Australische Behörden haben Drogenhändler in eine Falle gelockt, nachdem sie eine Lieferung im Wert von 677 Millionen Dollar abgefangen hatten
Die australische Polizei hat Details einer verdeckten Operation enthüllt, bei der sie Drogenhändler im großen Stil erwischte, indem sie Kokain durch identisch verpackten Gips auf einem Boot ersetzten, das ohne Wissen der Bande Wochen zuvor abgefangen worden war Die „Operation Beech“ führte zur Verhaftung von 12 Personen und verhinderte, dass 2,4 Tonnen Kokain Westaustralien erreichten, so die Polizei genannt am Samstag. Das Kokain hatte einen Wert von 1 Milliarde australischen Dollar (677 Millionen US-Dollar) und entsprach Berichten zufolge einer sechsmonatigen Versorgung für das gesamte Land. Die geheime Operation wurde im November gestartet, als die US Drug Enforcement Administration die Kokainlieferung nach Australien abfing vor der Küste Ecuadors. Die Polizei sagte, dass die Drogenhändler, die Verbindungen zu einem mexikanischen Kartell hatten, anscheinend nichts von der Beschlagnahme wussten und erwarteten, dass das Boot um den 28. Dezember in Westaustralien ankommen würde. Die westaustralische Polizei ersetzte die Fracht durch gefälschtes Kokain und ließ es etwa 40 Seemeilen westlich fallen von Perth. Anschließend überwachten die Beamten die schwimmende Fracht mit Drohnen und Hubschraubern. Am 30. Dezember verhafteten sie drei Männer an Bord eines Bootes, die mehrere Ausflüge in die Gegend unternommen und etwa die Hälfte der gefälschten Drogen mitgenommen hatten. Wochen später verhaftete die Polizei neun weitere Verdächtige, darunter einige bei einer Verkehrskontrolle, bei der sie mehr als 2 Millionen australische Dollar in bar fanden. Unter den Festgenommenen war auch ein 39-jähriger US-Amerikaner. „Die Operation sendet eine Botschaft an internationale Drogenhändler: Ihre tödlichen Drogen sind hier nicht willkommen“, sagte der Polizeikommissar von Westaustralien, Col Blanch Die Polizei bestätigte, dass sie mehr als 3,5 Tonnen Kokain beschlagnahmt hatte, die im Meer treibend gefunden worden waren. Die Gefangennahme war die größte in der Geschichte Neuseelands, und angesichts ihrer Größe spekulierten die Behörden, dass sie auf Australien zusteuerte. Die Beschlagnahme umfasste genug Kokain, um den neuseeländischen Markt 30 Jahre lang zu versorgen.
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