Über ein Drittel der Arten und Ökosysteme in den Vereinigten Staaten sind vom Aussterben bedroht, darunter Hunderte von Pflanzen und Tieren in Washington.
In einem neu veröffentlichten Bericht analysierte die Naturschutzforschungsgruppe NatureServe Daten aus ihrem Netzwerk von mehr als 1.000 Wissenschaftlern in den Vereinigten Staaten und Kanada. Die Gruppe sagte, der Bericht sei der bisher umfassendste, der mehr als 50 Jahre Biodiversitätsinformationen zusammenfasse und die Dringlichkeit der Erhaltung der Biodiversität hervorhebe.
In Washington identifizierte die Studie 201 gefährdete Pflanzen oder mindestens 7,9 % der 2.556 Pflanzenarten des Staates. Die Studie ergab auch, dass 228 von 1.729 Tieren in Washington oder mindestens 13 % gefährdet sind.
Forscher klassifizierten gefährdete Arten in der Studie in zwei Kategorien: gefährdete Arten mit hohem Aussterberisiko; und gefährdete Arten, die Gefahr laufen, ohne Intervention gefährdet zu werden.
Die Analyse ergab vier gefährdete Ökosysteme in Washington:
Jerry Franklin, emeritierter Professor an der School of Environmental and Forest Sciences an der University of Washington, sagte, das Halbwüstengrasland sei besonders gefährdet, weil so viel auf Bewässerungslandwirtschaft umgestellt wurde.
Was von Washingtons Halbwüsten-Grasland-Ökosystemen übrig geblieben ist, sagte Franklin, „war so vielen Bränden ausgesetzt. In Bezug darauf, wirklich viele intakte, größere Blöcke dieser Art von Lebensraum zu haben, gehen wir zur Neige.“
Im ganzen Land fand die Studie alles, von legendären amerikanischen Arten wie dem roten Wolf und der Venusfliegenfalle bis hin zu lebenswichtigen Bestäubern und alten Wäldern im Rückgang: 40 % der Tiere und 34 % der Pflanzen in den USA sind vom Aussterben bedroht.
„Die Leute neigen dazu zu denken, dass Biodiversität wie Zuckerguss auf dem Kuchen ist“, sagte Franklin, mit „hübschen Vögeln und Schmetterlingen und hübschen Pflanzen mit schönen Blumen.“
Aber in Wirklichkeit ist es die Vielfalt dieser Organismen, die „die physikalischen Eigenschaften der Umwelt – das Wasser, das Sonnenlicht, die Nährstoffe – nimmt und die Ökosysteme schafft, in denen wir leben und von denen wir abhängig sind“, sagte er.
Forscher fanden heraus, dass 41 % der US-Ökosysteme Gefahr laufen, kein Leben mehr zu erhalten.
„Biodiversität bietet uns eine Lebensumgebung und insbesondere grüne Pflanzen, die die gesamte Quelle der energetischen Grundlage für alles Leben sind“, sagte Franklin, „also müssen die Menschen aufhören, Vielfalt als etwas zu betrachten, das nicht grundlegend ist. Vielfalt ist notwendig, damit ein Ökosystem funktioniert.“
Es gibt viele Bedrohungen für Pflanzen, Tiere und Ökosysteme, darunter die Verschlechterung von Lebensräumen und Landumwandlung, invasive Arten, das Aufstauen und Verschmutzen von Flüssen und der Klimawandel.
Der Studie zufolge befinden sich die höchsten Prozentsätze an gefährdeten Pflanzen, Tieren und Ökosystemen in Kalifornien, Texas und im Südosten der Vereinigten Staaten, aber Arten im ganzen Land sind unterschiedlichen Arten und Graden von Bedrohungen ausgesetzt.
Im ganzen Land stellte die Studie fest, dass 10.914 Tierarten vom Aussterben bedroht sind, wobei Süßwasserarten wie Amphibien, Schnecken, Muscheln, Krebse und viele Wasserinsekten am stärksten vom Aussterben bedroht sind.
Eine Reihe von Amphibien und Muscheln im pazifischen Nordwesten, die „von den meisten unbemerkt“ sind, sind besonders vom Aussterben bedroht, sagte Julian Olden, Professor am College of the Environment an der UW, „aber sie sind von entscheidender Bedeutung für die Gesundheit und Kultur von Flüsse im Pazifischen Nordwesten.“
„Die Westliche Gratmuschel ist eine solche Art, die in Flüssen ums Überleben kämpft, die Verschmutzung, Erwärmung des Klimas und invasiven Arten ausgesetzt sind“, sagte Olden.
Das sich erwärmende Klima hat auch zu abnehmendem Winterschnee und trockenen Lebensräumen für den Kaskadenfrosch geführt, der hauptsächlich in abgelegenen Feuchtgebietsteichen der Kaskadenkette und der Olympischen Berge zu finden ist.
„Die Aussichten auf einen Klimawandel und Infektionskrankheiten sind so düster, dass einige Experten in Frage stellen, ob diese Art das nächste Jahrhundert erleben wird“, sagte Olden.
Aber nicht nur Süßwassertiere sind gefährdet.
Die Studie ergab, dass landesweit mehr als 770 Vogelarten sowie fast 900 Fischarten gefährdet sind. Insekten wie Schmetterlinge, Bienen und Libellen sind ebenfalls stark gefährdet, wobei 37 % der US-Bienenarten vom Aussterben bedroht sind. Auch rund 440 Säugetiere sind vom Aussterben bedroht.
In Washington ist die nördliche gefleckte Eule besonders gefährdet, bemerkte Franklin, der eine der weltweit führenden Autoritäten für altbestehende Waldökosysteme ist.
„Ohne ein aktives Management zur Reduzierung der Streifenkauzpopulationen in mindestens einem Teil des Verbreitungsgebiets des nördlichen Fleckenkauzes wird diese Unterart definitiv aussterben. Ich glaube nicht, dass daran kein Zweifel besteht“, sagte Franklin .
Unter den Pflanzen sind 16.671 Arten im ganzen Land vom Aussterben bedroht, so die Studie.
Fast die Hälfte aller Kakteenarten sind vom Aussterben bedroht und damit die am stärksten gefährdete Pflanzengruppe. Etwa 30 % der Orchideen und Farne sowie über 1.000 Baumarten sind gefährdet. Fast 20 % der Grasarten, die die großen Prärien und Sümpfe des Landes bilden, sind laut der Studie vom Aussterben bedroht.
Was die Ökosysteme betrifft, so stellte der Bericht fest, dass 41 % im ganzen Land vom Aussterben bedroht sind, wobei Amerikas weitläufiges Grasland zu den am stärksten bedrohten gehört.
Wälder der gemäßigten Breiten, boreale Wälder und Wälder sind ebenfalls mehrfachen Belastungen ausgesetzt, was zu einem Risikostatus für 40 % der 107 Arten einheimischer US-Wälder geführt hat.
Tropische Ökosysteme sind alle ebenfalls erheblich bedroht, so der Bericht. Tropische Ökosysteme sind weniger zahlreich und machen einen kleineren Teil der US-Ökosysteme aus.
Der Bericht analysierte keine Süßwasserseen und -bäche, Höhlen oder Küstenökosysteme.
Die meisten gefährdeten Arten und Ökosysteme befinden sich außerhalb von Schutzgebieten, sodass sie nicht ausreichend geschützt sind, um einen weiteren Rückgang zu verhindern, so die Schlussfolgerung der Studie.
Die Erhaltung der biologischen Vielfalt muss „in die überwiegende Mehrheit der Landschaft, die wir bewohnen“, integriert werden, nicht nur in Reservate, sagte Franklin.
„Die Leute denken, dass man die Biodiversität nur mit ein paar Reserven erhalten kann, aber dann bedeutet dies, dass man sich auf unseren Ackerflächen, in unseren Weiden oder sonst in unseren Wäldern keine Sorgen machen muss, und das ist absolut nicht der Fall“, sagte er.
Im Jahr 2018 waren laut der United States Geological Survey’s Protected Areas Database of the United States nur 12 % des Landes als Naturschutzgebiet, Wildnisgebiet, Nationalpark oder anderes Naturschutzgebiet geschützt. Ein erheblicher Teil der ungeschützten Landfläche – 42 % in den angrenzenden Vereinigten Staaten – wurde bereits durch Erschließung und andere Landumwandlungen in nicht einheimische Landschaften umgewandelt.
Aber trotz der düsteren Aussichten auf die gefährdete Biodiversität, sagte Olden, „bleibt ein Hoffnungsschimmer, das Aussterben vieler Arten abzuwehren, und es gab in der Vergangenheit viele Lichtblicke für den Schutzerfolg.“
Die Waldbewirtschaftung in Washington zum Beispiel hat ökologiebasierte Ansätze angenommen, die zur Erhaltung der biologischen Vielfalt beitragen, sagte Franklin.
„Wir sehen zum Beispiel, dass Washington DNR (Department of Natural Resources) Dinge ganz anders macht als vor 25 Jahren, Bäume stehen lässt und ältere Wälder reserviert“, sagte er.
Auch die Bundesbehörden haben ihre Vorgehensweise geändert und sich von Kahlschlägen und Douglasienplantagen entfernt, „weil es ökologisch besser ist, aber auch, weil es uns Wälder geben wird, die widerstandsfähiger und widerstandsfähiger gegen den Klimawandel und Feuer sind“, fügte Franklin hinzu .
Die Forstverwaltung in Ost-Washington und Ost-Oregon versucht, „Funktionalität und nachhaltige Bedingungen für trockene Wälder wiederherzustellen, die historisch häufig Feuer ausgesetzt waren“, sagte Franklin.
Diese Pflanzen, Tiere und „die komplexen Beziehungen zwischen ihnen sind absolut entscheidend für das Funktionieren des Lebens auf diesem Planeten, für unsere Existenz“, sagte er.
2023 Die Seattle Times
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