Das Unistellar Citizen Science Network und das SETI Institute tragen zur Verteidigung des Planeten bei

Citizen Scientists auf der ganzen Welt leisteten entscheidende Beiträge zur Verteidigung unseres Planeten, indem sie genaue und aussagekräftige Beobachtungen zur Unterstützung der NASA-Mission DART (Double Asteroid Redirection Test) aufzeichneten. Das Team, dem acht Astronomen des SETI-Instituts angehören und von Ariel Graykowski, Postdoktorand des SETI-Instituts, geleitet werden, veröffentlichte seine Ergebnisse in Natur am 1. März.

Die erste Testmission der NASA zur planetaren Verteidigung, DART, die eine Methode zum Schutz der Erde im Falle eines Asteroideneinschlags testen und validieren soll, erreichte am 26. September 2022 Dimorphos, einen Mond des erdnahen Asteroiden Didymos. Unistellare Citizen Scientists waren von Forschern des SETI-Instituts mobilisiert, um die Auswirkungen live zu beobachten, die nur von Teilen Afrikas aus sichtbar waren. Mehrere Beobachter in Kenia und auf der Insel Réunion haben das Ereignis erfolgreich mit ihrem intelligenten Teleskop aufgezeichnet und die erste erfolgreiche Ablenkung eines astronomischen Objekts mit menschlicher Technologie miterlebt.

Reisendes Teleskopteam

Einunddreißig Bürgerwissenschaftler beobachteten vor und nach den Auswirkungen aus mehreren Ländern auf der ganzen Welt.

Aus bodengestützten Beobachtungen des Einschlags erfasste das Unistellar Network die plötzliche Aufhellung des Didymos-Systems um den Faktor 10 aufgrund der Auswürfe, die beim Aufprall des Raumfahrzeugs auf Dimorphos erzeugt wurden. Graykowski nutzte ihre Expertise in der Kometenaktivität, um die Einschlagsejekta zu analysieren und ihre Masse, Geschwindigkeit und Energie abzuschätzen.

Diese Analysen führten zu einem geschätzten Momentum-Verstärkungsfaktor ähnlich dem, der vom DART-Team der NASA gemeldet wurde. Darüber hinaus konnte das Unistellar-Teleskopnetzwerk dank des kritischen Zeitpunkts dieser Beobachtungen eine Farbänderung zum Zeitpunkt des Aufpralls messen. Dieser flüchtige Farbwechsel bleibt ungeklärt.

„Der Zeitpunkt der Beobachtungen während des DART-Aufpralls und die kontinuierliche Überwachung von Didymos danach waren absolut entscheidend, um die Auswirkungen des Aufpralls auf Dimorphos zu analysieren. Das Unistellar-Netzwerk war das perfekte Werkzeug, um genau das zu tun“, sagte Graykowski, der Teil eines Teams von ist Forscher des SETI-Instituts unter der Leitung von Franck Marchis, leitender Astronom am SETI-Institut und Chief Science Officer und Mitbegründer von Unistellar.

„Unsere Bürgerastronomen waren begeistert, mit ihren Unistellar-Teleskopen den Einschlag von DART mitzuerleben, dem allerersten Versuch, einen Asteroiden abzulenken. Es ist lobenswert, dass wir die einzige Gruppe sind, die über eine wissenschaftliche Analyse des Einschlags berichtet hat, die die Auswurfwolke und die Auswurfwolke zeigt Nachwirkungen für einen Monat. Es gibt immer irgendwo im Unistellar-Netzwerk eine klare Sternennacht, und das ist ohne Zweifel die Stärke unseres Netzwerks; wir können jederzeit jeden Teil des Himmels sehen“, sagte Marchis.

Das von Graykowski geleitete Papier wurde in veröffentlicht Natur zusammen mit vier anderen, die die Nachwirkungen des Aufpralls beschreiben und die Ablenkung des Mondes von Didymos bestätigen. Diese Veröffentlichung zeichnet sich durch die Einbeziehung von Citizen Science als treibende Kraft hinter der Studie aus, einschließlich vier Beobachtungen, die zum Zeitpunkt des Aufpralls gemacht wurden.

Alle 31 an dieser Studie beteiligten Citizen Scientists des Unistellar-Netzwerks sind Co-Autoren dieser wissenschaftlichen Arbeit. Vier von ihnen (Patrice Huet, Matthieu Limagne, Bruno Payet von der Insel Réunion und das Travelling-Teleskop-Team in Kenia) beobachteten den Einschlag. Acht Wissenschaftler des SETI-Instituts (Ariel Graykowski, Ryan Lambert, Franck Marchis, Dorian Cazeneuve, Paul Dalba, Thomas Esposito, Daniel Peluso und Lauren Sgro) haben zu dieser Forschung beigetragen.