Wenn die niedrigsten Einkommen 2024 ohne die vorübergehenden Zulagen (etwa für Energie) auskommen müssen, werden viele Niederländer in Armut landen. Nach einer Schätzung des Central Planning Bureau (CPB) werden im nächsten Jahr 995.000 Niederländer, darunter viele Kinder, unterhalb der Armutsgrenze leben.
Im nächsten Jahr wird die Armut wieder deutlich zunehmen, erwartet der CPB. Während derzeit 4,7 Prozent der niederländischen Bevölkerung in Armut leben, wird dieser Prozentsatz im nächsten Jahr auf 5,8 Prozent steigen. Im nächsten Jahr werden 7,1 Prozent aller Kinder in Armut aufwachsen, verglichen mit 6,1 Prozent im Jahr 2023.
Der Anstieg der Zahl der Niederländer in Armut ist das Ergebnis des Auslaufens einiger Maßnahmen, wie der Energiepauschale der Kommunen. Die Armut ist in den letzten Jahren etwas zurückgegangen.
Armut bedeutet, dass man nicht viel, aber gerade genug Geld hat. Sie sollten in der Lage sein, mit diesem Geld zu essen, zu trinken und zu leben. Aber auch eine Sportmitgliedschaft abschließen und einen Kurzurlaub buchen. Für einen Single-Haushalt liegt die Armutsgrenze in diesem Jahr bei 1.508 Euro im Monat, 2024 bei 1.573 Euro.
Die Regierung will die Zahl der in Armut lebenden Kinder im Vergleich zu 2015 halbieren. Das CPB hält dies jedoch nicht für möglich, da die Zahl der in Armut lebenden Niederländer im nächsten Jahr zunehmen wird. Und so wie es jetzt aussieht, wird die Armut bis 2031 weiter auf 6,4 Prozent der Bevölkerung und 8,3 Prozent der Kinder anwachsen.
„Strukturelle Maßnahmen gegen die Armutsfalle notwendig“
„Es muss etwas passieren, wenn man das Ziel der Halbierung der Armut erreichen will“, sagt CPB-Direktor Pieter Hasekamp. Er sieht, dass Energiezuschläge ein Anwachsen der Armut verhindert haben. „Aber für das nächste Jahr werden weitere strukturelle Maßnahmen gefordert, die auf niedrigere Einkommen abzielen.“
Denkbar seien laut Hasekamp eine Anhebung der Leistungen oder beispielsweise eine erneute Anhebung des Mindestlohns. Denn auch die Leistungen wie Sozialhilfe und Wajong steigen dann automatisch. „Die Erhöhung des Mindestlohns Anfang dieses Jahres ist bereits von der Inflation überholt worden.“ Der CPB-Direktor betont, dass mögliche Maßnahmen natürlich politische Entscheidungen sind.
Als Antwort auf den CPB-Bericht hat die Regierung angekündigt, dass sie intensiv an gezielten Maßnahmen für niedrigere Einkommen arbeitet. Diese müssen in das Frühjahrsmemorandum aufgenommen werden, das vor dem 1. Juni fertiggestellt sein muss. Welche konkreten Maßnahmen vorgesehen sind, ist noch unklar.
Kaufkraft wieder hoch, aber nicht für alle
Das Planungsbüro äußerte sich am Donnerstag recht positiv zur Widerstandsfähigkeit der Wirtschaft und zur Entwicklung der Kaufkraft. Die Kaufkraft wird in diesem Jahr leicht sinken (0,2 Prozent), aufgrund höherer Löhne aber 2024 wieder um 2 Prozent wachsen. Grund dafür sind Lohnerhöhungen.
Dieser Nachholbedarf erreicht jedoch nicht alle Einkommensgruppen. Das sind zum Beispiel die Energiekosten. Diese sind trotz Preisobergrenze immer noch deutlich höher als vor der Energiekrise.
Die Wirtschaft wächst auch in schwierigen Jahren weiter
Mit einem Prozentsatz von 1,6 wird die Wirtschaft in diesem Jahr weiter verhalten wachsen. Für 2024 erwartet der CPB ein Wachstum von 1,4 Prozent. Obwohl das Planungsbüro die Widerstandsfähigkeit der niederländischen Wirtschaft positiv beurteilt, sind diese Wachstumszahlen viel niedriger als in den letzten Jahren, als die Wirtschaft zwei Jahre in Folge um mehr als 4 Prozent gewachsen ist.
Das bedeutet nicht, dass keine Gefahren mehr lauern. Ein strenger Winter könnte die Energiepreise wieder in die Höhe treiben, warnt der CPB. Das Planungsbüro geht davon aus, dass die Gaspreise dann wieder auf das Niveau vom letzten Herbst steigen können. In diesem Fall läge die Inflation im Jahr 2024 also nicht bei 3, sondern bei 6 Prozent. Zudem würde auch unsere Kaufkraft leicht sinken.
Hasekamp hofft, dass das Kabinett auch in diesem Frühjahr Maßnahmen für einen möglichen strengen Winter prüft. „Das verhindert, dass man mit dem Rücken zur Wand eingreifen muss.“