Ein Jahr nach dem Einmarsch in die Ukraine versucht Russland immer noch, das Donezker Becken zu erobern. Die lang erwartete russische Frühjahrsoffensive scheint begonnen zu haben und die Ukraine plant ihren eigenen Großangriff. Es ist jedoch unklar, ob eines der beiden Lager einen Durchbruch erzwingen kann.
Die Intensität der russischen Offensive scheint nicht allzu schlecht zu sein. Das heißt: Die Russen haben sich keine großen Überraschungen einfallen lassen, und die Ukrainer sind einigermaßen in der Lage, sie in Schach zu halten. Dennoch werden jeden Tag Hunderte bis Tausende Soldaten auf beiden Seiten getötet und viele verletzt.
Die russischen Angriffe finden hauptsächlich im östlichen Donezker Becken statt, entlang der von Norden nach Süden verlaufenden Frontlinie. Ungefähr von Kreminna im Gouvernement Luhansk bis Bakhmut im Süden des Gouvernements Donetsk.
Die Russen versuchen derzeit, sich um zehn Punkte nach vorne zu kämpfen. Die Orte, die derzeit am stärksten unter Beschuss stehen, sind unten aufgeführt.
Russland macht stetige Fortschritte um Kreminna herum, wahrscheinlich mit dem Ziel, in das etwas größere Kupiansk in der Provinz Charkiw vorzudringen. Weiter südlich scheint es nur eine Frage der Zeit zu sein, bis die Ukraine gezwungen ist, den anhaltenden Winterkampf um Bachmut aufzugeben.
Andernorts zeigen die erneuten russischen Bemühungen noch nicht viel Wirkung. Vor allem der gut zu verteidigende Vuhledar erwies sich als ziemliche Herausforderung. Auf den Ebenen, die zu dieser Stadt führten, wurden so viele Russen getötet, dass das britische Verteidigungsministerium zu dem Schluss kam, dass Russland in den letzten Wochen die schwersten Verluste seit der ersten Kriegswoche erlitten hatte. Rückblickend habe die russische Offensive bereits Ende Januar mit Vuhledar begonnen, sagen viele Experten.
Einige ukrainische Beamte befürchteten im vergangenen Winter einen ganz anderen russischen Schritt, beispielsweise einen weiteren großen Vorstoß aus Weißrussland nach Kiew, aber es gibt noch keine Anzeichen.
Die militärischen Beziehungen zwischen den beiden Lagern haben sich in einem Kriegsjahr mehrmals verschoben, bleiben aber ausgeglichen. Die Ukraine startete mit einem Vorsprung an verfügbaren Arbeitskräften, während die Russen über mehr Ausrüstung verfügten. Die russischen Truppen wurden inzwischen aufgestockt und die Ukrainer verfügen dank westlicher Lieferungen über modernere und bessere Waffen.
2:23Angreifen ist schwieriger als verteidigen
Der russischen Armee gelang es im vergangenen Winter, die Front dank der Ankunft von Hunderttausenden mobilisierter Truppen zu stabilisieren. Aber nur weil Russland über mehr Arbeitskräfte verfügt, heißt das nicht automatisch, dass es bereit für eine effektive Offensive ist.
Angriff ist schwieriger als Verteidigung. Es erfordert von allem mehr: Artilleriefeuer, um die ukrainischen Stellungen zu zerschlagen, gut ausgebildete und bewaffnete Soldaten, um sie einzunehmen, und Panzer und gepanzerte Fahrzeuge, um den Vormarsch zu unterstützen.
Russland hat in den letzten Monaten viel Mühe, Leben und Munition aufgewendet, um Bakhmut einzunehmen. Das ist trotz der Verfügbarkeit von Wehrpflichtigen noch nicht gelungen. Nach einem Jahr Krieg stehen auch nicht genügend Unteroffiziere zur Verfügung, um diese neuen Soldaten zu führen. Vermutlich verfügt der Kreml nicht plötzlich über eine unaufhaltsame Schlagkraft.
Im Winter setzten die Russen auch ihre Artillerie merklich weniger ein. Die Schätzungen gehen auseinander, aber die meisten westlichen Experten sind sich einig, dass ein Mangel an Munition Russland schadet. Nach Angaben der USA werden Granaten verwendet, die vierzig Jahre alt sind. „Älter als die Wehrpflichtigen, die sie feuern“, bemerkte er Die Ökonomen fein auf.
Die britische Denkfabrik IISS schätzte kürzlich, dass Russland seit Kriegsbeginn fast 40 Prozent seiner einsatzfähigen Panzerflotte verloren hat. Satellitenbilder des Donezk-Beckens (derzeit einer der am meisten untersuchten Teile der Welt) weisen nicht darauf hin, dass die Russen eine bedeutende Panzertruppe für ihre Frühjahrsoffensive zusammengestellt haben.
Frühling oder Sommer?
Es ist unwahrscheinlich, dass die westlichen Panzer und gepanzerten Fahrzeuge, die in die Ukraine verschifft werden, rechtzeitig für eine Offensive im Frühjahr oder Frühsommer einsatzbereit sind. Sie werden also kurzfristig keinen Unterschied machen. Sie bieten der Ukraine die Gewissheit, dass mögliche Verluste aufgeholt werden.
Kiew kann sich daher dafür entscheiden, die russische Offensive übernehmen zu lassen und auf das Eintreffen der neuen Waffen zu warten. Das hat den zusätzlichen Vorteil, dass Russland kampfmüde sein wird, wenn die Ukraine eine Sommeroffensive startet.
Eine Wiederholung des ukrainischen Blitzeinschlags des letzten Sommers um Charkiw scheint unwahrscheinlich. Die russischen Verteidigungslinien sind jetzt kürzer, was bedeutet, dass sie weniger Territorium zu verteidigen haben. Wenn es Lücken in diesen Linien gibt, können die Russen sie mit mobilisierten Soldaten füllen. Experten sehen in der langen und zermürbenden Schlacht um Cherson, das am 11. November befreit wurde, ein plausibleres Modell für zukünftige Kämpfe.
Munitionsknappheit ist auch auf ukrainischer Seite ein wachsendes Problem. Das Land feuert Granaten und Raketen schneller ab, als der Westen sie produzieren kann. Diese Produktion kann gesteigert werden, aber das braucht Zeit. Einige Experten glauben, dass die Waffen der Ukraine in den nächsten sechs bis zwölf Monaten in den Energiesparmodus gezwungen werden.
Die Ukraine wurde bisher zu Unrecht unterschätzt, aber es bleibt die Frage, ob sie den Wunsch, die Russen von ihrem gesamten Territorium (einschließlich der Krim) zu vertreiben, militärisch erfüllen kann. Tatsache ist, dass das Land mit jedem Tag, den der Krieg dauert, mehr und mehr zerstört wird. Im Moment ist die ukrainische öffentliche Meinung noch klar: „Wir kämpfen weiter, für das Maximum: alles zurück, einschließlich der Krim“.
0:45Offensive gegen Offensive
Das zweite Kriegsjahr beginnt gegen Ende des Winters mit den Angriffsplänen der Kriegsparteien. Russland ist das erste, das sich bewegt. Die Frage ist, ob es genug Munition, Truppen und Ausrüstung zusammenbringen kann, um 2023 einen großen Durchbruch zu erzwingen.
Die Ukraine ist für eine gute Zeit bereit, eine eigene Offensive zu starten. Kiews Ambitionen werden auch von der Verfügbarkeit von Ressourcen abhängen, um die russischen Linien zu durchbrechen.
Der Verlauf eines Krieges ist schwer vorherzusagen. Es gibt immer Überraschungen, und was man aus der Ferne sieht, entspricht nicht immer der Realität auf dem Schlachtfeld. Das erste Jahr des russischen Krieges gegen die Ukraine hat uns gelehrt, dass, egal wie die Situation an der Front von Strategen beschrieben wird, Patt oder Durchbruch, sie immer von unvorstellbarer Gewalt und Leid begleitet wird. Das wird im zweiten Jahr leider nicht anders sein.