Überschwemmungen und Erdrutsche, die durch sintflutartige Regenfälle in Brasilien ausgelöst wurden, forderten am Karnevalswochenende im Südosten des Bundesstaates Sao Paulo mindestens 36 Todesopfer, teilten die Behörden am Sonntag mit.
Fernseh- und Social-Media-Aufnahmen aus der Stadt Sao Sebastiao zeigten unter anderem ganze Stadtteile unter Wasser, Trümmer von Häusern in Hanglage, die von sickernder Erde weggeschwemmt wurden, überflutete Autobahnen und von umgestürzten Bäumen zerstörte Autos.
Mindestens 35 Menschen seien in Sao Sebastiao gestorben, teilte die Landesregierung mit. Medienberichten zufolge wurde auch ein Mädchen in der Stadt Ubatuba getötet.
„Leider werden wir noch viel mehr Tote haben“, sagte der Zivilschutzchef des Bundesstaates, Henguel Pereira, der Zeitung „Folha de Sao Paulo“.
Weitere 228 Menschen wurden obdachlos und 338 wurden in der Küstenregion nördlich der Stadt Sao Paulo evakuiert, teilte die Landesregierung zuvor mit, als Rettungsmannschaften rannten, um den vom Sturm Betroffenen zu helfen.
Wie viele Menschen vermisst oder verletzt wurden, nannten die Behörden nicht.
Der Gouverneur des Bundesstaates Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, erklärte den Ausnahmezustand in fünf Städten entlang der Küste, nachdem er über vom Wetter zerstörte Gebiete geflogen war. Er hat umgerechnet 1,5 Millionen Dollar für Rettungsaktionen freigesetzt.
Präsident Luiz Inacio Lula da Silva sagte auf Twitter, dass er das Gebiet am Montag besuchen werde. Er macht seit Freitag Urlaub im nordöstlichen Bundesstaat Bahia.
Sao Sebastiao, 200 Kilometer (120 Meilen) nördlich von Sao Paulo und wo viele Menschen aus der Stadt das Ferienwochenende vor der Fastenzeit am Strand verbringen, wurde schwer getroffen, als im Jahr 24 ein Rekord von 60 Zentimetern (fast zwei Fuß) Regen fiel Stunden, sagten Stadtbeamte.
Das ist mehr als doppelt so viel wie normalerweise in einem Monat anfällt.
Karnevalsveranstaltungen in Sao Sebastiao und anderswo wurden abgesagt.
„Wir haben das Ausmaß des Schadens noch nicht abgeschätzt. Wir versuchen, die Opfer zu retten“, sagte der Bürgermeister von Sao Sebastiao, Felipe Augusto, und bezeichnete die Situation in der Stadt als „äußerst kritisch“.
„Wir arbeiten in fast 50 Wohnhäusern, die unter der Kraft des Wassers eingestürzt sind, und es gibt immer noch Menschen, die begraben sind“, sagte er Globonews.
Mehr als 100 Feuerwehrleute waren mit Hubschraubern im Einsatz.
Auch Soldaten nahmen an dem Rennen teil, um den vom Regen betroffenen Menschen zu helfen.
Lula sagte, die Regierung werde auf allen Ebenen daran arbeiten, „Verletzte zu versorgen, nach vermissten Personen zu suchen und Straßen, Energie und Telekommunikation wiederherzustellen“.
Inmitten des Verlustes und der Zerstörung sagten die Behörden, ein Junge im Alter von zwei Jahren sei aus einem Schlammmeer gerettet worden, ebenso wie eine Frau, die ein Kind zur Welt brachte.
Extreme Wetterereignisse, die durch den Klimawandel angeheizt werden, fordern einen hohen Tribut von Brasilien.
Sintflutartige Regenfälle im vergangenen Jahr in der Stadt Petropolis führten zum Tod von mehr als 230 Menschen.
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