16 Jahre alt zu sein ist schwer genug. Es gibt Schule sowie dynamische Veränderungen in Freundschaften und anderen Beziehungen. Für einige ist es, wenn Sie einen Job bekommen und anfangen, Geld zu verdienen. Parker Anderson, die One-Man-Show hinter PlugWorldAll das nahm er auf sich und begann, ein Spiel zu entwickeln, das man ganz alleine mit einer Hand spielen kann. Er ist jetzt 17 Jahre alt und Weaponeer steht kurz vor seiner großen (bezahlten) Neuveröffentlichung am 14. Februar.
Während Anderson das Spiel ausschließlich selbst entwickelt hat, bietet seine Neuveröffentlichung einige zusätzliche helfende Hände in Form von VoxPop-Spiele und Nächstenliebe AbleGamers. VoxPop wurde während der COVID-19-Pandemie vom derzeitigen CEO Charles Yu und COO Marc Rodriguez gegründet. Yu stieg kurz nach dem College in die Spieleentwicklung ein und arbeitete in der Qualitätssicherung im Apple App Store-Ökosystem und anderswo. Rodriguez hat auch eine lange Geschichte in der Spieleindustrie, da er unter anderem bei Capcom und Rockstar Games gearbeitet hat.
Die beiden haben VoxPop gegründet, um Projekten wie Weaponeer und Entwicklern wie Anderson zu helfen.
„Ich wollte eine Plattform schaffen, die Indie-Entwickler nutzen können, um für sich selbst zu werben, die Influencer auch nutzen können, um ihre Kanäle zu monetarisieren und die Lücken zwischen ihren Sponsorings zu schließen“, sagte Yu. „Ich wollte eine Plattform schaffen, auf der [developers] konnte seinen Lebensunterhalt bestreiten. Du könntest das zu deinem Job machen, wenn du wirklich bereit bist, daran zu arbeiten.“
VoxPop ist eine Peer-to-Peer-Vertriebs- und Entwicklungsplattform für Spiele – eine Storefront – die darauf abzielt, Entwickler und Streamer, Influencer und vielleicht am wichtigsten, Spieler auf eine Art „steigende Flut hebt alle Schiffe“ zusammenzubringen. Auf der VoxPop-Website heißt es: „Wir erlauben Entwicklern, einen kleinen Teil ihres zukünftigen Einkommens für Benutzer und Streamer zu nutzen, die dabei helfen, ihre Spiele zu promoten, und geben so Entwicklern und Influencern eine weitere Einnahmequelle.“
Weaponeer, ein 8-Bit-Action-Platformer im Retro-Stil, ist bereits auf Google Play und Itch.io verfügbar, denn als Anderson das Gefühl hatte, dass es fertig war, veröffentlichte er es einfach kostenlos. Schließlich gewann es genug Anziehungskraft für Rodriguez und Yu, um Gifs und Bilder des Spiels zu sehen. Sie müssen sich bei Weaponeer nur um zwei Dinge kümmern, was es zum perfekten Spiel macht, um es mit einer Hand zu spielen. Wohin auch immer das Schwert deines Protagonisten zeigt, dorthin werden sie gehen – das ist ein Knopf, und du kannst auch mit einem anderen Knopf springen. Das Konzept ist wirklich so einfach, aber die vielen Levels von Weaponeer sind besonders herausfordernd.
Rodriguez und Yu liebten, was sie sahen. Rodriguez bemerkte, wie sehr es sich wie Sonic Spinball, ein Sega Genesis-Spiel von 1993, spiele, und streckte die Hand aus. Die beiden erzählten Anderson von VoxPops „Made For“-Tag. In der Made For VoxPop-Version von Weaponeer, die am 14. Februar in den Handel kommt, finden Sie im Wesentlichen die endgültige Ausgabe mit neuen exklusiven Inhalten.
„[VoxPop] sprach mit mir darüber, eine Wohltätigkeitsorganisation zu finden, an die ich Gewinne spenden kann, weil ich das Geld wirklich nicht wollte“, sagte Anderson. „Ich dachte, das wäre total cool, und sie fragten mich, ob ich irgendwelche Wohltätigkeitsorganisationen im Sinn hätte. Sie schlugen AbleGamers vor.“
Andersons Spiel wurde anfangs nicht unbedingt im Hinblick auf Zugänglichkeit entwickelt. Aber da Weaponeer ein Mobile-First-Titel ist, der mit einer Hand gespielt werden kann, war das Spiel bereits zugänglicher als viele andere Projekte. Zwischen diesem und seinem Wunsch, Gewinne an eine Wohltätigkeitsorganisation zu spenden, war Anderson der Meinung, dass AbleGamers perfekt passt. So sehr, dass er bereit war, der Wohltätigkeitsorganisation 100 % der Gewinne zu geben, aber Gründer und Geschäftsführer Mark Barlet verwarf diese Idee sofort.
„Er meinte nur ‚Hey, ich möchte 100 % der Einnahmen an euch geben‘, und ich sagte irgendwie, das sei eine schreckliche Idee“, sagt Barlet. „Ich sagte ihm: ‚Ich fühle mich wirklich geschmeichelt, dass du das gerne machen würdest, aber ich denke, du solltest einen Teil des Geldes behalten, weil du hart daran arbeitest, du musst aufs College gehen, und das einzige, was du haben ist Zeit, also stellen Sie sicher, dass Sie etwas von der Zeit haben, die Sie dafür aufgewendet haben.“
Anderson sagt, dass er durch die Zusammenarbeit mit AbleGamers an der Neuveröffentlichung seines Plattformspiels viel über Spieledesign und -entwicklung gelernt hat. Barlet sagt, deshalb muss Anderson einen Teil des Geldes davon nehmen. Wenn er weiterhin barrierefreie Spiele entwerfen will, braucht er Geld, damit die Welt der Spieleentwicklung nicht jemanden verliert, der sich für Barrierefreiheit einsetzt.
„Dieses Spiel ist wirklich interessant und macht Spaß“, sagte Barlet. „Ist es absichtlich zugänglich oder ist es versehentlich zugänglich? Oder ist es eine Mischung aus beidem? Ich weiß es nicht, aber im Gespräch mit ihm schien er entschlossen zu sein, ein zugängliches Spiel zu machen. Aber wissen Sie, The Last of Us Part II ist ein zugängliches Spiel, aber es ist kein einachsiges Spiel [like Weaponeer]. Ich denke, die Ein-Achsen-Sache ist auch eine zusätzliche Design-Herausforderung, die diesen Titel auszeichnet.“
Nach einigem Überzeugen entschied Anderson, dass 50 % der Gewinne von Weaponeer an AbleGamers gehen würden.
„Ich denke, wir wollen eine Gelegenheit finden, seine Erfahrungen und seine Arbeit zu teilen“, sagt Barlet im Hinblick darauf, warum sich AbleGamers entschieden hat, eine Partnerschaft mit der Neuveröffentlichung von „Made For VoxPop“ von Weaponeer einzugehen. „Ich denke, es ist etwas Erhebendes, wenn ein junger Mann, ein Kind, die verfügbaren Technologien nutzt, um ein wirklich cooles Spiel zu machen. Ich bin wirklich hoffnungsvoll, dass es kommerziell erfolgreich ist, nicht nur weil [AbleGamers] ein Wohltäter davon ist, sondern auch, weil es die Macht dessen zeigt, was eine Person tun kann, wenn sie sich dafür entscheidet. Ich möchte, dass dieser junge Mann eine glänzende Zukunft hat und vielleicht ein Agent des Wandels in der Spieleindustrie wird, weil er dringend etwas davon gebrauchen könnte.“
Während VoxPop Anderons Weaponeer geholfen hat, hat Anderson auch den Gefallen zurückgezahlt: Er hat die Plattform dazu inspiriert, eine Wohltätigkeitsfunktion für Entwickler zu erstellen, damit sie genau das tun, was er tut.
„Die Gelegenheit zu haben, mit all diesen Entwicklern darüber zu sprechen, wie leidenschaftlich sie an ihren eigenen Projekten arbeiten und wie leidenschaftlich sie versuchen, außerhalb der Spielebranche eine breitere Wirkung zu erzielen … es war eine wirklich lohnende Erfahrung, ihnen dabei helfen zu können diese Ideen zu verwirklichen“, sagte Yu.
Rodriguez sagt, dass VoxPop die Plattform ist, von der er wünscht, dass sie ihm zur Verfügung stand, als er 17 war.
„Ehrlich gesagt versuchen wir zu erreichen, dass jeder mitreden kann, wo er möchte, dass seine Leidenschaftsprojekte profitabel werden“, sagte er. „Wir wollen der Ort sein, an dem ein Entwickler zur nächsten viralen Sensation wird, vielleicht wie Among Us … aber wir wollen auch ein Ort sein, an dem Entwickler einfach ihren Lebensunterhalt verdienen können, indem sie dort Spiele veröffentlichen.“
Rodriguez und Yu erwarten nicht, dass irgendein Spiel das nächste Among Us wird, aber sie würden sich sicherlich nicht darüber aufregen. Sie wollen nur, dass Entwickler, deren Spiele möglicherweise von anderen Veröffentlichungen auf traditionellen Plattformen wie Steam überschattet werden, durch die Peer-to-Peer-Plattform von VoxPop eine größere Wirkung erzielen.
„Ich denke, es gibt definitiv einen Druck, wenn es jemand anderen zu beschwichtigen gibt“, sagte Anderson. „Wenn du etwas für dich selbst machst, verspürst du nicht wirklich viel Druck – du machst es einfach, bis du damit zufrieden bist [which is what he did with Weaponeer’s original release]. Aber wenn Sie es für eine andere Partei machen und sicherstellen müssen, dass es gut ist … für diese Plattform, [you] spüre auf jeden Fall diesen Druck.“
Er verspürte auch den Druck, ein Spiel neu zu veröffentlichen, bei dem ein Teil seiner Gewinne an eine Wohltätigkeitsorganisation gehen würde, obwohl Barlet sagte, die Organisation sei einfach glücklich, sich zu engagieren. Aber Anderson wollte das Spiel besser, intuitiver und zugänglicher machen. Er passte an, wie Booster in Weaponeer funktionieren, reparierte bewegliche Plattformen, die er in der ersten Version als störend empfand, und versuchte sich an Änderungen der Lebensqualität, um das Gesamterlebnis zu verbessern.
Anderson ist sich nicht ganz sicher, was die Zukunft für ihn bereithält – er ist schließlich erst 17 Jahre alt. Er könnte in der Spieleentwicklung bleiben, interessiert sich aber auch für visuelle Videoeffekte. Im Moment konzentriert er sich jedoch darauf, Weaponeer herauszubringen und die einzigartige Storefront von VoxPop zu nutzen, um Spenden für AbleGamers zu sammeln.
Es ist das erste Mal, dass Anderson ein Spiel für jemand anderen als sich selbst gemacht hat, und obwohl er nervös ist, was das bedeutet, freut er sich über die Veröffentlichung von Weaponeers Made For VoxPop. Barlet, Yu und Rodriguez sind es auch.
„The Weaponeer erscheint am 14. Februar, am Valentinstag“, sagte Rodriguez. „Es ist wie ein Liebesbrief an die Indie-Games-Community, eine Community, die wir alle lieben.“
Die Neuveröffentlichung von Made For VoxPop Weaponeer von PlugWorld wird am 14. Februar 2022 für 6,99 $ auf dem PC erhältlich sein. Sie können das Spiel hier auf die Wunschliste setzen.