Nach einer Handvoll vielseitiger neuerer Kapitel nimmt Fortnites neuestes Thema ein Thema auf und läuft damit. Kapitel vier, Staffel zwei von Fortnite ging am Wochenende livedie zentrale Insel des Spiels (die in der letzten Saison komplett überarbeitet wurde) umgestalten und gleichzeitig voll futuristisch werden.
Das Ergebnis ist ein Cyberpunk-Fiebertraum, mit Fortnites idyllischen Hügeln, die von 20 Stockwerke hohen, leuchtenden Skateboardschienen, Neon-Katakana und hoch aufragenden holografischen Samurai unterbrochen werden, denn die Cyberpunk-Ästhetik in diesem speziellen Genre der Fantasy-Zukunft erfordert anscheinend immer noch eine Mischung japanischer Bilder.
Mit Ausnahme einiger weniger lustiger Dud-Saisons hier und da bringt Fortnite im Allgemeinen viel für Gelegenheitsspieler auf den Tisch, die entweder kostenlos spielen oder ihren saisonalen Battle Pass für 9,50 $ kaufen können. Die neue Saison ist nicht anders, mit einem neuen Gebiet mit heißen Quellen und Kirschblüten (wieder Japan!), einer Handvoll neuer Waffen mit undurchschaubaren Namen und einigen einzigartigen Vorteilen, die als „Realitätserweiterungen“ bekannt sind, um das Gameplay interessanter zu machen. Bisher ist es so lustig wie chaotisch, was natürlich Fortnites Daseinsberechtigung ist (das und der Verkauf einer Menge unwiderstehlicher virtueller Sachen).
Die neue Saison setzt das aktuelle Thema fort, die Mobilität auf der ganzen Insel zu erweitern, mit Streetbikes, die die Dirtbikes der letzten Saison ersetzen, und einer wilden neuen Version von Luft-Parkour, die für dynamische Kämpfe hoch oben in Mega City sorgt, dem neuen futuristischen Hot-Drop-Kampf im Tokio-Stil Hub. Die laufenden Upgrades von Epic für die Fortbewegungsmittel des Battle-Royale-Modus lassen das Spiel dynamischer erscheinen (dh weniger zu Fuß vor dem Sturm davonlaufen) und dienen als Schaufenster für was auch immer Unreal Engine ist dazu in der Lage im Moment, von flüssigeren Bewegungen im Spiel bis hin zu zunehmend zerstörbaren Umgebungen und dergleichen.
Dass Epic es geschafft hat, das Spiel so lange frisch zu halten, ohne irgendeine thematische Identität jenseits von Fortnites poliertem Cartoon-Look und verrückten Vibes, ist ziemlich bemerkenswert. Andere lang laufende Live-Service-Spiele (denken Sie an Final Fantasy XIV, Destiny 2, World of Warcraft und sogar relative Newcomer wie Genshin Impact und Apex Legends) orientieren sich im Allgemeinen eher an einem Genre oder Thema, sei es Sci-Fi, High Fantasy oder Post – Apokalypse lite.
Epic verändert das Feeling des Live-Service Battle Royale von Kapitel zu Kapitel und oft sogar innerhalb der kürzeren dreimonatigen Saisons zwischen den großen Umstrukturierungen des Spiels. Aber im Gegensatz zu traditionelleren Spielen muss Fortnite kein fortlaufendes Thema beibehalten, insbesondere keine kohärente Geschichte oder visuelle Identität von Saison zu Saison. Eine der cleversten Wendungen von Epic ist, dass das vereinheitlichende Merkmal des Spiels als „mehr ist mehr“ zusammengefasst werden kann.
In einer Saison stehen mittelalterliche Ritter oder hemdlose Bodybuilding-Katzenmenschen im Mittelpunkt, während es in der nächsten um schimmernden Schleim geht, in dem man herumrutschen kann. Dieses Modell eignet sich auch gut für Epics unerbittliches und sicherlich lukratives Sammelsurium von Verbindungen zu wichtigen Popkultur-Prüfsteinen aus dem Mandalorianer und das Marvel Cinematic Universe bis hin zu Indiana Jones und einer ganzen Reihe von Anime-Favoriten. Um eine Vorstellung von der Breite dieser Frequenzweichen zu bekommen, verkaufte der Fortnite-Laden zum Zeitpunkt des Schreibens einen Avatar von Aloy aus Horizon Zero Dawn und ein sehr solides Abbild von Michael B. Jordan aus den Creed-Filmen, die sich weit vom unheimlichen Tal entfernten.
Andere Spiele haben in den letzten Jahren einen Bissen vom Live-Service-Shooter-Kuchen genommen (Valorant und Apex Legends, um nur einige zu nennen), aber die Formel von Fortnite funktioniert immer noch sechs Jahre nach dem Debüt des Battle-Royale-Modus. Es gibt noch viel mehr Sachen heutzutage im Spiel – Werbung für virtuelle Konzerte, Avatar-Packs, TV-Charaktere, Wildschweine – aber Epic scheint diesen Maximalismus erfolgreich zu nutzen, um das Spiel relevant zu halten. Wie konnte man vor ein paar Saisons nicht auf Twitch einschalten oder aus dem Kampfbus vorbeischauen, um zu sehen, wie Goku von Dragon Ball Z auf eine cel-schattierte Wolke springt und Darth Vader in Atome sprengt?
Fortnites jüngster Fokus auf Quests und Besorgungen im Spiel ist ein weiterer Teil des Puzzles. In jeder Saison gibt es eine Menge Dinge zu tun, die über das bloße Schießen anderer Spieler hinausgehen. Sie können sich ein paar Freunde schnappen, ins Spiel springen und in einem riesigen Hamsterball über die Karte rollen, um alle verrückten Aufgaben zu erledigen, die auf den wöchentlichen To-Do-Listen des Spiels landen. Indem Sie diese Dinge tun und dabei die Skins und andere virtuelle Verschiedenes auf dem saisonalen Battle Pass freischalten, haben Sie am Ende eine gute Zeit, auch wenn Ihre Crew nicht darauf abzielen kann, Ihr Leben zu retten.
Es ist eine gute Spielschleife und eine, die Spaß macht, als Gelegenheitsspieler alle paar Monate ein- und auszusteigen, damit die Dinge nicht zu altbacken (oder zu angespannt – Fortnite ohne Einsätze macht meiner Erfahrung nach am meisten Spaß). Hardcore-Spieler können sich über Waffenbalancierung und SBMM-Formeln streiten, aber der eigentliche Reiz des Spiels besteht darin, einfach auf der Karte herumzuhüpfen und zu sehen, was passiert. Es ist normalerweise etwas Lustiges oder Dummes, meistens beides.
Heutzutage ist es schwierig herauszufinden, wie viele Leute Fortnite spielen, insbesondere angesichts der Abwesenheit des App Stores, aber das Spiel bleibt beliebt genug, um darin zu bleiben Twitchs meistgesehene Rotation zusammen mit einer Handvoll anderer Online-Multiplayer-Hits, die in ähnlicher Weise durch regelmäßige Infusionen frischer Inhalte angetrieben werden. Die Spielerbasis mag ebben und fließen, aber Epic setzt wahrscheinlich auf die Tatsache, dass der richtige Charakter viele intermittierende Spieler zurück in ein Saisonabonnement ziehen kann. Und Fortnites Kreativmodus ist eine ganz andere Welt für sich, mit etwa die Hälfte der Fortnite-Spielzeit bereits in von Spielern erstellten Karten ausgegeben, obwohl Epic’s Monetarisierungsoptionen für Ersteller sind im Moment nicht gerade inspirierend. Wir werden definitiv mehr über Fortnite Creative hören, da sich in den kommenden Jahren zugängliche Spieldesignsysteme weiterentwickeln werden.
Fortnite hat natürlich immer noch einen Platz in der Esportwelt, aber im Kern ist das Spiel ein Spielplatz für unerwartete Popkultur-Crossovers und virale Momente. Ein Battle Royale, das unerklärlicherweise voller Disney-IP ist, sollte sich wirklich wie ein zynischer Geldraub anfühlen, aber meistens ist es eine gute Zeit. Und wenn wir immer noch über das Metaversum sprechen (reden wir immer noch über das Metaversum?), Epic hat hier mit einem technisch beeindruckenden virtuellen Vergnügungspark – natürlich komplett mit Geschenkeläden – ernsthafte Grundlagen geschaffen, der sich Jahre nach dem Start noch verdoppelt als einer der lustigsten Shooter überhaupt.