Die japanische Weltraumbehörde hat am Dienstag kurz nach ihrem Start absichtlich eine neue H3-Rakete zerstört, nachdem die Zündung für die zweite Stufe der ersten neuen Raketenserie des Landes seit mehr als zwei Jahrzehnten fehlgeschlagen war.
Drei Wochen nach einem abgebrochenen Start aufgrund eines separaten Fehlers war das Scheitern des H3 ein Rückschlag für Japans Raumfahrtprogramm – und möglicherweise für sein Raketenerkennungsprogramm – und eine Enttäuschung für Weltraumfans, die sich für die Wiederaufnahme des Verfahrens am Dienstag einsetzten.
Die Rakete trug einen Advanced Land Observation Satellite, der hauptsächlich mit der Erdbeobachtung und Datenerfassung für Katastrophenschutz und Kartenerstellung beauftragt war, sowie einen experimentellen Infrarotsensor, der vom Verteidigungsministerium entwickelt wurde und militärische Aktivitäten einschließlich Raketenstarts überwachen kann.
Die H3-Rakete mit weißem Kopf schoss vom Raumfahrtzentrum Tanegashima im Süden Japans ab und stieg in den blauen Himmel, während Fans und Anwohner jubelten. Es folgte seiner geplanten Flugbahn und die zweite Stufe trennte sich wie geplant, aber die Zündung dafür schlug fehl, sagte die Japan Aerospace Exploration Agency.
JAXA sagte, es habe einen Befehl gesendet, die Rakete zu zerstören, da es keine Hoffnung für sie gebe, ihre Mission zu erfüllen. Beamte untersuchen die Ursache des Ausfalls und werden voraussichtlich am späteren Dienstag auf einer Pressekonferenz erste Ergebnisse bekannt geben.
Der Ausfall ist der zweite innerhalb von sechs Monaten, seit eine kleinere Festbrennstoffrakete der Epsilon-Serie, die für den Start wissenschaftlicher Satelliten entwickelt wurde, im Oktober fehlschlug.
Der Start des H3 hatte sich aufgrund einer Verzögerung bei der Motorenentwicklung ebenfalls um mehr als zwei Jahre verzögert. Während eines Startversuchs im Februar brach ein elektrischer Fehler nach der Zündung des Haupttriebwerks den Start kurz vor dem Abheben ab und rettete die Rakete nur knapp.
Die H3-Rakete – Japans erste neue Serie seit mehr als 22 Jahren – wurde für 200 Milliarden Yen (1,47 Milliarden US-Dollar) von JAXA und Mitsubishi Heavy Industries als Nachfolger der japanischen H-2A-Rakete entwickelt, die danach in den Ruhestand gehen soll bevorstehende 50. Markteinführung.
Der etwa 60 Meter (196 Fuß) lange H3 kann größere Nutzlasten transportieren als der 53 Meter (174 Fuß) lange H-2A. Aber seine Startkosten wurden ungefähr halbiert auf etwa 50 Millionen Yen (368.000 US-Dollar), indem Design, Herstellung und Betrieb vereinfacht wurden, um mehr kommerzielle Startkunden zu gewinnen. Der wasserstoffbetriebene Hauptmotor ist neu entwickelt und kommt durch ein verändertes Brennverfahren mit weniger Teilen aus.
Das Geschäft mit Weltraumstarts ist zunehmend wettbewerbsintensiv geworden, mit großen Akteuren wie SpaceX und Arianespace.
© 2023 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.