Dead Cells ist eines der besten Roguelites, das ich je gespielt habe, und war eines der herausragenden Spiele im sehr überfüllten Jahr 2018. Sein Erfolg ist jedoch nur möglich, wenn man auf den Schultern der Giganten steht, die das Genre bahnbrechend gemacht haben. Von allen Franchises, von denen sich Dead Cells inspirieren ließ, war vielleicht keine Serie so einflussreich wie Castlevania. Aus diesem Grund ist der Crossover zwischen den beiden, der in Form des Premium-DLC für Dead Cells namens Return to Castlevania kommt, eine natürliche Ergänzung, die nicht nur Konamis schlafendes Franchise wiederbelebt, sondern einem der Besten einen nostalgischen Schuss in den Arm gibt Roguelites heute verfügbar.
Als ich zum ersten Mal seit Jahren wieder in Dead Cells eintauchte, konnte ich nicht anders, als mich mühelos wieder in die Haken der stellaren Gameplay-Schleife zu versetzen. Ich liebe es, geheime Bereiche der zufälligen Biome zu entdecken, immer mächtigere Waffen und Ausrüstung zu erhalten und nur ein bisschen weiter zu gehen als die Zeit zuvor. Von größter Bedeutung sind jedoch die dauerhaften Upgrades, die Sie für das Erfüllen von Aufgaben in der Welt erhalten, z. B. das Helfen von NPCs, das Besiegen von Elite-Feinden und das Entdecken neuer Gebiete. Obwohl Sie jeden Lauf mit minimaler Kraft beginnen, treibt Sie ein klares Gefühl der Progression dazu, „nur noch einen Lauf“ zu machen.
Dieser Gedanke wird in den Inhalt von Return to Castlevania übernommen, der als Teil Ihrer standardmäßigen Dead Cells-Läufe erscheint. Sobald Sie Richter Belmont im Gefängnis finden, können Sie sich anstelle Ihres regulären zweiten Bioms in die Außenbezirke der Burg wagen. Wenn Sie dieses neue Level betreten, schwillt die Musik an und liefert eine grandiose Wiedergabe des legendären „Vampire Killer“-Songs. Von diesem Punkt an ist ein Großteil Ihres Dead Cells-Laufs ein detaillierter Liebesbrief an die Castlevania-Franchise.
Ich habe es immer genossen, Castlevania-Charakteren wie Richter, Alucard und anderen zu begegnen, aber sie sind nur ein kleiner Teil des Puzzles. Eine der größten Komponenten dieses DLC sind die zwei neuen Levels. Sobald Sie im Schloss sind, kommt alles über Dead Cells durch die Linse von Castlevania an; die Musik, Feinde und Waffen ändern sich, um das Castlevania-Erlebnis zu liefern. Es ist wirklich großartig, den sich ständig ändernden Grundriss von Draculas Schloss zu erkunden, um Geheimnisse wie neue Waffenpläne zu entdecken.
Meine größte Beschwerde an dieser Front ist, wie schnell Sie den Inhalt durcharbeiten können, wenn Sie eine gute Rolle auf Ihrer Ausrüstung haben. Selbst wenn ich jeden Winkel des Schlosses erkundet habe, habe ich nicht bei jedem Durchlauf viel Zeit in diesen neuen Levels verbracht. Das ist normal für die Level von Dead Cells, aber ich hatte immer noch einen Moment, in dem ich überrascht war, bereits auf der anderen Seite der Castlevania-Inhalte aufzutauchen.
Ich hatte auch einen Lauf, der abrupt zum Stillstand kam, als der Vorsprung, den ich für den letzten Bosskampf erreichen musste, etwas zu hoch war und ich nicht mehr weiterkommen konnte. Das war extrem frustrierend, da es so spät in einem Lauf passierte, der dazu bestimmt war, mit Draculas Niederlage zu enden, aber stattdessen musste ich von vorne anfangen, ohne eine Möglichkeit, meine Zellen oder mein Gold zu retten. Das mag die Probleme mit der prozeduralen Generierungsmechanik des Basisspiels mehr zeigen als diese Erweiterung speziell, obwohl mein Kollege Kyle Hilliard bei seinem Lauf durch die Castlevania-Inhalte auch auf etwas Ähnliches gestoßen ist.
In den Inhalt einzutauchen, Meermänner, Werwölfe und Skelette mit meiner neu erworbenen Wurfaxt zu besiegen, ist eine Explosion, aber meine Lieblingswaffe muss das verwandelnde Peitschenschwert sein. Ich finde es toll, wie diese Bereiche in den typischen Dead Cells-Läufen miteinander verflochten sind, sodass Sie eine Dracula-fokussierte Mini-Erzählung in der größeren Geschichte von Dead Cells erleben können. Mein Lieblingsteil war jedoch, die neuen Castlevania-Waffen aus der Erweiterung herauszuholen und die Feinde des Basisspiels zu verwüsten.
Natürlich wäre es nicht Dead Cells ohne einige äußerst herausfordernde Bosskämpfe. Diese Begegnungen mit weißen Fingerknöcheln verleihen Ihnen die ungezügelte Begeisterung des Sieges, wenn Sie in der Lage sind, Draculas hochrangige Kreaturen zu besiegen und voranzukommen. Aber wie die Veteranen von Dead Cells wissen, ist die Qual eines vielversprechenden Laufs, der mit quietschenden Reifen zum Stillstand kommt, oft das Ergebnis, wodurch sich der Einsatz so hoch anfühlt wie eh und je. Diese Begegnungen zeigen ein klares Verständnis und Respekt für das Castlevania-Franchise. Tatsächlich gilt diese Aussage für das gesamte DLC-Paket; Jedes Detail fühlt sich dem Castlevania-Franchise treu an (abgesehen von der Tatsache, dass Sie die Kerzen des Schlosses nicht zerstören können) und liefert eines der besten Castlevania-Erlebnisse seit Jahrzehnten.
Mit der Grundformel von Dead Cells, die immer noch hochwirksam ist, ist Return to Castlevania eine großartige und natürliche Ergänzung für jeden Lauf. Von dem Moment an, als Dead Cells Remix von „Vampire Killer“ über meine Lautsprecher schallte, verlor ich den Überblick darüber, wie oft ich lächelte. Die Castlevania-Serie mag sich von Konami vergessen anfühlen, aber dieser Dead Cells DLC beweist, dass es immer noch viele Entwickler und Spieler gibt, die ihn immer noch lieben.