Vor etwa sechs Monaten erreichte der Glaube der Amerikaner an Gott einen historischen Tiefpunkt.
Laut einem 2022 Gallup-Umfrage, der Prozentsatz der Menschen, die an Gott glauben, ist von 98 % in den 1950er Jahren auf heute 81 % gesunken; bei den Amerikanern unter 30 liegt sie bei beispiellosen 68 %.
Aus der Nähe sieht der Trend noch dramatischer aus. Nur ungefähr die Hälfte der Amerikaner glauben laut einer Pew-Umfrage an „Gott, wie er in der Bibel beschrieben wird“, während etwa ein Viertel an eine „höhere Macht oder spirituelle Kraft“ glaubt. Nur ein Drittel der Generation Z gibt an, an Gott zu glauben ohne Zweifel.
Gemeindezugehörigkeitist ebenfalls auf einem Allzeittief. Im Jahr 2021 fand Gallup erstmals heraus, dass weniger als die Hälfte der Amerikaner – 47 % – waren Mitglieder einer Kirche, Synagoge oder Moschee.
Ein weiteres entscheidendes Maß für die institutionelle Religion in den USA, der Prozentsatz der Menschen, die sich als religiös identifizieren, ist ebenfalls auf einem niedrigen Niveau: Etwa 1 von 5 Erwachsenen gibt jetzt an, keine Religionszugehörigkeit zu haben 1 von 50 1960.
Kurz gesagt, wenn es um drei Schlüsselbereiche des religiösen Lebens geht – Glaube, Verhalten und Zugehörigkeit – sind alle niedriger als je zuvor in der amerikanischen Geschichte.
Was ist los? Aus meiner Sicht ist klar: Säkularisierung.
Doch trotz dieser scheinbar eindeutigen Zahlen hält die Debatte darüber, ob es wirklich zu einer Säkularisierung kommt, an. In der Tat zweifeln seit mehreren Jahrzehnten viele Akademiker an seiner Entwicklung, insbesondere in den Vereinigten Staaten.
„Das Heilige soll verschwinden“
Säkularisierung ist der Prozess, durch den die Religiosität in der Gesellschaft geschwächt oder verblasst. Peter BergerReligionssoziologe, definiert es als der Prozess, der die Herrschaft der institutionalisierten Religion über eine Kultur beseitigt, und eine Situation, in der immer mehr Menschen ihrem Leben ohne traditionelle religiöse Interpretationen einen Sinn geben.
Wie Berger feststellte, ist ein Schlüsselaspekt der Säkularisierung der gesellschaftliche: Die organisierte Religion verliert ihre übergeordnete öffentliche Macht. Die Versorgung der Armen und Kranken beispielsweise wird nicht mehr von religiösen Orden beaufsichtigt, sondern liegt weitgehend in der Verantwortung staatlicher Bürokratien.
Aber Säkularisierung betrifft auch Familien und Einzelpersonen: Weniger Menschen glauben an übernatürliche Ansprüche, besuchen Gottesdienste oder folgen religiösen Lehren. Zum Beispiel entscheiden sich immer mehr Amerikaner dafür in säkularem Rahmen heiratenUnd Rekord niedrige Zahlen wollen kirchliche Beerdigungen haben.
Die Säkularisierung in den Industriegesellschaften war im 19. Jahrhundert von vielen europäischen Denkern antizipiert worden, darunter auch von Emile Durkheim Und Max Weber, zwei der Begründer der Soziologie. Weber sprach von der „Entzauberung“ der Welt: der Idee, dass zunehmende wissenschaftliche Erkenntnisse übernatürliche Erklärungen ersetzen würden.
Jahrzehntelang hielten Religionswissenschaftler die Säkularisierung in Industriegesellschaften mehr oder weniger für selbstverständlich. Einige gingen davon aus, dass das Verschwinden der Religion aus vielen Gesellschaften so gut wie sicher sei – wie z C. Wright Mills, der 1959 proklamierte dass „das Heilige vollständig verschwinden wird, außer möglicherweise im privaten Bereich.“
Nicht so schnell
Nicht alle waren sich so sicher. In den Jahrzehnten nach Mills‘ düsterer Prognose begannen viele Soziologen, Skepsis gegenüber der Unausweichlichkeit der Säkularisierung zu äußern. Als sie Entwicklungen wie die beobachteten Aufstieg der Pfingstbewegung In weiten Teilen Lateinamerikas und der Dynamik der religiösen Rechten in den USA begann eine Debatte darüber das Ausmaß der Säkularisierungund sogar, ob es überhaupt geschah.
Andere Kritiker wiesen darauf hin, dass Säkularisierungssoziologen dazu neigten, sich auf wohlhabende, westliche Länder mit christlichem Erbe zu konzentrieren, und dass ihre Theorien nicht immer gut auf andere Umgebungen übertragbar seien. Sogar eine Frage wie „Sind Sie religiös?“ kann etwas anderes bedeuteninsbesondere in nicht-monotheistischen Religionen oder Religionen, in denen „Glaube“ nicht so zentral ist wie im Christentum.
Der bemerkenswerteste Kritiker der Säkularisierung war der Soziologe Rodney Stark, der in den 1980er Jahren darauf bestand, dass die Säkularisierungstheorie eine Farce sei. Stark war sich so sicher, dass die Religion so stark war wie eh und je das er geschrieben hat die bloße Idee der Säkularisierung sollte auf den „Friedhof gescheiterter Theorien“ getragen werden.
Säkularisierung kann nicht stattfinden, argumentierte Stark, weil Religion bestimmte menschliche Bedürfnisse und Ängste anspricht, die grundlegend und universell sind und unveränderlich. Er sah Religionen in diversen Gesellschaften wie Unternehmen in einer Wirtschaft: Wenn eine Religion anämisch wirke, dann nur, weil ihre „Firmen“ sich nicht gut genug vermarkten. Sobald sie ihre Reichweite, ihre Botschaften und ihr Branding verbessern – oder wenn andere, innovativere religiöse Unternehmer auftauchen – geht das religiöse Leben weiter wie gewöhnlichoder sogar erhöht.
Noch 2015, Stark schrieb dass die Religion in den USA tatsächlich stärker geworden ist, mit dem Argument, dass die Amerikaner einfach nicht mehr viel auf Meinungsforscher antworten und die Ergebnisse daher unzuverlässig seien. Er stellte auch fest, dass nur ein kleiner Teil der Menschen als Atheisten identifizieren: weniger als 5 % in den meisten Ländern.
Neueste Daten
In unserem Buch 2023 „Ohne Zweifel,“, jedoch Religions- und Säkularismuswissenschaftler Isabella Kasselstrand, Ryan Cragun und ich behaupte, dass religiöser Glaube, Partizipation und Identifikation eindeutig schwächer sind als je zuvor.
Dies gilt nicht nur für die USA, sondern für viele Teile der Welt, wie aus Umfragen unter Menschen in Ländern wie z SchottlandSüdkorea, Chile und Kanada.
Unser Buch enthält Daten zum Religionsrückgang in Gebieten, in denen traditionell viele verschiedene Glaubensrichtungen beheimatet sind. 2013 gaben beispielsweise 10 % der Libyer und 13 % der Tunesier an, keine Religion zu haben. Bis 2019 hatten diese Zahlen mehr als verdoppelt. Der Glaube an Gott lässt nach sind in Ländern von Dänemark und Singapur bis Malaysia und der Türkei offensichtlich.
Aber warum? In unserer Analyse ist der Übergang von einer traditionellen, ländlichen, nichtindustriellen Gesellschaft zu einer städtischen, industriellen oder postindustriellen Gesellschaft ein Schlüsselelement der Antwort –in Anlehnung an die Vorhersagen der ersten Soziologen. Wenn diese Veränderungen stattfinden, ist es wahrscheinlicher, dass die Religion von anderen Aspekten der Gesellschaft, wie Bildung und Regierung, losgelöst wird. Darüber hinaus gibt es eine Zunahme der religiösen Vielfalt in einer bestimmten Gesellschaft, und es gibt tendenziell Veränderungen in der Familie, wobei Eltern ihren Kindern mehr Freiheit bei der religiösen Wahl einräumen.
In fast jeder von uns untersuchten Gesellschaft, die diese Begleitphänomene erlebt hat, ist eine Säkularisierung eingetreten – oft in Scharen. Natürlich im Vergleich zu den meisten anderen wohlhabenden Ländern die USA ist ziemlich religiös. 55 % der Amerikaner geben beispielsweise an, täglich zu beten, im Vergleich zu durchschnittlich 22 % der Europäer.
Dennoch argumentieren wir, dass die jüngsten Zahlen zu religiösem Glauben, Verhalten und Zugehörigkeit in den USA ein klares Bild der Säkularisierung zeichnen. Neben den universelleren Faktoren gibt es auch andere Entwicklungen, die der Religion abträglich waren eine starke Reaktion gegen die politische Macht der religiösen Rechten und Wut auf die katholische Kirche Skandal um Kindesmissbrauch.
Die Folgen der Schwächung der Religion sind unklar. Aber während ihre Bedeutung für Amerika eine offene Frage bleibt, ob eine Säkularisierung stattfindet, ist es nicht.
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