Max Verstappen hat nach zwei Testtagen in Bahrain das perfekte Setup seines Red-Bull-Autos oder den „Sweet Spot“ erreicht. Viele Konkurrenten des Niederländers suchen noch. „Aber wir sind ziemlich nah dran.“
Verstappen had twee weken geleden op een koud Silverstone direct een goed gevoel bij zijn RB19, toen hij er zijn eerste meters in reed. „Het was in de ochtend en op sommige plekken was er zelfs gestrooid“, vertelde hij zaterdag in Bahrein.
Voor zijn debuut in de nieuwe Red Bull-wagen verkende hij Silverstone samen met zijn engineer Giampiero Lambiase al in een straatauto. Hij stelde voor om de snelle eerste bocht direct vol gas te nemen. „Volgens Giampiero kon dat niet. Let maar op, zei ik.“
„Dus ik voelde de auto in de ronde uit de pits even aan. Dat voelde goed en ik ging die eerste bocht gelijk vol gas door“, zei een lachende Verstappen. „Dat zijn van die kleine dingetjes die leuk blijven. Dan voel je je meteen goed in de auto. En dat was hier ook direct zo.“
Kein Arm um die Schulter der Konkurrenz
Dass es bei Red Bull gut läuft, sieht auch die Konkurrenz. Charles Leclerc und Lewis Hamilton sprachen beide über die Arbeit, die bei Ferrari und Mercedes noch zu erledigen ist. „Red Bull ist sehr stark“, stellte Leclerc etwas mutlos fest.
Verstappen wird seinen niedergeschlagenen Konkurrenten keinen Arm um die Schultern legen. „Dafür sind wir nicht in der Formel 1.“
Obwohl der Niederländer voller Selbstvertrauen ist, will er auch nicht zu schnell gehen. Die Frage, wann er in der Saison Meister wird, stellt sich ihm nicht. „Dafür ist es wirklich noch zu früh. Ja, die Testtage sind sehr gut für uns gelaufen. Dass es nicht so gut läuft, kann auch an der Strecke liegen.“
Mercedes sieht laut Verstappen nicht bequem aus
Ausführliche Tests wurden tatsächlich nur in Bahrain durchgeführt, wo es seit drei Tagen stark bläst und einige Autos es eindeutig schwerer haben als andere. Auch der Mercedes, Verstappen, ist aufgefallen. „Ich habe sie nicht sehr genau verfolgt, aber es sieht nicht sehr angenehm aus mit ihnen.“
Die Stimmung zwei Türen von Red Bull entfernt ist also nicht die beste. Neben Verstappens Team steht Ferrari, von dem der Niederländer noch keine wirkliche Vorstellung hat. Er weiß, dass sein eigenes Auto im Vergleich zum Vorjahr einen Schritt gemacht hat.
„Dann haben wir natürlich mit einem viel zu schweren Auto angefangen, wirklich schwerer als viele denken. Jetzt sind wir gerade beim Mindestgewicht“, erklärt er.
„Die Hinterreifen sind einfach schlechter“
„Fahrtechnisch ist es sehr abhängig von den Reifen, und diese Reifen wurden angepasst. Sie haben jetzt weniger Untersteuern, aber das liegt nur daran, dass die Hinterreifen jetzt schlechter sind“, lachte Verstappen. „Die Vorderreifen sind genauso.“
Der Niederländer hat einige Dinge gefunden, die verbessert werden könnten. „Aber wir sind im Setup am Sweetspot. Die Balance hat von Anfang an gestimmt, und dann kann man mit dem alles Mögliche ausprobieren aufstellen. So extrem in die eine Richtung und extrem in die andere.“ All diese Tests brachten das richtige Ergebnis. „Besonders zum allerersten Mal mit einem neuen Auto kommt es der perfekten Balance nahe.“
Verstappen spielte am Samstag nicht in Bahrain und verbrachte seinen Morgen damit, auszuschlafen, zu schwimmen und sich Rennen auf YouTube anzusehen. An diesem Freitag finden die freien Trainings für den ersten Grand Prix des Jahres 2023 statt, der ebenfalls in Bahrain ausgetragen wird.