Meeresökologen der UNSW Sydney, die daran arbeiten, Seetang nachwachsen zu lassen, rufen die Öffentlichkeit auf, sich an einer globalen Herausforderung zu beteiligen, um bis 2040 eine Million Hektar verlorenen Unterwasserwald wiederherzustellen.
Die Forscher nennen es The Kelp Forest Challenge, um das Bewusstsein für Kelpwälder zu schärfen und alle herauszufordern, gemeinsam auf ein einheitliches Ziel hinzuarbeiten. Einzelpersonen und Unternehmen können ihre Zeit, Ressourcen und ihr Fachwissen teilen, um das Ziel zu erreichen.
Das Zielgebiet von Kelp – das einer Fläche von etwa einem Sechstel der Größe von Tasmanien entspricht – muss in den nächsten zwei Jahrzehnten nachwachsen, um einen Rückgang umzukehren, der dazu geführt hat, dass an Orten wie Tasmanien und Kalifornien bis zu 95 % der Baumkronen verschwunden sind . Die Basisbewegung zielt auch darauf ab, im gleichen Zeitraum weitere drei Millionen Hektar bestehender Seetangwälder zu schützen.
Während ähnliche Lebensräume wie Korallenriffe oft mehr Aufmerksamkeit erhalten, sind Seetangwälder eines der einzigartigsten und produktivsten Ökosysteme der Erde. Diese pulsierenden Unterwasserdschungel aus Braunalgen leben in flachen Gewässern vor einem Drittel der Küsten der Welt und sind unglaubliche Zentren der biologischen Vielfalt. Aber Bedrohungen wie Klimawandel und Umweltverschmutzung haben einige Seetangwälder an den Rand des Aussterbens gebracht.
„Landwälder und Korallenriffe standen in den letzten Jahren oft im Mittelpunkt des dringend benötigten Schutzes und der Wiederherstellung, aber Kelpwälder sind genauso lebenswichtig und verschwinden von Minute zu Minute“, sagt Dr. Aaron Eger, Gründer/Programmdirektor des Kelp Forest Alliance (KFA) und ein Meeresökologe von der School of Biological, Earth & Environmental Science, UNSW Science.
„An Land haben wir starke hochrangige Initiativen wie die Bonn Challenge zur Wiederherstellung entwaldeter Landschaften“, sagt Professor Adriana Vergés, Meeresökologin von der School of Biological, Earth & Environmental Science, UNSW Science und KFA-Direktorin. „Die Kelp Forest Challenge stellt ein gleichwertiges ehrgeiziges Ziel dar, um unsere Unterwasserwälder zu schützen und zu revitalisieren.“
Dr. Eger sagt, während eine Zusage monetär sein kann, kann jeder positive Beitrag zu Projekten zum Schutz der Seetangwälder zählen.
„Diese Initiative zielt darauf ab, positive Aktionen und Gemeinschaften zu fördern und zu erleichtern, die das Verbleibende schützen und das Verlorene wiederherstellen können, mit einer ehrgeizigen gemeinsamen Vision, um sicherzustellen, dass unsere Kelpwälder und die Vorteile, die sie bieten, in Zukunft gedeihen“, sagt Dr. Eger. „Wir haben Medien- und Marketingunternehmen, die daran arbeiten, Seetangwälder zu fördern, Tauchunternehmen, die die benötigte Ausrüstung ausleihen, und Aquakulturgruppen, die bei der Produktion von Saatgut helfen.“
Eine Küstenrestaurierungsbewegung
Nach den besten Schätzungen der Allianz wird die Wiederherstellung von 1 Million Hektar verloren gegangenem Kelpwald eine Anfangsinvestition von 40 Milliarden Dollar erfordern, aber durch eine Küstenwiederherstellungsindustrie, die aus Fischerei, blauem Kohlenstoff und Tourismus besteht, jedes Jahr zig Milliarden Dollar einbringen.
„Wenn wir erfolgreich sind, können wir Ökosystemleistungen im Wert von Milliarden Dollar wiederherstellen, Hunderttausende von Arbeitsplätzen schaffen und den Ozean wieder in einen Ort des Überflusses und der Schönheit ausbalancieren“, sagt Dr. Eger.
Während die meisten Restaurierungsprojekte bisher auf weniger als einem Hektar stattfanden, wird eine groß angelegte Restaurierung immer praktikabler. Zwanzig Organisationen haben bereits Zusagen gemacht, darunter ein 30.000 Hektar großes Renaturierungsprojekt in Südkorea.
„Wir haben eine Beschleunigung der Projektgröße und des Erfolgsumfangs von über 100 Hektar erlebt“, sagt Dr. Eger. „Wenn Methoden wie das Umpflanzen verfeinert, Wissen geteilt und Skaleneffekte entstehen, wird die Durchführbarkeit dieser Arbeit zunehmen, und dieses Projekt wird nur dazu beitragen, sie zu beschleunigen.“
Die Ziele der Kelp Forest Challenge wurden nach intensiver Beratung zwischen Experten und Menschen entwickelt, die weltweit in Kelp-Ökosystemen leben und arbeiten. Es wird von der KFA geleitet, einer von der UNSW unterstützten, forschungsorientierten gemeinnützigen Organisation, die von Dr. Eger gegründet wurde und 450 Seetangforstexperten aus 25 Ländern zusammenbringt, um den Schutz und die Wiederherstellung von Seetangwäldern weltweit zu beschleunigen.
„Wir haben die besten verfügbaren Informationen über die bekannte Verbreitung von Kelp, ihren Rückgang in der Vergangenheit, die Kosten der Wiederherstellung und die technische Kapazität für eine Wiederherstellung zusammengestellt, um diesen Zielwert vorzuschlagen. Wir haben dann überlegt, wie diese Szenarien zu anderen globalen Initiativen passen Ökosysteme zu schützen und wiederherzustellen, wie die UN-Dekade für die Wiederherstellung von Ökosystemen“, sagt Dr. Eger.
Die Ziele stimmen auch mit dem neu angekündigten Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework zum Schutz und zur Wiederherstellung von Ökosystemen überein. Das Potenzial von Kelp, Kohlendioxid zu binden, bedeutet, dass es auch zu den Verpflichtungen im Rahmen des Pariser Abkommens beitragen kann.
„Wir würden gerne mit Regierungen zusammenarbeiten, um diese Ziele zu erreichen und Mittel für Restaurierungsprojekte zu mobilisieren“, sagt Dr. Eger. „Aber wir haben keine Zeit, auf die Bildung einer internationalen Koalition zu warten und ein Ziel zu schaffen, die Notwendigkeit zu handeln ist zu dringend.“
Auch wenn wir den Klimawandel möglicherweise nicht vollständig aufhalten können, indem wir einen Seetangwald wiederherstellen, ist jeder Fortschritt bei der Wiederherstellung dennoch ein positiver Beitrag.
„Wir hoffen ferner, dass die positiven Maßnahmen, die wir vorschlagen, dazu beitragen, das Gespräch in eine gerechtere und nachhaltigere Zukunft zu führen, nicht nur für Seetangwälder, sondern für alle bedrohten Ökosysteme“, sagt Dr. Eger. „Alleine sind wir vielleicht ein Tropfen, aber zusammen sind wir ein Ozean.“