Japan kündigte am Dienstag den offiziellen Beginn der Kirschblütensaison in Tokio an, 10 Tage früher als gewöhnlich und mit einem Rekord früher Start, der nur zweimal zuvor verzeichnet wurde.
In den vergangenen Jahren haben die Meteorologen des Landes die immer frühere Blüte mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht, und die Temperaturen in Tokio waren in den letzten Tagen für die Jahreszeit ungewöhnlich mild.
Tokios offizielle Aufzeichnungen über die Kirschblüte reichen 70 Jahre zurück, und die zarten weiß-rosa Blüten sind laut Wetterbehörde erst so früh in den Jahren 2021 und 2020 erschienen.
Japans Sakura- oder Kirschblütensaison wird von Einheimischen und Besuchern gleichermaßen fieberhaft erwartet, und die Ankündigung des Saisonstarts in Tokio wurde von großen Nachrichtenagenturen alarmiert und live im Fernsehen übertragen.
Die Blüte wird traditionell mit Hanami oder Partys gefeiert, mit Picknicks – und manchmal feuchtfröhlichen Feierlichkeiten –, die unter den Bäumen organisiert werden.
Aber die Öffentlichkeit war aufgefordert worden, die Partys während der Pandemie nicht zu schmeißen, und die Touristen, die normalerweise während der Saison ins Land strömen, wurden mit strengen Grenzschließungen ferngehalten.
Die Grenzen wurden im vergangenen Oktober wieder geöffnet, und die Parks in Tokio haben angekündigt, dass sich Nachtschwärmer zum ersten Mal seit 2019 frei versammeln dürfen.
Der Beginn der Saison wird auf der Grundlage des Fortschritts der Blüten an einem Signalbaum am Yasukuni-Schrein in Tokio angekündigt, wo ein Beamter der Japan Meteorological Agency vor Medien und Zuschauern stand, um die Ankündigung zu machen.
„Heute, am 14. März, erklären wir hiermit die Sakura-Blüte in Tokio“, sagte er in einer Ankündigung, die sechs Tage früher als letztes Jahr kam.
„Wir haben im März viele warme Tage gesehen“, sagte der Beamte und fügte hinzu: „Der Klimawandel könnte auch eine Rolle gespielt haben.“
Die Blüte des allgegenwärtigen Somei-yoshino-Stammes, der mehr als 90 Prozent der in Japan gepflanzten Kirschbäume ausmacht, dauert nur etwa eine Woche und tritt in der Regel gleichzeitig in einer bestimmten Region auf, da die Bäume Klone eines einzigen Exemplars sind.
„Herzlichen Glückwunsch zum Blühen!“, rief ein Zuschauer nach der offiziellen Ankündigung unter begeistertem Applaus.
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