Britisches Unternehmen für Quantencomputer Quantenbewegung hat in einer von Bosch Ventures (RBVC) geleiteten Eigenkapitalrunde unter Beteiligung von Porsche, dem National Security Strategic Investment Fund (NSSIF) der britischen Regierung und einer Vielzahl weiterer Investoren 42 Millionen Pfund (50,5 Millionen US-Dollar) aufgebracht.
Quantencomputing, für Uneingeweihte, baut auf Prinzipien auf, die aus der Quantenmechanik entlehnt sind, mit einem Fokus auf Quantenbits (Qubits) und nicht auf Atomen, und verspricht, das mit Computern Mögliche voranzutreiben, indem komplexe Berechnungen in einem Bruchteil der Zeit durchgeführt werden. Anwendungsfälle können die Beschleunigung neuer Arzneimittelentdeckungen oder die Stromversorgung der enormen Menge an Datenverarbeitung sein, die für KI-Anwendungen erforderlich ist.
„Quantencomputer werden völlig anders denken als Computer heute“, erklärte James Palles-Dimmock, CEO von Quantum Motion, gegenüber Tech. „Probleme, für deren Lösung ein Supercomputer Tausende von Jahren benötigen würde, könnten von einem Quantencomputer in Minuten gelöst werden. Die frühesten Auswirkungen werden in Bereichen der Materialwissenschaft zu sehen sein, einschließlich Energiematerialien, Chemie wie der Wirkstoffforschung oder Optimierung – möglicherweise bis hin zu Logistik und Transport.“
Quantum Motion wurde 2017 von den Professoren John Morton und Simon Benjamin von der UCL bzw. der Universität Oxford gegründet und hat sich zum Ziel gesetzt, „skalierbare Quantencomputer“ durch neue Quantencomputerarchitekturen zu schaffen, die mit der etablierten Siliziumverarbeitung kompatibel sind.
Wie bei normalen Computern wirkt sich Hitze negativ auf die Qubits im Quantencomputing aus, was bedeutet, dass Quantencomputer sehr kalt gehalten werden müssen. Quantum Motion sagt, dass es integrierte Schaltkreise entwickelt hat, die in der Lage sind, „Signale bei tiefen kryogenen Temperaturen zu erzeugen, zu leiten und zu verarbeiten“, die nur wenige Zehntel Grad über dem absoluten Nullpunkt arbeiten.
„Unsere siliziumbasierten Quantenchips haben normalerweise einen Durchmesser von wenigen Millimetern, und wir gehen davon aus, dass das für den Betrieb des Chips erforderliche Kühlsystem einen Formfaktor ähnlich einem standardmäßigen 19-Zoll-Server-Rack haben wird“, sagte Palles-Dimmock. „Nachweisen zu können, dass unser Ansatz für Quantencomputer keine Rechenzentren in der Größe von Fußballfeldern oder riesige CERN-Anlagen erfordert, war einer der Beweggründe für unseren Standort im Zentrum von London.“
Quantum Motion: Arbeiten am Verdünnungskühlschrank Bildnachweis: Quantenbewegung
Quantensprung
Die jüngste Erhöhung von Quantum Motion erfolgt inmitten einer Flut von Aktivitäten im Bereich Quantencomputer. Allein im vergangenen Monat haben wir gesehen, wie das französische Startup Pasqal 100 Millionen Euro gesammelt hat, während Israels Quantum Machines seine Serie-B-Runde mit 70 Milliarden US-Dollar und Australiens Quantum Brilliance abgeschlossen hat 18 Millionen Dollar gesichert. An anderer Stelle haben im vergangenen Jahr das finnische Unternehmen IQM, das französische Unternehmen Alice&Bob und das in Großbritannien ansässige Unternehmen Quantum Circuits alle beträchtliche Mengen an VC-Cash gesammelt.
Quantum Motion und seinesgleichen haben es auch in der Big-Tech-Sphäre mit einer Vielzahl von Konkurrenten zu tun, darunter IBM, das kürzlich seinen 433-Qubit-Quantencomputer Osprey vorgestellt hat, während Google letztes Jahr ein neues Quantencomputer-Geschwister erhielt, nachdem Alphabet Sandbox AQ als eigenständiges Unternehmen ausgegliedert hatte Unternehmen, weiter zu haben erst letzte Woche 500 Millionen Dollar an Finanzmitteln aufgebracht. An anderer Stelle investieren auch andere Tech-Moloche wie Microsoft und Intel stark in Quanten.
Also, was können Quantum Motion und seine Emporkömmlinge in die Mischung einbringen, was die tief in die Tasche gesteckten Giganten nicht können?
„Im Vergleich zu den großen Technologieunternehmen haben wir den Vorteil, dass wir agil sind, uns auf ein einziges Ziel konzentrieren und ein Team haben, das mit den Besten der Welt vergleichbar ist“, sagte Palles-Dimmock. „Wir haben ein hochqualifiziertes Team in mehreren Disziplinen, darunter IC-Technik (Instrumentation and Control), Quantentheorie, Hardware und Software, und enge Beziehungen zu weltweit führenden Universitäten, die uns bei der Suche nach diesen Talenten helfen.“
James Palles-Dimmock, CEO von Quantum Motion, mit den Mitbegründern Prof. John Morton (CTO) und Prof. Simon Benjamin (CSO) Bildnachweis: Quantenbewegung
Quantum Motion hatte zuvor rund 24 Millionen US-Dollar an Eigenkapital und Großfinanzierungen aufgebracht, und mit seiner neuen Finanzspritze sagte das Unternehmen, dass es plant, seine Entwicklung von Silizium-Quantenprozessoren durch den Aufbau „tieferer Beziehungen“ zu Herstellern zu beschleunigen. Tatsächlich geben die strategischen Investoren des Startups, darunter Bosch und Porsche, einen Hinweis darauf, welche Auswirkungen Quantum Motion auf die Industrie haben möchte – Quantencomputing könnte die Batterietechnologie, wie wir sie kennen, veränderndas es Wissenschaftlern und Forschern ermöglicht, Batterien zu simulieren, um besser zu verstehen, was auf molekularer Ebene vor sich geht, um Materialien zu optimieren und somit die Energiedichte zu verbessern.
Aber die wahren Möglichkeiten sind praktisch endlos, und es ist schwer vorstellbar, wie transformativ sich Quantencomputing erweisen wird.
„Genau wie beim Rechnen in den frühen 1960er Jahren war es schwer vorherzusagen, zu welchen erstaunlichen Dingen das Rechnen führen würde, und dennoch hat es unsere Gesellschaft revolutioniert“, sagte Palles-Dimmock. „Erst als Computer überall in die Hände der Menschen kamen, wurden wir wirklich kreativ und erweiterten die Grenzen dessen, was Computer leisten können. Quantum Computing wird ähnlich sein, wir wissen, dass es in Bereichen wie der Arzneimittelforschung, Batterietechnologie und mehr transformativ sein wird, aber wir werden nicht wissen, wie transformativ sie werden, bis wir dort ankommen.“
Es ist erwähnenswert, dass Quantencomputing zwar mit halsbrecherischer Geschwindigkeit voranschreitet, aber noch relativ in den Kinderschuhen steckt und die Früchte all der aktuellen Forschungs- und Entwicklungsarbeit, die wir auf breiter Front sehen, möglicherweise noch einige Jahre auf sich warten lassen.
„Es gibt heute viele Quantencomputing-Unternehmen, und sie befinden sich alle im F&E-Modus“, sagte Palles-Dimmock. „Investoren wissen, dass es Zeit braucht. Es könnte das Ende des Jahrzehnts sein, bevor wir wirklich wirkungsvolle Quantencomputer haben. Diese Erhöhung ermöglicht es uns, unsere Beziehung zu Fertigungspartnern zu stärken und Prototypen zu demonstrieren, die auf Millionen von Qubits skaliert werden können.“
Die jüngste Finanzspritze von Quantum Motion umfasste Beiträge von Octopus Ventures, Oxford Sciences Enterprises, British Patient Capital, Inkef, Parkwalk Advisors und der IP Group.