Die NASA wird Israels erste Weltraumteleskopmission starten, den Ultraviolet Transient Astronomy Satellite (ULTRASAT). ULTRASAT, ein Ultraviolett-Observatorium mit einem großen Sichtfeld, wird die Geheimnisse kurzzeitiger Ereignisse im Universum untersuchen, wie etwa Supernova-Explosionen und Verschmelzungen von Neutronensternen.
Unter der Leitung der Israel Space Agency und des Weizmann Institute of Science soll ULTRASAT Anfang 2026 in eine geostationäre Umlaufbahn um die Erde gestartet werden. Neben der Bereitstellung des Startdienstes wird die NASA auch am Wissenschaftsprogramm der Mission teilnehmen.
„Wir sind stolz darauf, dieser Partnerschaft beizutreten, einer internationalen Anstrengung, die uns helfen wird, die Geheimnisse des heißen, vergänglichen Universums besser zu verstehen“, sagte Mark Clampin, Direktor der Astrophysik-Abteilung im NASA-Hauptquartier in Washington. „ULTRASAT wird der globalen Wissenschaftsgemeinschaft eine weitere wichtige Möglichkeit geben, um neue Beobachtungen auf dem aufkommenden Gebiet der Zeitbereichs- und Multimessenger-Astrophysikprogramme zu machen.“
Das weite Sichtfeld von ULTRASAT wird es ermöglichen, ultraviolettes Licht von Quellen im Kosmos, die sich in kurzen Zeiträumen ändern, schnell zu entdecken und einzufangen. Die Forscher werden die ULTRASAT-Beobachtungen dieser kurzfristigen Ereignisse mit Informationen aus einer Vielzahl anderer Missionen kombinieren, darunter solche, die Gravitationswellen und Teilchen untersuchen – ein Gebiet, das als Zeitdomänen- und Multimessenger-Astronomie bekannt ist. Die Ergebnisse werden Aufschluss über die Funktionsweise von Schwarzen Löchern und Gravitationswellenquellen bis hin zu Supernovae und aktiven Galaxien geben.
„Bahnbrechende Wissenschaft erfordert Spitzentechnologie“, sagte Uri Oron, Direktor der Israel Space Agency im Ministerium für Innovation, Wissenschaft und Technologie.
„Unsere Anforderungen an ULTRASAT, wie ein weites Sichtfeld, fortschrittliche UV-Empfindlichkeit und Echtzeit-Datensteuerung und -übertragung, stehen an der Spitze der technologischen Entwicklung. Israels Raumfahrtindustrie kann diese Fähigkeiten liefern. Die Israel Space Agency ist stolz darauf Zusammenarbeit mit der NASA als direktes Beispiel für die starke Partnerschaft zwischen den Agenturen und für die technologischen Anstrengungen der israelischen Raumfahrtindustrie, die an der Entwicklung des Teleskops beteiligt sind.“
„Dies ist ein bahnbrechendes Projekt, das Israel an die Spitze der globalen Forschung stellt“, sagte Eli Waxman, Astrophysiker am Weizmann Institute of Science und leitender Forscher von ULTRASAT.
„Führende internationale Einrichtungen wie die NASA und das Forschungsinstitut DESY haben sich diesem von Israel geführten Projekt als Partner angeschlossen, da sie dessen wissenschaftliche Bedeutung erkannt haben. Sie investieren beträchtliche Ressourcen in den Bau und Start des Satelliten, um aktive Teilnehmer an dieser Mission mit Zugang zu werden zu seinen wissenschaftlichen Produkten. Es ist eine wissenschaftsgetriebene Partnerschaft.“