Der Schutz des Lebens in den Weiten des Ozeans jenseits nationaler Gerichtsbarkeiten hat endlich einen internationalen Fahrplan, nachdem die UN-Staaten am Wochenende ein wegweisendes Hochseeabkommen vereinbart haben.
Das erste internationale Abkommen auf hoher See, das mehr als ein Jahrzehnt dauerte, zielt darauf ab, die Erhaltung und nachhaltige Nutzung der biologischen Vielfalt der Meere in internationalen Gewässern zu fördern – eine riesige Fläche, die fast die Hälfte des Planeten bedeckt.
Es wird als wesentlich angesehen, um 30 Prozent der Land- und Ozeanflächen der Welt bis 2030 zu erhalten, wie dies von den Regierungen der Welt in einem historischen Abkommen vereinbart wurde, das im Dezember in Montreal unterzeichnet wurde.
Meeresökosysteme erzeugen die Hälfte des Sauerstoffs, den Menschen atmen, und begrenzen die globale Erwärmung, indem sie einen Großteil des durch menschliche Aktivitäten freigesetzten Kohlendioxids absorbieren.
Aber nur etwa ein Prozent der Hochsee ist derzeit geschützt.
„Was auf hoher See passiert, wird nicht länger ‚aus den Augen, aus dem Sinn‘ sein“, sagte Jessica Battle, Senior Global Ocean Governance and Policy Expert, die das WWF-Team bei den Verhandlungen leitete.
„Der Hochseevertrag wird die Art von Aufsicht und Integration ermöglichen, die wir brauchen, wenn wir wollen, dass der Ozean weiterhin die sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Vorteile bietet, die die Menschheit derzeit genießt.“
Der jetzt veröffentlichte Text wird zu einem späteren Zeitpunkt formell angenommen, sobald er von Anwälten geprüft und in die sechs Amtssprachen der Vereinten Nationen übersetzt wurde.
Hier sind einige wichtige Punkte:
Ozean in Gefahr
Der Vertrag beginnt mit der Anerkennung „der Notwendigkeit, den Verlust der biologischen Vielfalt und die Verschlechterung der Ökosysteme der Ozeane, insbesondere aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels auf die Meeresökosysteme, auf kohärente und kooperative Weise anzugehen“.
Zu diesen Auswirkungen gehören die Erwärmung des Ozeanwassers – die Weltmeere haben mehr als 90 Prozent der überschüssigen Wärme absorbiert, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird – sowie Sauerstoffverlust, Versauerung, Kunststoffe und andere Schadstoffe sowie Überfischung.
Der Text legt fest, dass er für den Ozean jenseits der ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) der Länder gelten wird, die sich bis zu einer maximalen Entfernung von 200 Seemeilen (370 km) von den Küsten erstrecken.
Es deckt auch das ab, was als „das Gebiet“ bekannt ist, eine Abkürzung für Meeresboden und Untergrund außerhalb der Grenzen der nationalen Gerichtsbarkeit. Das Gebiet umfasst etwas mehr als die Hälfte des Meeresbodens des Planeten.
Grundsätzlich gelten diese Maßnahmen für Fischerei und Bergbau, obwohl das Entscheidungsgremium des Vertrags – die Konferenz der Vertragsparteien (COP) – sich an der Autorität anderer regionaler und globaler Organisationen orientieren muss.
Dazu gehören vor allem regionale Fischereibehörden und die Internationale Meeresbodenbehörde, die derzeit in einigen Gebieten die Genehmigungen für die Exploration von Tiefseeminen überwacht und möglicherweise bald den umstrittenen Schritt unternehmen wird, Unternehmen den Beginn des Bergbaus zu gestatten.
Der Vertrag tritt in Kraft, sobald er von 60 Ländern ratifiziert wurde.
Meeresschutz
Derzeit befinden sich fast alle geschützten Meeresgebiete in nationalen Hoheitsgewässern.
Der Vertrag erlaubt jedoch, diese auf den offenen Ozean auszudehnen, um Schutzgebiete zu schaffen, insbesondere in Gebieten, die empfindlich, einzigartig oder für gefährdete Arten von entscheidender Bedeutung sind.
Die meisten Entscheidungen würden im Konsens getroffen, aber ein Meeresschutzgebiet kann mit einer Dreiviertelmehrheit beschlossen werden, wodurch eine Situation vermieden wird, in der ein Land oder eine kleine Gruppe von Nationen eine Entscheidung blockieren kann.
Ein entscheidendes Manko: Der Text sagt nicht aus, wie diese Schutzmaßnahmen überwacht und in abgelegenen Meeresgebieten durchgesetzt werden sollen. Einige Experten sagen, dass Satelliten verwendet werden können, um Verstöße zu erkennen.
Das Kopfgeld teilen?
Auf hoher See dürfen Länder und Körperschaften, die ihrer Gerichtsbarkeit unterstehen, tierisches, pflanzliches oder mikrobielles Material sammeln, dessen genetisches Material sich als nützlich erweisen könnte, sogar kommerziell.
Wissenschaftler haben beispielsweise Moleküle mit dem Potenzial entdeckt, Krebs oder andere Krankheiten in Mikroben zu behandeln, die in Sedimenten aufgesammelt oder von Schwämmen oder Meeresmuscheln produziert werden.
Der Vorteilsausgleich ist ein zentraler Streitpunkt zwischen reichen und ärmeren Nationen.
Der Vertrag fordert den Transfer von Meerestechnologien in Entwicklungsländer und eine Stärkung ihrer Forschungskapazitäten sowie Open-Access-Daten.
Aber es überließ es der COP, genau zu entscheiden, wie etwaige monetäre Vorteile schließlich geteilt werden, mit Optionen, darunter ein System, das auf spezifischen Details über kommerzialisierte Produkte basiert, oder allgemeinere Zahlungssysteme.
Auswirkungen abschätzen
Das Abkommen verlangt von den Unterzeichnern, die Umweltauswirkungen geplanter Aktivitäten unter ihrer Kontrolle auf hoher See zu bewerten, bevor sie genehmigt werden.
Es fordert die Länder auch auf, die potenziellen Auswirkungen von Aktivitäten innerhalb nationaler Gerichtsbarkeiten auf internationale Gewässer zu bewerten, die eine „erhebliche Verschmutzung“ verursachen oder die Meeresumwelt schädigen können.
Der Vertrag erlaubt dies im Rahmen der eigenen Umweltbewertungsprotokolle einer Nation, sagt jedoch, dass dies veröffentlicht werden muss und dass das wissenschaftliche Gremium der COP „Kommentare“ zu dem Prozess abgeben kann.
Letztlich sind die Staaten dafür verantwortlich, allen potenziell schädlichen Aktivitäten grünes Licht zu geben.
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