Novak Djokovic musste am Freitag erstmals seit November wieder eine Niederlage hinnehmen. Der Weltranglistenerste verlor im Halbfinale des ATP-Turniers in Dubai in zwei Sätzen gegen den Russen Daniil Medvedev: 6:4 und 6:4.
Djokovic hatte auf dem Hartplatz in den Vereinigten Arabischen Emiraten während des gesamten Matches große Mühe mit dem Spiel von Medvedev (ATP-7). Der 35-jährige Serbe verlor sein eigenes Spiel zweimal im ersten Satz und konnte den Schaden nicht ausreichend reparieren.
In der zweiten Kompanie schlug Medwedew direkt an seinem ersten Haltepunkt zu. Der 27-jährige Russe tat sich dann schwer, Djokovic bei eigenem Aufschlag zu schlagen, konnte sich aber dennoch durchsetzen.
Es ist Djokovics erste Niederlage im Einzel seit zwanzig Spielen. Zuletzt verlor die Weltspitze am 6. November im Finale des Masters-Turniers in Paris. Dann war das dänische Top-Talent Holger Rune zu stark: 3-6, 6-3 und 7-5.
Djokovic hatte bereits in der ersten Runde mit dem tschechischen Qualifikanten Tomás Machác (ATP-130) bemerkenswerte Mühe: 6:3, 3:6 und 7:6 (1). Dann besiegte er Tallon Grepes (ATP-39) und Hubert Hurkacz (ATP-11) in zwei Sätzen.
Medvedev, der zuletzt die Turniere in Rotterdam und Doha gewonnen hat, trifft im Finale auf seinen Landsmann Andrey Rublev. Die globale Nummer sechs gewann im Halbfinale gegen den Deutschen Alexander Zverev (ATP-16): 6:3 und 7:6 (9).