Ein chinesischer Wissenschaftler, der vor fünf Jahren mit der Behauptung, er habe die weltweit ersten genmanipulierten Babys gezüchtet, eine ethische Debatte ausgelöst hatte, sagte am Dienstag, er hoffe, seltene Erbkrankheiten in Hongkong erforschen zu können.
He Jiankui schockierte die Welt im Jahr 2018, als er bekannt gab, dass er die Embryonen von Zwillingsmädchen verändert hatte, wobei viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft seine Arbeit als unethisch kritisierten. Er wurde 2019 von einem Gericht auf dem chinesischen Festland des Praktizierens von Medizin ohne Approbation für schuldig befunden und zu drei Jahren Gefängnis mit einer Geldstrafe von 3 Millionen Yuan (445.000 US-Dollar) verurteilt.
Zehn Monate nach seiner Freilassung gab er am Dienstag in Peking bekannt, dass er ein Visum für Hongkong erhalten habe und mit Universitäten, Forschungsinstituten und Unternehmen in der Finanzmetropole in Kontakt stehe.
Er sagte, er würde erwägen, in Hongkong zu arbeiten, wenn sich eine geeignete Gelegenheit gebe, und er plane, Gentherapien für seltene Erbkrankheiten zu erforschen.
„Meine wissenschaftliche Forschung wird den Ethikkodizes und dem internationalen Konsens über wissenschaftliche Forschung entsprechen“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Seine Ankündigung im Jahr 2018 löste eine weltweite Debatte über die Ethik der Genbearbeitung aus. In Interviews mit The Associated Press sagte er, er habe ein Werkzeug namens CRISPR-cas9 verwendet, um zu versuchen, ein Gen zu deaktivieren, das es HIV ermöglicht, in Zellen einzudringen, um den Babys die Fähigkeit zu geben, AIDS zu widerstehen.
Das CRISPR-cas9-Tool wurde an anderer Stelle an Erwachsenen zur Behandlung von Krankheiten getestet, aber viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft kritisierten Hes Arbeit als medizinisch unnötig und unethisch, teilweise weil genetische Veränderungen an zukünftige Generationen weitergegeben werden könnten.
Bei seiner Verurteilung im Jahr 2019 sagte das chinesische Gericht in Shenzhen, er habe keine Qualifikation als Arzt erworben, Ruhm und Profit angestrebt, vorsätzlich gegen chinesische Vorschriften zur wissenschaftlichen Forschung verstoßen und sowohl in der wissenschaftlichen Forschung als auch in der Medizin eine ethische Grenze überschritten. Das Gericht bestätigte auch eine dritte Geburt und sagte, sein Projekt beinhalte drei genmanipulierte Babys, die von zwei Frauen geboren wurden.
Er wurde letzten April freigelassen und wurde eingeladen, nächsten Monat an der University of Oxford zu sprechen. Aber er schrieb diesen Monat auf Twitter, dass er nicht bereit sei, über seine Erfahrungen in den letzten drei Jahren zu sprechen, und beschloss, den Besuch abzusagen.
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