Publishing-Plattform Mittel Ist Öffnung seine erste Mastodon-Instanz, ich.dman seine Mitglieder, gab das Unternehmen heute bekannt.
Im vergangenen Monat neckte Medium seine Pläne zum ersten Mal rund um das Fediverse – die Gruppe miteinander verbundener Server, die eine Reihe von dezentralisierten Open-Source-Anwendungen, einschließlich der Twitter-Alternative, betreiben Mastodon und andere. Es sagte, es wolle den Zugang zu me.dm zu einem in der Medium-Mitgliedschaft enthaltenen Vorteil machen und Autoren und Lesern einen Ort bieten, an dem sie die auf ihrer Plattform veröffentlichten Inhalte diskutieren können.
Das Unternehmen erklärte damals, dass dies zu einem interessanten lokalen Feed führen würde – ein Hinweis darauf, wie Mastodon-Benutzer einen dedizierten Feed nur der Gespräche anzeigen können, die auf ihrer eigenen Instanz (Server) stattfinden, zusätzlich zu den Gesprächen, die allgemeiner auf Verbundservern stattfinden (diese Server, die ihr lokaler Server kennt und mit denen er verbunden ist).
Darüber hinaus sagte Medium, es werde einige der Herausforderungen beim Onboarding angehen, die mit dem Beitritt zu Mastodon verbunden sind, indem es Neuankömmlingen im Rahmen des Onboarding-Flows erleichtert wird, sowohl die Personen als auch die Themen zu finden, die ihren Interessen entsprechen.
Das ist ein Bereich, den auch andere anzugehen begonnen haben, da sie darauf abzielen, das Potenzial des dezentralisierten Webs zu nutzen. Letzte Woche kündigte beispielsweise die Magazin-App Flipboard an, eine eigene Instanz auf flipboard.social zu starten, um ähnliche Bedenken auszuräumen. Die neue von Mozilla unterstützte mobile Mastodon-App Mammoth bietet zusätzlich ein Onboarding-Erlebnis, das darauf abzielt, die Anmeldung zu vereinfachen, indem Vorschläge aus verschiedenen Kategorien ausgetauscht werden, wem man folgen kann.
Aber obwohl es einige Ähnlichkeiten mit diesen anderen Fediverse-Spielen gibt, ist Medium das erste große Technologieunternehmen, das Benutzern ein „Premium“-Mastodon-Erlebnis bietet – was bedeutet, dass der Zugriff auf die Instanz nicht kostenlos ist, wie es anderswo bei der direkten Anmeldung der Fall ist. Stattdessen müssten interessierte Benutzer eine Medium-Mitgliedschaft erwerben, die derzeit 5 USD pro Monat oder 50 USD pro Jahr mit ihrem Jahresplan kostet.
Das Unternehmen glaubt, dass die Exklusivität und die Community, die es auf seiner Instanz kuratieren wird, einen unmittelbaren Wert haben werden. Es hat bereits 5.000 Personen von seiner Warteliste stillschweigend in die Instanz aufgenommen und prognostiziert irgendwann später in diesem Jahr eine Gemeinschaft in der Größe „sechsstellig“.
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„Wir möchten, dass Medium der beste Ort zum Lesen und Schreiben im Internet ist“, sagt Tony Stubblebine, CEO von Medium, gegenüber Tech. „Wir wollen es mit einem einzigen Abonnement machen – ich denke, die Leute sind es leid, Dutzende von Abonnements zu haben. Und ich denke, wir haben auch herausgefunden, dass werbegesteuerte Modelle ihre eigene Art von korrumpierendem Einfluss haben“, fährt er fort. „Ich denke, das ist der Grund, warum viele soziale Medien giftig werden – weil sich die Menschen eher auf Engagement als auf Substanz konzentrieren. Um also den besten Ort zum Lesen und Schreiben zu haben, muss man das Ganze um ein Wirtschaftsmodell für Substanz herum aufbauen. Für uns bedeutet das ein Abonnement“, fügt Stubblebine hinzu.
Außerdem, so der Manager, wird die Instanz zu denen gehören, die von einem erfahrenen Technologieunternehmen betrieben werden. Das bedeutet, dass es die Instanz auf seiner eigenen Infrastruktur betreibt und sein eigenes Trust & Safety-Team hat, das die Moderation verwaltet. (Heute gibt es eine Person, die sich dieser Aufgabe widmet, aber sie könnte mit der Zeit skalieren.)
Stubblebine merkt auch an, dass der Domainname dieser Instanz – me.dm – ein Unentschieden haben könnte.
„Sie müssen die Domain zusammen mit Ihrem Benutzernamen im Fediverse teilen. Eine kurze Domain zu haben ist wertvoll“, sagt er.
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Wetten auf eine föderierte Zukunft
Zufälligerweise kündigt Medium die Eröffnung seiner Fediverse-Instanz am selben Tag an, an dem Twitter mit einem weiteren Teilausfall konfrontiert war.
Der Schritt kommt jedoch auch zu einer Zeit, in der sich Mastodons Richtung auf breiterer Ebene zu ändern scheint – und das nicht nur, weil Twitter unzuverlässig geworden ist.
Unter dem Besitz von Elon Musk gibt es Fragen zur Zukunft von Twitter – Das Unternehmen hat Werbekunden verloren und ist gegenüber Gläubigern verschuldet. Aber es gibt auch Fragen zur Zukunft zentralisierter sozialer Medien.
Dies wird durch die Tatsache weiter unterstrichen, dass Medium selbst von Twitter-Mitbegründer Evan Williams erstellt wurde. (Williams hat Medium letztes Jahr als CEO verlassen, bleibt aber Vorstandsvorsitzender.) Ein weiterer Mitbegründer von Twitter und Medium, Biz Stone, sitzt ebenfalls im Vorstand von Medium.
Twitter-Mitbegründer Jack Dorsey unterstützt unterdessen Bluesky, ein weiteres dezentralisiertes soziales Konzept, das jedoch ein anderes Protokoll als Mastodon verwendet. Seine Zukunft scheint jedoch angesichts der Abhängigkeit von der Finanzierung durch Twitter fraglich.
Stubblebine spricht die Kuriosität an, dass so viele Twitter-Gründer jetzt in Unternehmen involviert sind, die Alternativen aufbauen, sagt aber, dass der Einfluss von Medium auf das Schicksal von Twitter keine große Rolle spielt.
„Wir sind nicht in dieses Jahr gegangen, weil wir dachten, dass wir mit Twitter konkurrieren wollten oder dass es überhaupt möglich wäre“, sagt Stubblebine. „Aber es scheint mir offensichtlich, dass es einen Exodus von Twitter gibt – und genug Exodus, um eine Alternative zu schaffen. Wir sind nicht besonders besorgt darüber, ob Twitter lebt oder stirbt. Wir sehen es eher so, dass es etwas Neues geben wird und vielleicht neben Twitter lebt oder es vielleicht komplett ersetzt. Aber egal, es wird wichtig. Und egal, dieses neue Ding ist Mastodon“, fügt er hinzu.
Medium plant, seine Mastodon-Erfahrung zu verbessern, wenn es wächst, in der Hoffnung, Autoren einen Ort zu bieten, an dem sie neue Leser für ihre Geschichten finden und Gespräche ermöglichen können, um dann rechtzeitig weitere Funktionen einzuführen.
Es ist nicht das erste Unternehmen, das nach der Twitter-Akquisition von Elon Musk versucht, einige der Diskussionen, die früher auf Twitter stattfanden, in seine eigene externe Community zu verlagern. Neben Flipboard und seiner eigenen Mastodon-Instanz hat Substack Ende letzten Jahres auch Twitter mit der Einführung einer In-App-Diskussionsfunktion ins Visier genommen.
In der Zwischenzeit bestätigte Tumblr-Besitzer Matt Mullenweg gegenüber Tech, dass es das ActivityPub-Protokoll testet, das neben anderen wie Bluesky und Nostr auch Mastodon und andere mit Fediverse verbundene Apps unterstützt.
Im Vergleich dazu integriert sich Medium selbst nicht in ActivityPub – es glaubt nicht, dass die Syndizierung von Blogs an das Fediverse die Zukunft ist; Der Fokus liegt stattdessen darauf, den Autoren einen Ort zu bieten, an dem sie eine Gemeinschaft aufbauen können.
Stubblebine sagt auch, er mache sich keine Sorgen, dass das Angebot einer Premium-Instanz das Potenzial dessen, was bisher ein kostenloses und quelloffenes Social Web war, beeinträchtigen könnte.
Er gibt jedoch zu, dass es von der breiteren Community einige Widerstände gegeben hat, dass Medium den Premium-Weg geht.
„Die meisten Widerstände basieren auf der Angst vor dem Kapitalismus – manchmal drückt sich das als Angst vor dem Kapitalismus aus, aber wenn man genauer hinschaut, ist es immer die Angst vor dem Monopol. Das ist eines der Dinge, die ich am Fediverse spannend finde – es gibt wirklich keine Hoffnung für irgendjemanden, es zu monopolisieren. Es führt also nur zu gesünderen Geschäftsideen“, erklärt er. „Dies ist nur eine Geschäftsidee, die eine von vielen im Fediverse sein wird … Ich denke, sie ist neu, also wird sie wahrscheinlich ein bisschen alarmierend sein. Aber in der Praxis gibt es einfach keine Möglichkeit, sich so zu entwickeln“, sagt Stubblebine.
„Ich denke, es findet gerade diese Entflechtung der sozialen Medien statt“, fährt er fort. „Und das gibt uns die Möglichkeit, eigensinniger zu sein. Für mich ist das spannend – ich will kein Marktplatz für die ganze Welt sein. Ich möchte der Marktplatz für Menschen sein, die gerne lesen und schreiben – und eine bestimmte Art des Lesens und Schreibens – nachdenkliches Lesen und Schreiben“, schließt er.