen von etwa 1,7 Millionen Autos entsprechen. Das sind nur 0,1 % der gesamten US-Emissionen. Beamte des Innenministeriums führen seit Jahren solche relativ geringen Emissionen auf globaler Ebene als Rechtfertigung für die Genehmigung von Kohlebergwerken und Ölgaspachtverträgen an.
Jackson sagte, diese Perspektive könne nicht fortgesetzt werden, wenn die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels vermieden werden sollen. Der Planet ist „so weit von Null-Emissionen entfernt wie nie zuvor“, trotz der Betonung erneuerbarer Energien.
„Es ist dasselbe, als würde man denken, nun, jedes neue Auto, das wir auf die Straße bringen, oder jedes Kohlekraftwerk, das wir bauen, spielt keine Rolle, weil Millionen anderer Autos und Tausende anderer Kohlekraftwerke auf der ganzen Welt in Betrieb sind“, sagte er.
Vor der Willow-Entscheidung hatte die Regierung bereits ihren Widerstand gegen Öl und Gas gemildert, der die frühen Tage von Bidens Präsidentschaft kennzeichnete.
Der Demokrat setzte zunächst neue Öl- und Gaspachtverkäufe aus, und die Regierung wehrte dann eine rechtliche Anfechtung dieser Politik durch Generalstaatsanwälte der Republikaner ab. Aber während der Verhandlungen über das letztjährige Klimagesetz stimmte die Regierung einer neuen Pacht von mehreren zehn Millionen Hektar zu, um die Unterstützung des demokratischen Verweigerers Senator Joe Manchin aus West Virginia zu erhalten.
Bestimmungen in der Maßnahme verknüpfen Öl- und Gasleasing mit der Entwicklung erneuerbarer Energien. Infolgedessen plant die Regierung, noch in diesem Monat mehr als 73 Millionen Acres an Öl- und Gaspachtverträgen im Golf von Mexiko zum Verkauf anzubieten. Im Mai und Juni wird es 280.000 Acres Onshore-Pachtverträge in Wyoming, New Mexico, Montana und anderen Bundesstaaten versteigern.
Umweltschützer sagen, dass der Verkauf am Golf zu Bohrungen führen könnte, die in den nächsten 50 Jahren mehr als 1 Milliarde Barrel Öl und große Mengen Erdgas fördern würden.
„Diese Regierung hat versprochen, einen historischen Übergang zu sauberer Energie zu überwachen, aber Taten sprechen mehr als Worte“, sagte der Anwalt von Earthjustice, George Torgun, der Umweltgruppen vertritt, die ein Bundesgericht aufgefordert haben, den Golfverkauf zu stoppen.
Kara Moriarty, Präsidentin und CEO der Alaska Oil and Gas Association, sagte, der Übergang zu mehr erneuerbaren Energiequellen werde nicht wie das Umlegen eines Schalters sein. Sie sagte voraus, dass die Öl- und Gasindustrie noch Jahrzehnte andauern werde.
„In 30 Jahren werden wir eine Industrie haben“, sagte sie.
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.