Orca-Weibchen beobachtet, wie es sich um Grindwal-Baby kümmert

Ein kleines Team von Ozeanographen des Westisländischen Naturforschungszentrums, Orca Guardians Iceland und der Dalhousie University hat ein erwachsenes Orca-Weibchen beobachtet, das mit einem jungen Langflossen-Grindwal schwimmt und sich um ihn kümmert. Das Team skizzierte seine Beobachtungen des Paares in einem Artikel, der in veröffentlicht wurde Kanadisches Journal für Zoologie.

Orca, auch Killerwale genannt, sind leicht an ihren leuchtend weißen Markierungen inmitten der dunkelschwarzen Haut zu erkennen. Sie sind die größten der Ozeandelfine. An zweiter Stelle stehen Grindwale, die etwas kleiner als Orca, aber immer noch viel größer sind als die allgemein als Delfine bezeichneten Tiere. Beide sind Fleischfresser und haben ein breites Verbreitungsgebiet. In diesem neuen Versuch beschreibt das Team seine Beobachtungen eines Grindwalkalbs, das mit einer Gruppe Orcas reist.

Die Forschungsgruppe beschreibt ihre Beobachtung als die erste ihrer Art – das Kalb war nicht nur mit einer kleinen Gruppe von Orcas unterwegs, sondern wurde auch von einem der erwachsenen Weibchen versorgt. Eine solche Pflege besteht normalerweise darin, das Kalb zu ermutigen, in der Staffelposition zu schwimmen, die sich direkt hinter der Brustflosse des Erwachsenen befindet. In dieser Position kann das Kalb die vom Erwachsenen erzeugte Druckwelle nutzen, um sich im gleichen Tempo zu bewegen, während es viel weniger Energie aufwendet. Zur Pflege gehören in der Regel auch Schutz und Ernährung. Und während das erwachsene Weibchen möglicherweise Schutz bot, konnte es das Kalb nicht füttern, weil es keine Milch produzierte.

Es ist nicht bekannt, wie das Kalb des Grindwals dazu kam, dass sich der Orca um ihn kümmerte, obwohl die Forscher vermuten, dass es wahrscheinlich nur zwei wirkliche Möglichkeiten gibt. Das Kalb wurde entweder aus unbekannten Gründen von seiner eigenen Schule getrennt und vom Orca gefunden, oder es wurde der ursprünglichen Mutter gestohlen.

Weibchen und Kalb konnten die Forscher nur kurz beobachten; Daher ist das Schicksal des Kalbes unbekannt, obwohl es wahrscheinlich an Hunger gestorben ist. Die Forscher entdeckten dasselbe erwachsene Weibchen, das sie Sædís getauft haben, etwa ein Jahr später, als es mit einer Gruppe Grindwale interagierte. Es gab keine Hinweise auf das Kalb, aber die Forscher vermuten, dass Sædís sich auf eine Weise verhielt, die darauf hindeutete, dass sie möglicherweise versuchte, einen Ersatz zu stehlen.

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