Bessere Metrik für die Priorisierung der Erhaltung „evolutionär charakteristischer“ Arten

Eine aktualisierte Metrik zur Priorisierung des Artenschutzes, die neben dem Aussterberisiko und der evolutionären Besonderheit auch wissenschaftliche Unsicherheit und Komplementarität zwischen Arten berücksichtigt, wurde am 28. Februar im Open-Access-Journal veröffentlicht PLOS-Biologieverfasst von Rikki Gumbs von der Zoological Society of London (ZSL), UK, und Kollegen.

Im Jahr 2007 hat ZSL die Metrik Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) eingeführt, um Arten für die Erhaltung zu priorisieren, basierend auf der Bewahrung der Evolutionsgeschichte, die in gefährdeten Arten verkörpert ist. Der Ansatz weist jeder Art eine Punktzahl zu, die auf der in Millionen von Jahren gemessenen evolutionären Entfernung, die eine Art von ihren nächsten lebenden Verwandten trennt, und ihrem Erhaltungsstatus in der Roten Liste der IUCN basiert.

EDGE wurde seitdem auf Säugetiere, Amphibien, Vögel, Haie und Rochen, Korallen und Blütenpflanzen angewendet und wird verwendet, um Mittel für den Naturschutz zuzuweisen. Um die EDGE-Metrik zu aktualisieren, um die jüngsten Fortschritte in Evolutionsbiologie und Naturschutz einzubeziehen, veranstaltete das ZSL einen Workshop für Naturschutzwissenschaftler und -praktiker, die einen Konsens über EDGE2 erzielten – eine aktualisierte Metrik, die das Aussterberisiko eng verwandter Arten und Unsicherheiten in den Beziehungen zwischen Arten berücksichtigt und Erhaltungszustand.

Durch Anwendung der EDGE2-Methodik auf 6.253 Säugetierarten fanden die Forscher heraus, dass das Bergzwergpossum (Burramys parvus) die höchste Punktzahl erzielte, was 25 Millionen Jahre Evolution mit kritischem Aussterberisiko darstellt. Sie identifizierten 645 prioritäre Arten, die zusammen 81 % der gefährdeten evolutionären Vielfalt ausmachen. Der Schutz der 100 ranghöchsten Arten aus dieser Liste – die 1,6 % aller Säugetierarten ausmachen – würde über 700 Millionen Jahre Evolutionsgeschichte bewahren.

EDGE2-Listen können helfen, die effektive und praktische Priorisierung begrenzter Naturschutzmittel zu leiten, um charakteristische evolutionäre Merkmale und ökologische Funktionen zu bewahren, sagen die Autoren. Sie schlagen auch eine EDGE2-Forschungsliste vor, in der weitere Forschungen zu Arten gefordert werden, die evolutionär unterschiedlich sind, deren Erhaltungsstatus jedoch unbekannt ist.

Gumbs fügt hinzu: „Die Vielfalt des Lebens, über die wir staunen, ist das Produkt der gemeinsamen und einzigartigen Evolutionsgeschichte vergangener und gegenwärtiger Arten, doch viele der evolutionär am stärksten ausgeprägten Arten auf der Erde sind heute vom Aussterben bedroht. Wir haben Experten zusammengebracht Naturschutzwissenschaft und -praxis, um einen robusten und kohärenten Rahmen zu schaffen, um die evolutionär am stärksten ausgeprägten Arten der Welt für Schutzmaßnahmen zu priorisieren, und den Rahmen angewendet, um eine aktualisierte Priorisierung der Säugetiere der Welt zu erstellen.