Lauffeuer verschärft die Ungleichheit, wie Studien zeigen

Waldbrände stellen eine große und wachsende Bedrohung für Gemeinden in ganz Kalifornien dar, wo Brände immer häufiger und zerstörerischer werden.

Mit dem Klimawandel wird die Häufigkeit von Waldbränden voraussichtlich zunehmen. Eine neue Studie von Forschern der University of North Carolina in Chapel Hill und der Stanford University untersucht die Beziehung zwischen der Häufigkeit von Bränden und der Verwundbarkeit der Gemeinschaft.

Die Ergebnisse, veröffentlicht am 15. Februar in PLOS-Klimaweisen darauf hin, dass zwar Karten zur Waldbrandgefahr darauf hindeuten, dass Gemeinden mit höherem Einkommen stärker gefährdet sind, Gemeinden mit niedrigem Einkommen im gesamten Bundesstaat jedoch häufiger von Bränden betroffen sind.

„Die Verwendung dieser Metrik der Brandhäufigkeit identifizierte ein ganz anderes Muster, welche Gemeinden gefährdet sind“, sagte Miyuki Hino, Assistenzprofessorin am Department of City and Regional Planning und Faculty Fellow am Carolina Population Center an der University of North Carolina am Kapellenberg. „Während wir dazu neigen, uns auf die größten und zerstörerischsten Brände zu konzentrieren, können sich auch die Auswirkungen kleiner, häufiger Brände summieren.“

Hino und Chris Field, der Perry L. McCarty-Direktor des Stanford Woods Institute for the Environment, untersuchten drei Jahrzehnte lang, wo Brände aufgetreten sind, staatliche Gefahrenkarten, die zur Identifizierung von Gebieten mit Waldbrandrisiko verwendet wurden, sowie Volkszählungs- und Immobiliendaten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich Gemeinden mit häufigen Waldbränden wesentlich von gefährdeten Gemeinden unterscheiden, die jedoch möglicherweise weniger Brände erleben.

„Gemeinden mit geringerem Einkommen werden weniger Ressourcen haben, um sich auf Brände vorzubereiten und sich von ihnen zu erholen“, sagte Hino. „Die Identifizierung der am stärksten betroffenen Gebiete kann dazu beitragen, die Hilfe direkt an die Orte zu lenken, die sie am dringendsten benötigen.“

Field beschreibt, wie die Auswirkungen kleiner, häufiger Brände eine „Tod durch tausend Schnitte“-Situation schaffen können.

„Die Zusammenhänge zwischen der Erfahrung mit Bränden, insbesondere Mehrfachbränden, und Einkommen und Immobilien weisen auf ein beunruhigendes Muster hin“, sagte er. „Wir müssen uns die Feuermanagementpolitik genau ansehen, um sicherzustellen, dass sie nicht gegen Menschen mit niedrigerem Einkommen voreingenommen ist.“