Die Koexistenz von Rasse und Antirassismus in Geoffrey Morants Anti-Nazi-Anthropologie

Als die NSDAP im Deutschland der 1930er Jahre an die Macht kam, hatten Anthropologen sowohl in England als auch in den Vereinigten Staaten Mühe, auf Hitlers Theorien über reine Rassen, arisch-nordische Überlegenheit und die Gefahr der Rassenvermischung zu reagieren. Obwohl die meisten Anthropologen die Ideologie als „Unsinn“ ansahen, gab es auf dem Gebiet wenig Konsens über die Definition von Rasse, und viele Gelehrte äußerten sich nicht dagegen, in der Hoffnung, Wissenschaft und Politik getrennt zu halten.

Ein britischer Anthropologe, der sich zu Wort meldete, war Geoffrey Miles Morant. Als Experte für biometrische Anthropologie (das Studium menschlicher Variationen mit statistischen Methoden) schrieb Morant ein Buch und eine Broschüre, in denen Nazi-Theorien entlarvt wurden. Im Artikel „Biometrie gegen Faschismus: Geoffrey Morant, Rasse und Antirassismus in der physischen Anthropologie des 20. Jahrhunderts,“ veröffentlicht in Isis: Eine Zeitschrift der Gesellschaft für Wissenschaftsgeschichte, Die Wissenschaftshistorikerin Iris Clever argumentiert, dass Morants Einsatz der Biometrie zur Infragestellung und Diskreditierung der nationalsozialistischen Rassenwissenschaft den Antirassismus förderte und gleichzeitig die Rassentheorie als biologische Realität unterstützte und verstärkte.

Clever verwendet bisher nicht untersuchtes Archivmaterial, um Morants Gelehrsamkeit nachzuzeichnen, die nach dem Ersten Weltkrieg begann, als er unter der Anleitung des Mathematikers Karl Pearson am University College London begann, statistische Methoden auf die Untersuchung menschlicher „Rassen“ -Variationen anzuwenden. Rassenwissenschaft und physikalische Anthropologie befanden sich damals in einer Krise, ohne standardisierte Methoden und ohne Konsens über Definitionen von Rasse. Pearson versuchte, Statistiken zu verwenden, um Rassenstudien zu standardisieren, eine neuartige Praxis, und in seinem Labor startete Morant Projekte, um die rassische Zusammensetzung von Gruppen zu ermitteln, indem er die Abmessungen und Kapazitäten von Schädeln und Skeletten maß.

In den 1930er Jahren erkannte Morant, dass die Nazis pseudowissenschaftliche Rassentheorien verwendeten, um ihre Unterwerfung von Juden und anderen Gruppen zu rechtfertigen. In der Absicht, die Nazi-Theorie zu widerlegen, die physische Unterschiede mit sprachlichen Unterschieden in Europa gleichsetzte, veröffentlichte Morant Die Rassen Mitteleuropas: Eine Fußnote zur Geschichte im Jahr 1939. In dem Buch erklärte Morant sein Verständnis von Rasse, das er aus seinen biometrischen Studien entwickelt hatte, und erklärte, dass körperliche Eigenschaften entlang einer Glockenkurve der Variation fielen und dass die Variation innerhalb der Rassen oft größer war als die Variation zwischen ihnen. Clever argumentiert, dass es nach Ansicht von Morant keine „reinen Rassen“ gab, und doch stützte seine Überzeugung, dass große Unterschiede ein Kennzeichen von Rassenpopulationen seien, die Existenz von Rasse als Konzept.

Diese Koexistenz von Antirassismus und Rassenwissenschaft in Morants Werk setzte sich auch nach dem Krieg fort. 1945 gab die UN-Organisation für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) eine Reihe von Berichten über das wissenschaftliche Verständnis von Rassen in Auftrag. Die erste, angeführt von der Anthropologin und engen Freundin von Morant Ashely Montagu, argumentierte, dass es keine mentalen Unterschiede zwischen den Gruppen gebe und dass die Rasse ein Mythos sei. Weitere Berichte folgten dieser kontroversen Einstellung, und Morant schrieb 1951 eine Broschüre für die Serie. Im Gegensatz zu Montagus Argument behauptete Morant, dass mentale Unterschiede zwischen den Rassen möglich seien, obwohl keine Daten vorhanden seien, um dies zu beweisen, und dass die biometrische Anthropologie für Untersuchungen ausgestattet sei diese Ansprüche. „Für Morant war Rasse grundsätzlich ein statistisches Problem“, schreibt Clever.

Der Bericht war Morants letzte Veröffentlichung zur Anthropologie; Er verließ die Wissenschaft schließlich für eine Karriere in der Flugmedizin. Seine Arbeit, die von Historikern bisher weitgehend unerforscht ist, „bietet eine Linse, durch die diese Dimensionen von Rasse, Antirassismus und Daten im 20. Jahrhundert entpackt werden können“.