Ecuador hat drei Führungskräfte von Furukawa wegen Menschenhandels zum Zwecke der Ausbeutung der Arbeitskraft angeklagt
Führungskräfte eines japanischen Bananenernteunternehmens sehen sich in Ecuador mit rechtlichen Schritten konfrontiert, weil sie angeblich moderne Sklaverei praktizieren. Dies kommt, nachdem die Firma letzten Monat angewiesen wurde, ehemalige Arbeiter und ihre Familien für Generationen der Ausbeutung zu entschädigen. Am Montag verkündete ein ecuadorianisches Gericht offiziell die Anklage wegen Menschenhandels und Arbeitsausbeutung gegen drei leitende Angestellte von Furukawa Plantaciones CA, einem japanischen Unternehmen, das Abaca vermarktet und exportiert, eine Bananenart, die zur Herstellung von Teebeuteln, Seilen, Papier und Banknoten verwendet wird. Den dreien werden auch Verstöße gegen die Kinder- und Jugendarbeit vorgeworfen. Die Klage ist das erste Mal, dass die südamerikanische Nation ein Unternehmen und seine Führungskräfte wegen der Ausübung moderner Sklaverei angeklagt hat. Die den Fall vorsitzende Richterin Susana Sotomayor betonte die Bedeutung der Anklagen und wies darauf hin, dass mehrere Ministerien versucht hätten, in die Klage einzugreifen, bevor sie vor Gericht ging. „Ich frage mich: Wie war die Beteiligung der öffentlichen Institutionen vor Beginn des Strafverfahrens?“ fragte Sotomayor und erklärte, dass die Regierung des Landes ihre Bürger schützen solle. Die Frage der potenziellen Beteiligung der Regierung an dem Programm zur Ausbeutung der Arbeitskraft soll in einem separaten Prozess behandelt werden. Furukawa, das seit fast 60 Jahren in Ecuador tätig ist, wurde erstmals 2018 ins Rampenlicht gerückt, als das Büro des ecuadorianischen Ombudsmanns einen Bericht veröffentlichte, in dem das Unternehmen beschuldigt wurde, seinen Mitarbeitern „unmenschliche“ Wohnbedingungen zu bieten, Jugend- und Kinderarbeit zu beschäftigen und zu missachten Arbeitsrechte. Es zeigte sich auch, dass viele der Plantagenarbeiter Ausrüstung wie Macheten und Handschuhe sowie Medikamente und Gesundheitsversorgung aus eigener Tasche bezahlen mussten, während sie kaum genug verdienten, um die Kosten für Lebensmittel zu decken. Letzten Monat stellte ein Gericht fest, dass die Arbeiter von Furukawa, von denen viele Afroecuadorianer sind, unter Rassendiskriminierung litten und Opfer von Knechtschaft wurden. Das Unternehmen wurde zur Zahlung von Entschädigungen an 123 Mitarbeiter verurteilt. Das Unternehmen und mehrere Ministerien wurden außerdem angewiesen, in den lokalen Medien und auf ihren Websites eine Entschuldigung abzugeben, in der alle 123 Beschäftigten namentlich aufgeführt werden. Furukawa hat sich noch nicht zu der Klage geäußert, aber Marcelo Almeida, der Ex-Chef von Furukawa in Ecuador, hatte zuvor darauf bestanden, dass ihm keine Verstöße auf den Plantagen bekannt seien. Er erklärte, dass Furukawa Land an Vertragsarbeiter vermietet habe und dass sie für die Lebensbedingungen der Arbeiter verantwortlich seien.
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