Neue Forschungsergebnisse, die den gefährlichen Zustand sterbender Arten untersuchen, erfordern dringend internationale Naturschutzbemühungen zur Entwicklung einheitlicher Managementpläne, die Pflanzen und Tieren helfen könnten, vom Rande des Aussterbens zurückzukehren.
Die Studie, erschienen in Wissenschaftgefundene Arten, die als in freier Wildbahn ausgestorben (EW) eingestuft wurden – Populationen, die ausschließlich außerhalb ihres natürlichen Lebensraums, z.
Zu den Arten gehören der Sihek (Guam-Eisvogel), die ʻalalā (Hawaii-Krähe) und Partula-Schnecken aus dem Südpazifik; und in Australien der Blauschwanzskink der Weihnachtsinsel und der Lister-Gecko.
„Der Verlust dieser Arten kann sich auf ganze Ökosysteme auswirken, und wenn wir nicht dringend handeln, könnten die Folgen katastrophal sein“, sagte Dr. Carolyn Hogg, Co-Autorin der Studie.
Dr. Hogg gehört zur School of Life and Environmental Sciences der University of Sydney und ist Co-Leiterin der Australasian Wildlife Genomics Group. Sie ist auch Mitglied einer globalen Task Force der International Union for Conservation of Nature (IUCN), deren Aufgabe es ist, Methoden zu entwickeln, um das Profil von EW-Arten zu verbessern.
Dr. Hogg und Kollegen untersuchten 84 EW-Arten auf der Roten Liste der IUCN von 2022, von denen 72 in der Kategorie verbleiben, während vier ausgestorben sind. Bei weiteren 21 EW-Arten aus dem Jahr 1950 hat sich ihr Status geändert – 12 wurden in die Natur zurückgebracht, aber neun sind ausgestorben.
In einem australischen Beispiel lösten veränderte Lebensräume und eingeführte Arten in den 1970er Jahren einen Rückgang der einheimischen Eidechsen auf der Weihnachtsinsel aus, wobei zwei Arten 2009 in menschliche Obhut gerettet wurden.
Der Blauschwanzskink der Weihnachtsinsel ist eine kleine Eidechse, die für ihren auffällig schillernden blauen Schwanz bekannt ist, der einst auf der ganzen Insel zu finden war. Ihre Wiederansiedlung, wenn sie weiterhin erfolgreich ist, könnte anderen Arten zugute kommen, indem sie die Vorteile der Einführung von Arten außerhalb ihres Verbreitungsgebiets aufzeigt, um Arten in freier Wildbahn zu erhalten. Dies ist besonders wichtig für Arten, die vom Klimawandel betroffen sein werden und deren derzeitiges Verbreitungsgebiet in Zukunft möglicherweise nicht mehr existiert. Christmas Island Blue-tail Skink (Cryptoblepharus egeriae)
Beginnend mit nur 66 Gründungsindividuen wurde es erfolgreich auf den Kokosinseln ausgewildert, wo seine Population inzwischen 1.100 erreicht hat.
Ein weiteres überzeugendes Beispiel dafür, wie man eine Art vom Abgrund zurückbringt, ist die Auswilderung des Krummsäbel-Oryx, wo die letzte wilde Population in den 1960er Jahren in Gefangenschaft gebracht und 2016 erfolgreich wieder in den Tschad eingeführt wurde.
„Die derzeitige Rate des Artenverlusts ist beispiellos in der Menschheitsgeschichte und ist größtenteils auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen“, sagte Dr. Hogg. „Diese Studie unterstreicht die Notwendigkeit für den Naturschutz und die akademischen Gemeinschaften, Forschungsergebnisse besser in die Praxis umzusetzen, um die Überlebensrate von Individuen zu maximieren, wenn sie wieder in die Wildnis entlassen werden.“
Eine der größten Herausforderungen für den Naturschutz, die in dem Papier hervorgehoben werden, ist die geringe Anzahl einzelner Pflanzen und Tiere, die für EW-Arten übrig bleiben, wodurch sie vom Aussterben bedroht sind. Die Menge der meisten EW-Arten liegt weit unter der Mindestschwelle, die erforderlich ist, um eine lebensfähige Population für ihr langfristiges Überleben zu gewährleisten.
Um die genetische Vielfalt einer Wildpopulation zu erfassen, werden mindestens 30 bis 50 Gründungsindividuen für eine Population in menschlicher Obhut empfohlen. Aber die meisten Populationen von EW-Arten wurden von weniger als 30 Individuen gegründet, wobei einige Pflanzenarten aus nur einem einzigen Individuum wachsen.
Ein höheres Maß an genetischer Vielfalt kann dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten oder Umweltbedrohungen zu erhöhen und das Aussterberisiko zu verringern.
„Je kleiner eine Population wird, desto schneller verliert sie an genetischer Vielfalt und Inzucht nimmt zu, was zu einer Verringerung der Fortpflanzung und anderer Fitness führt“, sagte Dr. Hogg. „Das ist problematisch für das langfristige Überleben der Art.“
Eine weitere Herausforderung für EW-Arten ist die bevorzugte Behandlung. Während Versuche unternommen wurden, die meisten Tierarten in die Wildnis zurückzubringen, wurden die meisten Pflanzen vernachlässigt.
Dr. Sarah Dalrymple von der Liverpool John Moores University im Vereinigten Königreich und Co-Autorin der Studie sagte: „Es gibt mehrere Gründe, warum in der Wildnis ausgestorbene Pflanzenarten weniger häufig im Mittelpunkt von Umsiedlungen stehen, einschließlich des Mangels an geeigneten Individuen zum Anpflanzen und verändert ihren ursprünglichen Lebensraum.“
„Allerdings ändern sich die Einstellungen, wobei der Schwerpunkt mehr darauf liegt, dass botanische Gärten zusammenarbeiten und geeignete wilde Behausungen abseits des Ursprungsortes finden, was große Hoffnung für die zukünftige Erholung der Pflanzen bietet.“
Die Forscher betonten die Gefahr einer Aussterbewelle in den kommenden Jahrzehnten. Sie warnen davor, dass die Zahl der EW-Arten zunehmen könnte, aber ohne eine solide Methode, sie zu verfolgen, werden wir es nicht wissen, bis es zu spät ist.
Die Aufzeichnung der Abwesenheit einer Pflanze oder eines Tieres in ihrem natürlichen Lebensraum hat eine mittlere Verzögerung von 11 Jahren ab dem Zeitpunkt ihres Verschwindens.
Dr. John Ewen, leitender Autor der Forschung der Zoological Society of London, sagte: „Wir haben die Fähigkeit, alle diese Arten zu schützen und zu retten, aber erfolgreiche Wiederherstellungen werden einfacher, wenn wir mehr und schnellere Individuen in Zuchtprogrammen haben Wende zwischen dem Verlust aus der Wildnis und ihrer Rückkehr dorthin.“
Der IUCN World Conservation Congress hat dazu aufgerufen, die heutigen EW-Arten bis 2030 wieder in die Wildnis auszuwildern.
Kartierung der Rückkehr von in der Wildnis ausgestorbenen Arten
Ein zweites Papier, veröffentlicht letzte Woche in Diversität Co-Autor von Dr. Hogg, skizziert einen Weg zurück für EW-Arten und präsentiert fünf mögliche Szenarien, um ihren Niedergang aufzuhalten.
Die Szenarien decken die Herausforderungen ab, mit denen EW-Arten konfrontiert sind, und legen praktische Schutzmaßnahmen für jede Situation fest.
Mehr Informationen:
Donal Smith, In freier Wildbahn ausgestorben: Der prekäre Zustand der am stärksten bedrohten Artengruppe der Erde, Wissenschaft (2023). DOI: 10.1126/science.add2889. www.science.org/doi/10.1126/science.add2889
Sarah E. Dalrymple et al., Addressing Threats and Ecosystem Intactness to Enable Action for Extinct in the Wild Species, Diversität (2023). DOI: 10.3390/d15020268