Eine Studie eines internationalen und interdisziplinären Teams unter Leitung des Freiburger Archäologen Dr. Ralph Araque Gonzalez von der Philosophischen Fakultät belegt, dass Stahlwerkzeuge bereits vor rund 2.900 Jahren in Europa verwendet wurden.
Anhand geochemischer Analysen konnten die Forscher nachweisen, dass Steinstelen auf der iberischen Halbinsel aus der letzten Bronzezeit komplexe Gravuren aufweisen, die nur mit gehärtetem Stahl möglich gewesen wären. Dies wurde durch metallographische Analysen eines Eisenmeißels aus der gleichen Zeit und Region (Rocha do Vigio, Portugal, ca. 900 v. Chr.) Gestützt, die den erforderlichen Kohlenstoffgehalt zeigten, um ein richtiger Stahl zu sein. Das Ergebnis wurde auch experimentell bestätigt, indem Versuche mit Meißeln aus verschiedenen Materialien unternommen wurden: Nur der Meißel aus gehärtetem Stahl war in der Lage, den Stein angemessen zu gravieren.
Bis vor kurzem ging man davon aus, dass es in der frühen Eisenzeit und schon gar nicht in der letzten Bronzezeit möglich gewesen sei, Stahl in geeigneter Qualität herzustellen, und dass er erst unter dem Römischen Reich in Europa verbreitet wurde.
„Der Meißel aus Rocha do Vigio und der Kontext, in dem er gefunden wurde, zeigen, dass die Eisenmetallurgie einschließlich der Herstellung und des Härtens von Stahl wahrscheinlich indigene Entwicklungen dezentralisierter kleiner Gemeinschaften in Iberia waren und nicht auf den Einfluss späterer Kolonisationsprozesse zurückzuführen sind. Dies hat auch Konsequenzen für die archäologische Bewertung von Eisenmetallurgie und Quarzitskulpturen in anderen Regionen der Welt“, erklärt Araque Gonzalez.
Die Studie „Steinbearbeitung und der früheste Stahl in Iberien: Wissenschaftliche Analysen und experimentelle Nachbildungen endgültiger Stelen und Werkzeuge aus der Bronzezeit“ wurde in der veröffentlicht Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft.
Iberische Säulen aus kieselhaltigem Quarzsandstein konnten nur mit gehärtetem Stahl bearbeitet werden
Die archäologischen Aufzeichnungen der spätbronzezeitlichen Iberia (ca. 1300-800 v. Chr.) sind in vielen Teilen der iberischen Halbinsel fragmentarisch: Spärliche Siedlungsreste und fast keine nachweisbaren Bestattungen werden durch Spuren von Metallhorten und Überresten von Bergbauaktivitäten ergänzt. Vor diesem Hintergrund sind die westiberischen Stelen mit ihren Darstellungen anthropomorpher Figuren, Tiere und ausgewählter Objekte von einzigartiger Bedeutung für die Erforschung dieser Epoche.
Untersuchungen an den eigentlichen Gesteinen, aus denen diese Stelen gefertigt wurden, um Erkenntnisse über die Verwendung von Materialien und Werkzeugen zu gewinnen, waren bisher die Ausnahme. Araque Gonzalez und seine Kollegen haben die geologische Zusammensetzung der Stelen eingehend analysiert. Dabei entdeckten sie, dass eine beträchtliche Anzahl von Stelen nicht wie angenommen aus Quarzit, sondern aus silikatischem Quarzsandstein bestand.
„Genau wie Quarzit ist dies ein extrem hartes Gestein, das nicht mit Bronze- oder Steinwerkzeugen bearbeitet werden kann, sondern nur mit gehärtetem Stahl“, sagt Araque Gonzalez.
Meißelfunde und archäologische Experimente bestätigen die Verwendung von Stahl
Die Analyse eines in Rocha do Vigio gefundenen Eisenmeißels zeigte, dass iberische Steinmetze aus der letzten Bronzezeit über die notwendigen Werkzeuge verfügten. Die Forscher entdeckten, dass es aus heterogenem, aber erstaunlich kohlenstoffreichem Stahl bestand. Um ihre Ergebnisse zu bestätigen, führten die Forscher auch ein Experiment durch, an dem ein professioneller Steinmetz, ein Schmied und ein Bronzegießer teilnahmen, und versuchten, das Gestein, aus dem die Säulen bestanden, mit Meißeln aus verschiedenen Materialien zu bearbeiten. Der Steinmetz konnte den Stein weder mit dem Steinmeißel noch mit dem Bronzemeißel oder sogar mit einem Eisenmeißel mit ungehärteter Spitze bearbeiten.
„Die Menschen der letzten Bronzezeit in Iberia waren in der Lage, Stahl zu härten. Sonst hätten sie die Säulen nicht bearbeiten können“, schlussfolgert Araque Gonzalez als Ergebnis des Experiments.
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Ralph Araque Gonzalez et al, Steinbearbeitung und der früheste Stahl in Iberien: Wissenschaftliche Analysen und experimentelle Nachbildungen von Stelen und Werkzeugen aus der Bronzezeit, Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft (2023). DOI: 10.1016/j.jas.2023.105742
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