Wir sind seit langem von der Idee des außerirdischen Lebens fasziniert. Die früheste schriftliche Aufzeichnung, die die Idee von „Außerirdischen“ darstellt, ist in der satirischen Arbeit eines assyrischen Schriftstellers zu sehen Lucian von Samosata auf 200 n. Chr. datiert.
In einem Roman, Lucian schreibt von einer Reise zum Mond und das bizarre Leben, das er sich dort vorstellt – alles von dreiköpfigen Geiern bis zu Flöhen in der Größe von Elefanten.
Jetzt, 2.000 Jahre später, schreiben wir immer noch Geschichten über epische Abenteuer jenseits der Erde, um Wesen aus einer anderen Welt zu treffen (Reiseführer per Anhalter, jeder?). Geschichten wie diese unterhalten und inspirieren, und wir versuchen immer herauszufinden, ob Science Fiction zu Science Fact wird.
Nicht jedes außerirdische Leben ist gleich
Bei der Suche nach Leben jenseits der Erde stehen wir vor zwei Möglichkeiten. Wir könnten grundlegendes mikrobielles Leben finden, das sich irgendwo in unserem Sonnensystem versteckt; oder wir werden Signale von intelligentem Leben irgendwo in der Ferne identifizieren.
Anders als im Krieg der Sterne, wir sprechen nicht weit, weit entfernt in einer anderen Galaxie, sondern um andere nahe Sterne herum. Es ist diese zweite Möglichkeit, die mich wirklich begeistert und Sie auch begeistern sollte. Eine Entdeckung intelligenten Lebens würde grundlegend verändern, wie wir uns selbst im Universum sehen.
In den letzten 80 Jahren haben Programme, die sich der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) verschrieben haben, unermüdlich daran gearbeitet, nach kosmischen „Hallos“ in Form von Funksignalen zu suchen.
Der Grund, warum wir glauben, dass jedes intelligente Leben über Funkwellen kommunizieren würde, liegt in der Fähigkeit der Wellen, große Entfernungen durch den Weltraum zu überwinden und selten mit dem Staub und Gas zwischen den Sternen zu interagieren. Wenn irgendetwas da draußen versucht zu kommunizieren, ist es eine ziemlich faire Wette, dass es dies über Funkwellen tun würde.
Den Sternen lauschen
Eine der bisher spannendsten Suchanfragen ist Durchbruch hörendas größte wissenschaftliche Forschungsprogramm, das sich der Suche nach Beweisen für intelligentes Leben jenseits der Erde widmet.
Dies ist eines von vielen Projekten, die von den russischen Unternehmern Julia und Yuri Milner finanziert werden und mit einigen beträchtlichen Dollars verbunden sind. Über einen Zeitraum von zehn Jahren insgesamt 100 Millionen US-Dollar werden in diese Anstrengung investiert, und sie haben eine mächtig große Aufgabe vor sich.
Breakthrough Listen zielt derzeit auf die nächstgelegenen eine Million Sterne ab, in der Hoffnung, unnatürliche, von Außerirdischen erzeugte Funksignale zu identifizieren. Mit Teleskopen auf der ganzen Welt, von der 64-Meter-Murriyang-Schüssel (Parkes) hier in Australien bis zum 64-Antennen-MeerKAT-Array in Südafrika, ist die Suche von epischen Ausmaßen. Aber es ist nicht das einzige.
Versteckt in den Cascade Mountains nördlich von San Francisco liegt das Allen-Teleskop-Arraydas erste Radioteleskop, das von Grund auf speziell für den SETI-Einsatz gebaut wurde.
Diese einzigartige Einrichtung ist ein weiteres spannendes Projekt, das jeden Tag im Jahr nach Signalen suchen kann. Dieses Projekt aktualisiert derzeit die Hardware und Software der ursprünglichen Schüssel, einschließlich der Möglichkeit, mehrere Sterne gleichzeitig anzuvisieren. Dies ist ein Teil der gemeinnützigen Forschungsorganisation SETI Institute.
Weltraumlaser
Das SETI-Institut sucht auch nach Signalen, die sich am besten als „Weltraumlaser“ erklären lassen.
Einige Astronomen gehen davon aus, dass intelligente Wesen massive Laser verwenden könnten, um zu kommunizieren oder sogar Raumschiffe anzutreiben. Das liegt daran, dass wir sogar hier auf der Erde nachforschen Laserkommunikation und lasergetrieben leichte segel.
Um nach diesen mysteriösen Blitzen am Nachthimmel zu suchen, benötigen wir Spezialinstrumente an Orten auf der ganzen Welt, die derzeit entwickelt und eingesetzt werden. Dies ist ein Forschungsgebiet, auf dessen Fortschritt ich gespannt bin und auf dessen Ergebnisse ich gespannt bin.
Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels wurden leider noch keine außerirdischen Lasersignale gefunden.
Da draußen, irgendwo
Es ist immer interessant, darüber nachzudenken, wer oder was im Universum leben könnte, aber es gibt ein Problem, das wir überwinden müssen, um Außerirdische zu treffen oder mit ihnen zu kommunizieren. Es ist die Lichtgeschwindigkeit.
Alles, worauf wir uns verlassen, um über den Weltraum zu kommunizieren, erfordert Licht, und es kann sich nur so schnell fortbewegen. Hier beginnt mein Optimismus, intelligentes Leben zu finden, zu verblassen. Das Universum ist groß—Wirklich groß.
Um es ins rechte Licht zu rücken, begannen die Menschen 1901 damit, Funkwellen zu verwenden, um über große Entfernungen hinweg zu kommunizieren erstes transatlantisches Signal ist nur 122 Lichtjahre gereist und hat nur 0,0000015 % der Sterne in unserer Milchstraße erreicht.
Ist Ihr Optimismus gerade auch verflogen? Das ist in Ordnung, denn hier ist das Wunderbare … wir müssen kein Leben finden, um zu wissen, dass es irgendwo da draußen ist.
Wenn wir die Billionen von Galaxien, Septillionen von Sternen und wahrscheinlich viele weitere Planeten nur im beobachtbaren Universum betrachten, scheint es fast unmöglich, dass wir allein sind.
Wir können die Parameter, die wir brauchen, um abzuschätzen, wie viele andere Lebensformen es da draußen geben könnte, nicht vollständig einschränken, wie es bekanntlich von Frank Drake vorgeschlagen wurde, sondern verwenden unsere besten Schätzungen und Simulationen Die derzeit beste Antwort darauf sind Zehntausende möglicher Zivilisationen da draußen.
Das Universum könnte sogar unendlich sein, aber das ist zu viel für mein Gehirn, um es an einem Wochentag zu verstehen.
Vergiss die kleinen Aliens nicht
Obwohl wir also aufmerksam auf Signale lauschen, finden wir vielleicht zu unseren Lebzeiten kein intelligentes Leben. Aber es gibt noch Hoffnung für Aliens.
Diejenigen, die sich vor aller Augen verstecken, auf den Planetenkörpern unseres Sonnensystems. In den kommenden Jahrzehnten werden wir die Monde von Jupiter und Saturn wie nie zuvor erforschen, mit Missionen, die nach Spuren des grundlegenden Lebens suchen.
Der Mars wird weiter erforscht werden – eventuell von Menschen – was es uns ermöglichen könnte, Proben aus neuen und unerforschten Regionen zu entdecken und zu entnehmen.
Selbst wenn unsere zukünftigen Außerirdischen nur winzige Mikroben sind, wäre es immer noch schön zu wissen, dass wir Gesellschaft in diesem Universum haben.
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.